Худшее, что могло случиться. Без предупреждения.
Перед ней стоял Давид и также ошеломленно смотрел на нее, как она на него.
"Скажи что-нибудь! - приказала она себе, - Что-нибудь меткое, саркастичное!"
Тысячу раз Зое думала над тем, как будет реагировать, случись такая встреча, но сейчас она не могла вымолвить ни слова. Его внезапная близость была как шок от холода. Еще ужаснее было видеть следы от царапин на плече его куртки. Результат его лазанья перед Рождеством. Достать звезду для Зое. Воспоминания пронеслись в голове так же быстро как пролистывалась книжка с бегущими картинками. Сотня сцен совместно проведенного времени.
- Вот это да! - крикнула Паула Давиду. - Ты за нами следил или с недавних пор caм зависаешь в таких холупах?
Давид проигнорировал вопрос. У Зое все похолодело внутри, когда она увидела, что он был не один. В клуб кто-то зашел следом за ним. Каштановые волосы блестели в приглушенном свете. Шок номер два.
Эллен?
Но вскоре Зое увидела, что это была другая темноволосая девушка. Примерно того же роста и крепкого телосложения, как Эллен. Но на этом сходство заканчивалось. У девушки был темный макияж глаз, в волосах поблескивали бусинки, а под раскрытой косухой виднелась розовая рубашка с кожаной бахромой и вышивкой. Она гораздо лучше вписывалась в атмосферу "Будды", чем Давид, наверное, это была ее любимая дискотека. К ним также присоединился парень из баскетбольной команды Давида. Зое думала, что он парень этой девушки, ровно до тех пор, пока незнакомка не подошла к Давиду и хотела было обнять его за талию, но Давид, словно пойманный на месте преступления, не дал ей этого сделать.
У стоявшей рядом с Зое Паулой перехватило дыхание, но Зое это не волновало.
- Долго же вы провстречались с Эллен, - сказала она Давиду. - Или она ничего не знает о твоей новой пассии?
Девушка со стеклянными бусинками вопросительно приподняла брови, глядя то Зое, то на Давида.
- Эллен? - спросила она его. - Какая Эллен?
- Иди куда шла, Зое, - холодно сказал Давид. - Тебя это вообще не касается.
Еще никогда он не разговаривал с ней в таком тоне и никогда не смотрел на нее так. Холодно, озлобленно, как будто и не было ни объяснений в любви, ни металлической звезды.
- Что меня не касается? - воскликнула Зое им обоим. - Что ты три недели встречаешься с Эллен? Или что за ее спиной ты проводишь время с другой?
Девушка с бусинками открыла рот от удивления и, наверняка, побледнела под слоем макияжа.
- Зое, оставь ты этого идиота! Пошли!
Паула взяла ее за руку и попыталась утащить в сторону двери.
Но Зое грубо оттолкнула руку подруги и приблизилась к Давиду.
- Ты кого из себя возомнил? - прошипела она. - Серьезно думаешь, что можешь раздавать мне какие либо приказы, чертов изменщик?
- Эй! - огрызнулся Давид. - Хватит!
- Да что ты? Я еще только начинаю!
Приятель Давида нервно закатил глаза.
- Кто это? - куда более энергично спросила девушка.
Давид фыркнул.
- Всего лишь моя спятившая бывшая из школы, - пробурчал он. - Не слушай ее.
Он сделал шаг вперед, чтобы протиснуться мимо Зое, но она даже и не думала пропускать его. Это был маленький, едва ощутимый щелчок где-то в ее голове. Почти незаметное смещение границы, достаточное, чтобы уничтожить все, что Зое до сих пор испытывала к Давиду.
- Надеюсь, Эллен отправила тебя куда подальше! - крикнула она ему. - А если она еще этого не сделала, то я лично позабочусь о том, чтобы ты получил пинок под зад!
- Ах, вот в чем дело, - издевательски спросил Давид, скрестив руки на груди. - Все еще ревнуешь и пытаешься отомстить? Слушай, мне от тебя больше ничего не надо. Все кончено, пойми, наконец!
- Собака? - Ирвес так растерянно смотрел на меня, как будто я только что рассказал ему, что Барб убила пицца.
- Конечно, нет. Но это было что-то, что укусило чертовски прицельно, - ответил я. - Нам это знакомо, да? И знаешь что? Барб знала, что она в опасности. Она просила помощи. Я нашел таблички с призывом о помощи.
