Зое выключила музыку и услышала: дыхание бегуний, шаги на пружинящем асфальте и неприятно громкий писк мобильного, жалующегося на почти севшую батарейку. Зое быстро вытащила сотовый и посмотрела на часы на дисплее. Почти половина девятого.
Слишком рано, чтобы идти домой. Слишком поздно, чтобы позвонить Пауле и пойти в кино. Но недостаточно поздно, чтобы забыться и потратить пару часов на раздумья. Зое огляделась. Какой клуб был поблизости?
Дома ответил автоответчик.
- Мама, это я! У меня скоро сядет батарейка. Если ты дома, возьми трубку! - Зое была уверена, что мама ее слышала. Но трубку она не взяла. - Я просто хотела сказать, что приду поздно. Не жди меня. А в мобильном села батарейка, так что я буду недоступна. - По крайней мере сейчас она должна была бы взять трубку. Ну, что ж, наверное ее действительно не было дома. Зое уже хотела положить трубку, как вдруг вспомнила об убийстве. - Ах, ты не волнуйся,- на всякий случай добавила она. - Я... не одна, с компанией. Меня потом довезут до дома, или возьму такси, у меня с собой достаточно денег.
"Надеюсь, меня никто не слышит",- подумала она, положив трубку. Пауле бы даже в голову не пришло наговорить на автоответчик, чтобы успокоить свою маму. Она бросила последний, тоскующий взгляд на спортплощадку и встала. Ирвес опять был недоступен. На ходу Зое написала смс в свой пищащий телефон.
"Клуб "Синема" на старой скотобойне, 21:00. Привет, З".
Сотовый издал последний сигнал, когда Зое нажала на кнопку отправления, после чего экран погас. Зое была бы не против добежать до клуба, но ей не хотелось заявиться туда вспотевшей. Ну, что же, полчаса должно хватить, чтобы добраться туда пешком.
В "Синема" до этого Зое ездила только летом - на автобусе, с группами людей, которые также собирались посмотреть кино под открытым небом или пойти на концерт. Сегодня она была удивлена тому, что в этот мартовский вечер в округе как будто все вымерло. Оставив позади оживленную главную улицу с магазинами и ресторанами, Зое заметила, как с каждым переулком вокруг становилось все тише и опкстошеннее. Парочка наркоманов стояли, прислонившись к стене; их собака смешанной породы со взъерошенной шерстью, подскочила и зарычала в сторону Зое. Ей стало не по себе, но она пошла дальше и быстро повернула в следующую улицу. Издалека она увидела автобусную остановку.
Хорошо, отсюда оставалось всего четыре улицы. В клубе наверняка было оживленнее. Если прислушаться, можно было даже услышать голоса. Но пока она была одна и ее шаги слишком громко отзывались эхом между фасадами домов. Испытывая неприятное ощущение, Зое рассматривала дома. Граффити. Разбитые окна. Разруха. Разве летом она никогда не замечала, что дома на краю заводской территории были нежилыми? Да и как тут было заметить, если она шла под руку с Эллен в кино под открытым небом, разговаривала, смеялась и совершенно не интересовалась тем, что было вокруг!
Зое насторожилась, когда услышала какой-то звук, и застыла.
Как будто... что-то волочилось?
Шаги позади нее стихли. "Наркоманы? - мелькнуло у нее в голове. - "Морис? Или... - Зое словно окатило ледяной водой - ... убийца?"
"Ерунда, не сходи с ума",- уговаривала она саму себя. Конечно, именно здесь, в этом богом забытом месте, он и бродит! Секунды ужаса хватило, чтобы в голове Зое возникла куча мыслей. Одна из них заключалась в том, что в случае чего она даже не могла вызвать полицию. А если закричать и позвать на помощь, откликнутся ли наркоманы? Наверняка нет. Зое заставила себя идти дальше. Ее прошиб пот, когда вновь послышались шаги. Кто-то ее преследовал. Однозначно.
Думай, Зое! Без предупреждения броситься бежать? В переулок? Нет, ей нужно было туда, где были люди: в клуб! Лучше всего дойти до угла дома, повернуть и броситься бежать.
В этот самый момент Зое заметила две вещи. Она yслышала, что ее преследователь был без обуви. Это были крадущиеся шаги босиком. Которые вновь стихли. Может все-таки один из наркоманов. Не доходя до угла дома, она осторожно посмотрела через плечо.
Зое ожидала увидеть что угодно, но только не это - длинноволосый бродяга, который сидел на машине возле школы. Он стоял довольно далеко от нее. Зое облегченно вздохнула. От этого парня она легко могла отделаться. К тому же у нее было преимущество в двадцать метров.
