— … не потерплю нового провала. Это исключительно важная миссия. Если со всей подготовкой и помощью ты не достигнешь успеха…
— Я понимаю, — бесстрашно улыбнулся, глядя в пугающие древностью и силой глаза Великого Духа. — Моя жизнь вряд ли что-то искупит, но если ты так хочешь, можешь принять ее как залог. Я добьюсь успеха, Владыка. Или погибну, пытаясь.
Стою ровно, глядя прямо в желтые глаза, которые кипят и переливаются силой. Никогда еще так не давило молчание и ожидание.
— Хорошо, — прищурились змеиные веки. — У тебя, наконец, появился нужный стержень. Таким и должен быть мой Посланник. Цену провала ты знаешь, но не ведаешь награды за успех. Она тебя приятно удивит… Если справишься. Отправляйся немедленно.
Веки Змея на Фреске закрылись, искусственный Змей застыл, потеряв псевдо жизнь. А вместе с этим ушло и удушающее присутствие Великого Духа.
Он даже счел нужным мотивировать меня наградой. Если честно, я и так был доволен. Знаниям и силе, полученным в Храме, просто нет аналогов в мире. Быть здесь само по себе награда. Но раз меня хотят еще поощрить, кто я такой, чтобы отказываться?
В этот раз коленки не тряслись. Но было тяжко выдержать новый вес присутствия Змея. Теперь, когда я ощутил все бездну силы, что прячется за чешуей, было так шокирующее, что даже не страшно.
По традиции, выйдя, я прислонился к стеночке и успокоил мысли после встречи с Великим Духом. Как я вообще выдержал общение с ним воплоти, в первый раз? Я таким слабым был. По меркам этой эпохи и уже своим собственным.
Будь у меня такая сила тогда… Чтобы гонять меня по дремучим лесам, понадобился бы Серафим воплоти, не меньше. Или один из Легионов Демонов в полном составе. Я бы продул сразу, но заставил бы за собой побегать.
Я с сожалением вздохнул. С высоты нынешних знаний четко понимаю, насколько слаба наша планета в технологические эпохи, перед лицом таких угроз извне, как вторжение Небес или Бездны.
А ведь Вселенная не ограничивается только ими и нашей планеткой. Там своего дерьма хватает, покруче. В космос не с надеждой глядеть надо, а со страхом. Неведение такое благо…
Ну да ладно, вопрос для размышлений иного дня. Я почувствовал приближение Смотрителя и открыл глаза. Наставник стоит сбоку с заложенными за спину руками. Будто случайно встретились, спрашивает:
— Как тебе разговор с Отцом?
— С новыми ощущениями? — хмыкнул я. — Незабываемо.
— Я так понимаю, что ты уходишь сейчас?
— Верно. Только дух переведу, надену Доспехи и полечу.
— Того парня тоже возьмешь с собой?
— Фискара? — задумался я. — Да. Пожалуй, пригодится. К тому же обещал… Загляну за ним по пути.
— Позволено ли мне знать? — осторожно интересуется Смотритель, косясь на вход в зал.
— Не секрет, — улыбнулся я. — Я отправляюсь далеко на Запад, в Альянс Научных Стран. Королевство Намира. Вроде там все идет к войне против одаренных и был какой-то раскол. На месте разберусь. Главное — защищать город-государство одаренных от армий АНС. Любой ценой город Миракул должен стоять. Если он падет…
Я красноречиво провел ребром ладони по горлу. Мол, городу конец и мне конец.
Конфликт между обычными людьми и одаренными, о котором мне поведали, только я из Саркофага вылез, никуда не делся. Здесь в глубинке Духов больше, чем людей, потому всем и плевать. Плюс влияние Великого Духа в регионе огромно. К одаренным людям и Духам отношения ровные.
Но вот в центрах цивилизации картина другая, ужасная. Только теперь, обретя нормальную силу, я могу вмешиваться в подобные конфликты и решать проблемы. Фракция Змея долго удерживала там один из очагов напряженности, но все же там, куда меня отправляют, полыхнуло.
Сторону в войне уже выбрали за меня. Змей прямо высказался за поддержку развития духовной цивилизации, пережиткам прошлого в Новом Мире нет места. Все страны и общества, угнетающие Духов и одаренных людей, будут стерты с лица планеты, мирно или силой. Он достаточно долго ждал, пока все образуется само собой. Не образовалось. Придется поправлять вручную, а инструмент — я.
Звучит кроваво и несправедливо. Но даже будь я все еще человеком, будучи Мастером Духов, сам выступил бы на стороне одаренных. Осталось лишь на этой стороне с блеском выступить.
— О, — понимающе протянул Смотритель. — Оттуда приходят тревожные слухи.
— Все-то ты знаешь, — уже не удивился я, отлипая от стены. — Но если это все…
— Погоди. Я тут захватил кое-что со склада. Вот, возьми в дорогу.