— Моли Змея, что остался день и они кончатся, — угрюмо выдал я, глядя на кажущийся нескончаемым горный хребет. — Если я правильно помню.
— Если бы карта не сгорела, — грустно вздохнул Фискар.
— И чья это вина?! — вызверился я на него. — Ты мог нормально держать…
Меня прервал вопль гарпии, противный как гвоздь, скребущий по стеклу. Я взмахнул рукой и вокруг корабля разом образовался игольчатый водный щит. Он закрыл сферой весь корабль, со всех сторон равномерно. И весьма вовремя!
Спустя секунду корабль окружила стая этих тупых тварей. Ничего красивого в гарпиях не было, от женщин и птиц они взяли худшее и уродливое. Даже голоса их были смесью птичьего крика и блевотни. Противные твари.
— Заглуши их, — взмолился Фискар, закрывая уши двумя руками. — Ненавижу, когда они так орут.
Я зло зыркнул на лентяя, который сам же и завел корабль чуть не ли в гнездо этих тварей. Но просьбу выполнил. Еще взмах руки и водный щит преобразовался в лес игл до конца. Острые снаряды сотнями рванулись во все стороны, напоминая рыбу-шар в панике.
Полегла замертво вся стая разом, оставив на память удушающий запах крови. Который, к счастью, развеялся, стоило отлететь подальше.
И таких эпизодов в день бывает по десять раз! Не путешествие, а пытка для нервов. Слава Змею, силенок нам преодолеть такой путь хватает.
Срезали, млять, курс! Надо было лететь по пути дирижабля, который летает от Ханори на Запад, в Империю Чжоу. Оттуда наметить курс и полететь по куда более спокойному воздушному торговому пути в Альянс Научных Стран.
Да, ушел бы месяц… Но не попадали бы в такие передряги.
Вместо этого, торопясь, проложили курс напрямую через все красные зоны, места обитания монстров и диких Духов. В какой-то момент на корабль напали огнедышащие летающие ящерицы, Фискар держал карту в руках… С тех пор по памяти летим. Благо, что оба на нее не жалуемся.
Приключений хапнули столько, что на месяц пьяных историй в тавернах хватит. Так, по крайней мере, хвастается и пытается подбодрить меня Фискар.
Пока что самое жуткое, что я видел, это огромное прыгучее насекомое, умудрившееся достать нас в прыжке с земли, цапануть когтями по бортам и с воем упасть обратно, не сумев зацепиться. Я тогда на периллах сидел и ничего подобного не ожидал. Диву даюсь, как заикой не стал. Потом еще два дня не спал и боялся, что такая же тварь к нам еще раз прыгнет.
Даже Фискар не понял, что это была за отрыжка природы. А он много о монстрах местных знает.
Солнце начало клониться к закату, стали видны звезды. Я смог сориентироваться по ним, крикнул:
— Возьми правее!
Корабль чуть качнуло.
— Еще на пару пальцев!
Курс снова дрогнул.
— Какие еще пальцы? — недоуменный голос Фискара. — Кто так курс задает?
— Я задаю, чо, проблемы?
— Ты начальник, я так, в паруса дую…
Я выдохнул устало:
— Как же временами бесит твой тон, Фискар.
— Надо же как-то развлекаться, — нагло улыбается сын ламии.
Ну, улыбайся, улыбайся. С мстительными мыслями я достал простую стальную чашку, вызвал немного воды и вскипятил, на такую мелочь только мысли хватило. Пакетик чая упал в кипяток. Последний.
Больше на корабле не осталось ни жратвы, ни питья. На пару дней раньше плана, но это фигня.
По идее завтра должны достигнуть границ Королевства Намира. Где, собственно, и начинается вся муть, которую меня послали разобрать.
Как горы кончатся, должны быть леса и равнины, где-то на них и начинается граница страны. Полетим направо и спустя какое-то время должен стоять большой город. Расплывчато, но что на карте было нарисовано, то и продаю.
Город-государство Миракул. Там живут сбежавшие или выброшенные изгои из Намира. Целый город одаренных людей, питающих ненависть к королевству и всему Альянсу в целом.
Все они считаются проклятыми, одержимыми, низшей кастой. За последние два десятилетия таких людей рождалось все больше и больше, и маленький город Миракул все рос и рос, пока не стал считаться угрозой.
Тут даже вопроса не стояло, полыхнет или нет. Обеспеченная ситуация для гражданской войны. Или даже войны двух рас? Эволюционная война? Или тут замешана идеология науки против магии?
Все вместе и сразу. И это делает ситуацию неразрешимой проблемой. Неразрешимой ничем, кроме войны и крови.
В этот адский котел на грани кипения мы и летим.
Глава двадцать первая. Битва при Миракуле