— И даже больше, — кивнул я, не пытаясь подняться. — В сто раз больше, в тысячу. Нет, не описать словами. Это надо чувствовать.
— Тебе и не надо говорить, — с толикой тепла в голосе сказал Смотритель. — По крайней мере, не мне.
С этими словами он протянул ладонь. И к нему из Арки потянулась струйка лазурной жидкости. Она слилась с ним, словно он сам из воды. На мгновение желтые глаза сменились синевой, но через миг на меня снова смотрят бесстрастные копии глаз самого Великого Змея.
Вот оно как, так он тоже… Удивительно.
— Дать тебе еще минутку? — поинтересовался наставник.
— Нет, — покачал головой, утрясая потрясающий опыт. — Я в норме, почти.
Я поднялся, хотел было ладонью стряхнуть мокрые волосы с лица, но не успел. Вода словно уловила желание сама и попросту впиталась в меня, так же легко, как это было со Смотрителем.
Вся жидкость с тела и одежды исчезла, но я не ощущал себя бурдюком с водой, все было как обычно. Легкость и сила переполняют тело, рождают желание действовать.
Только теперь… Это жгучее чувство уравновесилось спокойствием мирной воды, как поверхность чистого пруда в безветренный день.
Так вот что такое слиться с элементом? Удивительное чувство. Я сам словно ходячая и мыслящая вода в форме человека.
Взглянул на руку, повинуясь одной лишь мысли, она изменилась. Пальцы стали прозрачными и слились, образовали хлыст. Я помахал им и вернул все, как было. Сжал пальцы и легко почувствовал привычное напряжение мышц. Кожа натянулась, костяшки немного хрустнули.
— Как это вообще? — нахмурившись, спросил я.
— Вода принимает любую форму, — легко ответил Смотритель. — Дай лишь подходящий сосуд. Ты, закаленный ее Законами, пожалуй один из лучших для этой своенравной стихии. При удаче риск с Арками всегда хорошо окупается… Не ведись на ее видимое спокойствие. Разозлись и выйди из себя разок и она подхватит, удесятерит твою ярость непокорностью и силой, с которыми мало кто сможет совладать. Включая хозяина.
— Понял, — куда больше отведя внимания самоконтролю, ответил я. — Осторожность.
— Вода одна из самых благосклонных элементов, которым только можно управлять. Ты научишься, — успокоил Смотритель, разворачиваясь к выходу и добавляя: — Со временем.
Как и со всем другим в этом несовершенном мире, про себя вздохнул я. Вот бы хоть что-то давалось без тяжелого труда и кучи гребанного времени.
— Знаешь, — выдал я удивленно в спину Смотрителя. — Что-то так чаю черного захотелось, крепкого. В Храме же есть запасы?
— Я похож на буддиста? — колко ответил наставник. — Это Храм Великого Змея. Ты бы еще пива попросил.
Тишина, звук шагов.
— Есть. В пятом складе с застывшим временем. Вроде даже заварная гадость в пакетиках, которую так любит твой друг, там валяется. Целая коробка.
Дальше я шел с улыбкой. Где сами склады я пока знать не знал, но уже чувствовал вкус ностальгии на языке. Этой «гадостью» мы всем офисом ОМД давились без сахара в фиговые дни, когда завал по работе такой, что в соседний отдел за сахаром некого отправить. Были же времена… Еще до первой воронки Бездны. Там уже было не до бюрократии.
Мы быстро преодолели зал с каменными тропинками над пропастью. Знакомая темнота, которую освещает только синий огонь факела, который я не посмел забыть.
— Так где, говоришь, пятый склад?
— Я не говорил и где остальные четыре, — сварливо отозвался Смотритель. — Следуй за мной. И не урони факел с радости, я тебя в этой темноте искать не буду.
Глава девятнадцатая. Обучение Смотрителя 2.0
Спустя некоторое время под попечением Смотрителя.
В прошлый раз я думал, что познал Ад тренировок под оком этого изверга. Любой наставник в армии отдать правую руку и способность орать как контуженный за подобную садисткую жилку. Вкупе с умением таки не убить ученика, разумеется.
Я ошибался. Глубоко, горько и больно ошибался. От увеличения моего уровня навыки Смотрителя растут не хуже, вместе с уровнем нагрузки и изобретательностью.
— У меня духовно-водное тело, — стонал, лежа на полу. — Как оно может так болеть? Клянусь, полумертвым я чувствовал себя бодрее в сто раз.
— Хватит ныть, — холодный голос Смотрителя проморозил зал. — Поднимайся.
— Я столько пережил, знаешь? — зло фыркнул, насилу поднимаясь в пятый раз за день. — А ты все равно заставляешь меня в конце дня рыдать как сучка. До тебя я сам не мог представить, что может меня хотя бы утомить.
— Это ради твоего же блага, Посланник.
— Да знаю я! Просто люблю словесно поныть, ты же помнишь. Это помогает мне снять стресс. Раз уж пончиков не завезли.