Из первой Арки тянет горечью пепла и палящим зноем, серой вулкана и жаром, но больше всего — запахом сгоревшей плоти. Запах, который запомнился мне навсегда после того, как я побывал в жерле вулкана в погоне за «цветочком», чтоб его. Ассоциации поймать не трудно, это Арка Огня.
— Ага, — поморщился я перед красноватым заревом в проходе. — Так я к тебе подошел. Хрена лысого.
Шагаю дальше, и не успел подойти на дежурный метр к следующей Арке, как продрало холодом до костей, до самых глубин. Мысли исчезли, обратившись в ничто…
Осталась только тишина и безмолвие. Вечный покой после глубочайшего из страхов. Ощущение, которое я испытал совсем недавно. Арка подарила мне иллюзию истинной смерти. Эту я обошел по широкой дуге.
Дальше попалось что-то легкое, невесомое, как пушинка и дарящее ощущение бодрости. Пахнет свежескошенной травой и медом, но вместе с этим скрытой опасностью.
Тут я завис надолго, пока не понял, что так я ассоциирую для себя общее понятие Природы. Намного ближе мне, чем Огонь, но все равно не то. Просто я много работал с Эн, самой силой жизни, тут хочешь, не хочешь, а природу полюбишь.
Следом быстро миновал Арки Земли и еще одну стремную, к которой, готов поклясться, запаковано само понятие Энтропии и Разрушения. Она одна из всех казалась старой, а руны покрыты ржавчиной, совсем не блестя, как на других арках.
Попалась Вода. Тут я залип на день, если не больше, зашагав дальше только после того, как стемнело. Было очень приятно просто стоять рядом, насилу удержался, чтобы внутрь не шагнуть. Про себя заметочку оставил, Вода точно моя близость.
Арки попадаются самые разные, простые и сложные, иногда непонятные. Возле одной я после обычного шага подпрыгнул на полметра. Это было весьма неожиданно. И вот что это? Гравитация или концепция Легкости? Не стал мозги ломать и пошел дальше.
Холод оказался близок, но заставил трястись до мурашек полчаса. Дальше шуганулся Арки Тьмы, старой знакомой, которую ощущал только из настоящей Бездны. Чуть не перекрестившись, обошел так же, как и Смерть.
Абсолютно пустая арка, но возле нее за секунды собираются горы пыли, а потом она блестит, как новенькая. Время? Точняк оно. Ну нахер, с такой силой баловаться… Как они вообще создали эти Арки? Люди психи, точно говорю.
О, как приятно… Свет. Не зря Смотритель предупреждал, я мог и повестись. Но ненависть к Небесам легко преодолела это наваждение. Для меня Небеса и Свет это одно и тоже. Лицемерная и негибкая сила. Я бы не принял его, даже если бы ощущения были круче в сто раз.
Возле следующей Арки я делал шаг чуть ли не час, никак не получалось пройти долбанные полметра. Тянулись, как резина. Вывод? Пошло ты к черту, Пространство! А я ведь мечтал о телепортах.
Я потратил два дня, честно проходя по кругу и ощущая по новой все эффекты. Составил про себя рейтинг, к каким Аркам больше ощущаю близость, какие нравятся. Когда от странных чувств начала болеть голова, остановился.
— Нет смысла бродить туда-сюда и дальше, — кивнул сам себе.
Отошел к входу, присел к стеночке возле горящего факела. Я слишком хорошо себя знаю и ничего нового для себя не открыл. Номер один в списке — она, родимая. Вода.
Если подумать, я даже сражаюсь в стиле, напоминающем воду. Всегда стараюсь или уклониться или мягко перенаправить удар. А уж если приходится принимать удар в лоб, то не ссу и беру его, впитывая силу врага и возвращаясь с ответом, как бушующая волна. Даже если сам после удара врага похож на отбивную.
Копье, которым люблю сражаться, идеально отражает мой стиль битвы. Гибкий, пружинистый и мощный, неостановимый и когда надо, текучий как река.
Смотритель добавил мне много крутых приемов, но предпочтение, как сражаться, именно такое. Если описывать, то, как вода. Знакомая концепция для многих боевых искусств.
Еще мне близок Воздух или Ветер. Может, поэтому я так быстро и легко с Фискаром и поладил.
Если бы существовала концепция Бури или Шторма, то это точно было бы для меня. Но чего нет, того нет. Или Вода или Ветер. Но, все же Вода немного ближе, так что начну осваивать именно ее.
Посплю часов шесть, а потом начну подбираться к Арке Воды потихоньку, пропуская чувства через себя. Может быть, мне удастся обрести понимание, чтобы войти в Измерение Воды. Надеюсь это не тупо толща воды в глубинах океана.
Я скрестил руки на груди, опустил голову и засопел. Тихий гул огня от факела влился в ритм дыхания и быстро усыпил.
Прошло еще пять дней. Когда солнечные камни на потолке засветились, то свет застал меня практически вплотную к миражному зареву Арки Воды.