Доу немного помолчал, всматриваясь в белое пламя, и еще тише добавил:
— Твое истинное Я, собранное в один сгусток из всего, о чем ты думал, мечтал и на что решался. И если все это окажется сильнее окружающего тебя мира — мир прогнется. Вот что такое — Душа.
Ладони сошли вместе в молитвенном жесте, сжимая белый огонь и погашая рукотворное чудо. И венчали все это твердые слова:
— Вот что такое — быть Королем. И даже дальше. Быть Богом. Различается только масштаб, но суть, как я думаю, одна. Все реки когда-то впадут в один океан, так же и пути развития придут в одному, из чего бы не росли.
— Сказать-то просто, — хмыкнул я.
— Молоть языком во все время было легко, — посмеялся Доу. — Но я это так, чтобы тебя пробрало. На самом деле все начинается с малого. Все м-м… Правители. Да, такие мальцы как ты всегда начинают с малого. Познай и подчини что-то одно.
— Не то чтобы я много таких как я видел…
— Не с чем сравнить? — понял намек Доу. — Я имею в виду специализацию. Думаешь, все эти пафосные титулы на вроде Короля Огня или Повелителя Ветра это так, эго потешить? Вовсе нет, это честно заработанные титулы, ради которых люди пахали как проклятые и преодолевали такие испытания, которые сломили бы других как солому.
Ши Доу помахал кистью легкомысленно и так же свободно посоветовал:
— То что я показал круто и для Императора будет. Начни с чего попроще. Научись ветром резать сталь, огнем плавить земные недра, в общем, познай любую из аспектов мира с помощью Души. Но так глубоко, как возможно. А там уже попроще будет. Барьер перед следующим уровнем падет сам, когда ты познаешь все на должном уровне. Нужно, чтобы ты не только мозгами все понял, а больше Душой прочувствовал.
Доу издал смешок.
— Иначе все бы по книгам всемогущими становились. К сожалению, это так не работает.
— Я понимаю умом… — нахмурился я. — Но чтобы переступить себя и осилить новый уровень, просто слушать мало. Ладно, спасибо и на этом. Теперь я хотя бы вижу путь.
— У каждого он свой, — пожал плечами Доу. — Лучше бы тебе запомнить это крепко. И если желаешь расти, то не принимай чужие пути, а тори свой. Все эти наследия, за которые борются все эти шавки там…
Доу кивнул в сторону Фестиваля, не умолкающего ни на секунду шумом и гамом.
— Они помогут им вырасти раз, может еще раз. И на этом все, тупик. Ты ведь в обиде на Змея, что так легко выбросил тебя в мир без толики настоящих знаний?
— М-м.
— Ха-ха, можешь не отнекиваться!
— Ладно. Если честно, то мне и правда немного обидно. Змей мог бы просто дать мне знаний и накачать силой и все. Раз так хочет сильно Посланника, то сделал бы его из меня сразу. Я знаю, он может.
К концу моего затихающего монолога я начал понимать, что явно чего-то не того ляпнул. Суровый взгляд от Первого Посланника это точно не то, отчего хочется просыпаться от кошмаров по ночам.
— Не ты первый, кто так думал. Короткие пути, это легко и просто, правда? Но, как я и говорил, это всегда тупик в итоге.
С чего-то вдруг расчувствовавшийся Доу опорожнил чашу с вином одним глотком, тут же налил еще. И выдал в сердцах:
— Если бы накачка силой и пожирание других так легко давала силу, без последствий потом… Змей бы не страдал до сих пор оттого, что не может стать Богом. Да и я бы сильнее был. Чего уставился? Думаешь, ты даже не куснул никого ни разу и не сожрал, потому что добренький такой? Заложенный запрет тебе не дает.
Грубо показал пальцем на метку у меня во лбу.
— Скажи спасибо что… Демоны, я кажется, сказал лишнего.
— Это уж точно, — подрагивающей рукой я потянулся к вину. — Что значит, не может стать Богом? Почему?! И что за запреты?
И только ощутив пожар в животе, понял, что в руке вовсе не моя чашка. Виноватая мина на лице Доу, перед глазами крутится все. Темнота появилась вместе со стуком удара лба и столешницы.
— Лучше тебе не знать. Поверь, потом спасибо скажешь…
— Эй-эй, — вместе с голосом пришел гулкий стук в голове. — Э-эй.
Чей-то палец снова постучал мне по затылку, вызвав гулкий шум в голове. Хотя как это чей-то? Это точно голос Ши Доу, Первого Посланника Змея!
А сам я какого-то хрена сижу согнувшись и рожей в стол, отчего нос болит. Резко втянув носом прохладный воздух, я поднялся, упер руки в стол, помотал башкой.
— Неплохо тебя приложило, а? — с непонятной гордостью спрашивает Доу.
— Я отключился? — непонимающе уставился на него.
Во рту странный привкус чего-то невыносимо пряного, будто насухую засыпал в рот пакетик со специями и проглотить забыл. Это чувство настолько неприятно, что я сам не понял, как схватился за одну из полных и пузатых бутылей у столика и в три глотка выхлебал… Сам не понял что. Наверное, вино.