Она попросту не держится ни в каком сосуде. Тает в алюминиевой фляге, склянке из-под йода, даже походный пластиковый чайник не удержал распад Эн в изначальную форму. Пока что жидкая Эн бесполезна.
Твердая же, другая песня. Я шарю взглядом по залу, пока не натыкаюсь на стеклянный столик. Все еще целый после наших экспериментов. Вон трещина от падения на него Тома, а вон новая отметина, черная линия, словно подпалина. Это я мечом случайно приложился, твердая Эн почти не имеет веса, трудно контролировать такое. Но обошлось, столик просто пропустил звездный клинок сквозь себя. Только подпалина черная и осталась.
А вот Тома меч из Эн поцарапал. И меня тоже, хоть я его хозяин. Вот и вышла новая теория, тут же записанная Томом в очередной блокнотик. Твердая Эн или жидкая, она словно пытается доказать, что принадлежит реальному миру лишь условно.
— Том? Чего притих?
— Жрать охота, — устало отозвался друг. — У нас там есть чего?
— Готовая еда из магаза осталась. Это которая в упаковках.
— Гадость еще та, — фыркнули с дивана, пара секунд тишины. — Пойду, разогрею.
Нашим планам на спокойный обед мешает звонок, раздавшийся трелью по всему дому. Притихли, как застигнутые на кухне мыши. Снова звонок, аккуратный тройной стук в дверь. И кого же к нам на огонек принесло?
Щелчки замков, провернулась ручка, дверь открывается плавно и беззвучно, вот и гость. Мужик стоит, сверху на меня смотрит, на лице дежурная улыбка. Я его точно раньше не видел. По-армейски короткая прическа, немного щурится, словно целится.
Странные у него глаза… Впервые вижу человека с настолько серыми, почти стальными глазами, еще и блестят как-то неестественно. Неужели импланты?
Похож на охранника в супермаркете, если бы они могли себе позволить такой дорогой прикид. В такую жару, да в черном костюме с галстуком, это мощно…
Мужик молча достал карточку из нагрудного кармана. Квадратная фотка, блеск платинового чипа, знакомые буквы и значок на фоне. Корочки, что покруче обычной полиции.
— Капитан Ленщиков. Федеральная Служба Безопасности, — благожелательный, хорошо поставленный голос. — Доброго дня. Могу я задать вам пару вопросов?
Карточка скрылась в нагрудном кармане, как зверек в уютной норке. Капитан спокойно смотрит, не торопя с ответом. Звиздец, бросайте якорь, братцы, приплыли.
— Доброго, — медленно киваю, все еще под впечатлением «магических» корочек. — Конечно, спрашивайте.
Сердце бухнуло в груди, забилось, как испуганная птица. Так, спокойствие, я ничего плохого не делал! Вряд ли он тут из-за меня и Тома. Капитан легко улыбнулся, с пониманием. Видать, частенько такую реакцию наблюдает. Так же спокойно и без нажима спрашивает:
— В округе пропадают люди, слышали что-нибудь об этом?
— Так, краем уха…
Капитан кивнул, достал прозрачную пластину мобильника. Больше похоже на ровный прямоугольник стекла. Ух ты, последняя модель! Кучеряво живут в органах… Он провел пальцем по экрану, развернул ко мне.
А там красуется крупное изображение знакомого мне мужика. Солидно выглядит, в костюме, с сединой, да и рожа суровая. Обычно видел его в другом прикиде.
— Это Юрий Плотников, депутат. Пропал в здешних лесах неделю назад, в компании еще трех человек. Видели его?
— Знаю его, сосед через три дома, — киваю, глядя на фотку. — Он вроде на рыбалку любит с друзьями ходить. На озеро. Иногда мимо моего дома как раз и ходили.
— Когда вы в последний раз его встречали?
— Да в начале лета еще, — пожал плечами.
— Ясно, — пара движений по экрану, новая фотка. — А вот этого парня видели?
На экране молодой паренек, улыбается в камеру. Качаю головой. Капитан продолжает показывать фото разных людей, всего вышло около двух десятков.
— Этого я тоже не встречал.
— Плохо, — печально отзывается капитан. — Вы были крайним в списке, никто их не встречал. Вы не замечали тут незнакомых людей? Может, странное поведение?
— Нет, я обычно дома время провожу и редко выбираюсь в поселок. Только в магазин.
— Как часто в лесу бываете?
— Да каждый день, на пробежке. А что?
Капитан протянул белую визитку, беру без сомнений.
— Если обнаружите брошенные вещи или, не дай бог, тела, звоните без промедлений. И не гуляйте далеко от жилых мест, особенно на местности у озера. Большинство пропавших туда и направлялись.
— Как скажете…
— К вам еще могут зайти из полиции, расскажите им все тоже, что и мне. Берегите себя и будьте осторожны.
Капитан вежливо попрощался и ушел. Щелкнул замок дверей, отрезая дом от внешнего мира.