- Черт, - сказал Ирвес. Побледнеть он, конечно, не мог, но выглядел реально озабоченным. - Гизмо уже знает?
- Если прочитал свои сто двадцать сообщений, то, наверное, да.
- Но если это действительно был Морис, тогда...
... "нам всем нужно его опасаться", - мысленно продолжил я его мысль. А Зое больше всех.
Мы одновременно, не сговариваясь, посмотрели на девушек. Они были уже почти в дверях. Рядом друг с другом они выглядели как персонажи фильмов: одна из цветного Аниме, другая из черно-белого кино. Я сглотнул, взглянув на Зое. Белая как снег, черная как черное дерево, красная как...
Я глубоко дышал.
На выходе Зое столкнулась с высоким парнем в кожаной одежде. Видимо, они были знакомы. Даже довольно хорошо, если меня не подвело мое ощущение. К парню подошла темноволосая девушка в хиппи-блузке, а потом и его приятель. На нем тоже была довольно дорогая кожаная куртка, приправленная дезодорантом и стильно взъерошенными волосами. Два отличника, которые хотели выглядеть особенно круто.
Зое и крутой парень под номером один очевидно сцепились друг с другом. Подруга Зое пыталась уладить конфликт, но безуспешно.
- Честно говоря, я просто хотел узнать, что ты в ней нашел, - сказал Ирвес с нескрываемым восхищением. - Теперь я понимаю. Она и, правда, ничего. У нее есть хватка.
- Но, в случае чего, ее хватки будет недостаточно, чтобы справиться с Морисом, - мрачно ответил я. И, помолчав, осторожно добавил: - По крайней мере не в одиночку.
Может быть, в следующие несколько секунд мы и заключили немое соглашение. По крайней мере, я был уверен, что мы в кои веки видели и думали об одном и том же. Я был не в восторге от того, чтобы видеть его вблизи Зое. Но, с другой стороны, это означало, что у нее стало одним преследователем меньше. И, судя по тому как складывалась обстановка, Зое не помешал бы еще один союзник.
Спор в дверях тем временем разросся до настоящей ссоры. Зое сверкала глазами и так громко кричала на мистера пай-мальчика, что ее подруга испуганно вздрогнула и отошла в сторону. Видимо они говорили друг другу суровую правду. По крайней мере, у девушки-хиппи округлились глаза, она выглядела смущенной и одновременно рассерженной, а его приятель только высокомерно улыбался и ждал, чем все закончится.
На мгновение мне даже показалось, что я увидел тень Зое, отражавшуюся в ее осанке, в ярости, с которой она не могла совладать. Эту фазу я знал слишком хорошо. Десять, девять, восемь...
- Пришло время позаботиться о том, чтобы кое-кто не потерял лицо, - сказал Ирвес и сдвинулся с места.
Давид был так удивлен, что возмущенно вскрикнул и пошатнулся назад. Девушка с бусинками испуганно отпрыгнула назад и закрыла рот руками.
- Алё? Ты совсем спятила? - крикнул Зое приятель Давида.
У Зое пульсировала от боли тыльная сторона ладони. Она еще ни разу никого не била, но это было пугающе приятное ощущение.
- Ты действительно вообразил себе, что дело в тебе? - напала она на Давида. - Ты не стоишь того, чтобы кто-то плакал из-за тебя!
Было приятно осознавать, что любовь полностью угасла, сгорела, и лишь остатки пепла парили в ее мыслях.
Глаза девушки с бусинками сузились.
- С меня хватит! - прошипела она Давиду, после чего повернулась и быстрым шагом бросилась на улицу.
- По тебе точно психушка плачет, - сказал Давид с ледяным презрением в голосе.
Зое сжала кулаки. В клубе, видимо, сменилось освещение, потому что все вдруг погрузилось в странные серые тона. Синий светился, а красный был едва заметeн. Даже волосы Паулы казались бесцветными. Но и эта мысль куда-то ускользнула от нее.
- Какие-то проблемы, Зое? - голос Ирвеса резко вернул ее в реальность, в мир звуков и красок.
Ирвес встал слева от Зое и, как будто это было в порядке вещей, обнял ее за плечи, заставив Зое застыть на месте от удивления. Его прикосновение было предупреждающим, граничащим с хваткой, но одновременно успокаивающим. Только теперь Зое заметила, что каждый мускул в ее теле был до такой степени напряжен, как будто она собиралась броситься бежать.
Паула смотрела на нее большими глазами.