Парень улыбнулся, пригнулся - и побежал.
А потом время словно сместилось. Поначалу он был далеко, а она бросилась прочь. Но в следующее мгновение Зое настиг тупой удар меж лопаток, поваливший ее на землю. Жесткий толчок, вес тела на ее спине. Они оба повалились на землю. Зое едва не задохнулась от целой волны запахов. Она скребла землю и щебень руками, и несмотря на головокружение, ей удалось перекатиться набок и нанести удар. "Как он мог быть таким быстрым?"- панически кричал голос в ее голове. Что происходит? Небо друг просветлело, а глаза мужчины были совсем близко. Светящиеся, желтые шайбы. Зое сопротивлялась изо всех сил и кричала на парня, но кажется ее никто не слышал. Ни прохожие, ни жители. Она била его кулаком, пиналась, царапалась и смогла наконец встать на ноги.
Парень больше не нападал. У него не было оружия, он просто стоял, словно выжидая.
Зое сама не поняла как дошла до клуба. Было такое ощущение, что ее мозг на какое-то время отключился. Еще меньше она могла себе объяснить то, как блондину удалось оказаться там раньше нее. Стоя на четвереньках, он ждал ее у входа в клуб. А там... О, нет! Там не было людей. Только обклеенная дверь с навесным замком. Клуб был закрыт. Со стороны улицы!
Тяжело дыша, Зое остановилась, повернулась и побежала в противоположную сторону.
Она едва не столкнулась с другим персонажем, который казалось уже ждал ее. Седовласый, высокий мужчина в старомодном, растянутом пиджаке с нагрудным значком с логотипом университета. Его хищный взгляд был пугающе похож на взгляд блондина.
***
Я занял место в кафе напротив квартиры Рубио, однако он больше не показывался. Даже когда стемнело, в окне не было света. Я попробовал примерно двадцать раз позвонить ему, но телефон конечно же был отключен. Я до сих пор не мог поверить, что он обладал памятью. "Конечно, если это вообще правда",- говорил мне мой критикующий внутренний голос. Но зачем ему обманывать? Осознание того, что это было возможно, воодушевляло меня. Тоже самое наверное ощущали собаки, когда брали след. Или неизлечимо больные, когда внезапно появлялась надежда на выздоровление.
Кафе было убогим и слегка пахло тараканами. Флиппер в углу был усеян жирными отпечатками пальцев. Я подумал о блондинке, которую недавно видел, и не понимал, что она делала в таком жалком месте. Я же по-прежнему не привлекал здесь внимание. Официантка, худая, высокая девушка с розовыми волосами и пирсингом в губе, даже пыталась флиртовать со мной.
Рядом со стойкой стоял древний компьютер с бесплатным выходом в интернет. Я воспользовался возможностью и, взяв кофе, который не собирался пить, уединился в углу.
Компьютер был таким медленным, что индикатор загрузки уже прямо-таки впечатался в экран. Однако я действительно обнаружил статью о деле Уотерфилда и убийстве оправданного подсудимого. А также о бывшем полицейском и серийном убийце Пабло Новарро, который "был убит" "собственным ножом, удар которым нанес врач в целях самоообороны". Врач также был ранен во время потасовки с преступником, вследствие чего оказался в инвалидном кресле. Была доказана вина Пабло в одиннадцати убийствах.
- Здравствуйте, извините, Вы еще долго? - нетерпеливый женский голос прервал мои мысли. Я обернулся и увидел голубые глаза за дизайнерскими очками. Женщина видно забрела и сюда. Сшитый на заказ брючный костюм, подходящие туфли на убийственно высоких каблуках и поток бергамотно-цитрусового парфюма. Короткая стрижка наверняка была сделана в самом дорогом парикмахерском салоне города. Она приподняла брови, увидев мой побледневший синяк. - Мне нужно срочно за компьютер, - сказала женщина более дружелюбным тоном.
Я бросил взгляд на часы, кивнул и, не говоря ни слова, освободил место. Возле двери у меня загудел телефон. Я едва не выронил его, когда торопливо пытался достать из кармана. Но это был всего лишь Гизмо. Как всегда, не здороваясь.
- Всего один вопрос, - начал он. - Ты же у нас фанат бегунов. А девушка...
- Зое? - я остановился. Официантка, которая только что улыбнулась мне на прощание, вдруг стала выглядеть разочарованной.
- Я не знаю, она это или нет,- сказал Гизмо. - У нее черные волосы?
Адреналин.
- Да, черные! Что случилось?
Одобрительный свист на другом конце провода.
- Хорошая реакция, - задумчиво пробормотал он. Вне всяких сомнений, он что-то смотрел.
- Гизмо, черт возьми! Выкладывай!