Хреново получается радоваться жизни, когда ее немного осталось и ты сам тому виной. Я подцепил кусочек мяса, подпитал Эн и протянул змейке.
— Будешь?
Змей не отказался, с видимым удовольствием проглотил угощение и прошипел тихонько, щуря белые глаза. Игорь же раздраженно возвел глаза к потолку. Когда-то он мне пытался доказать что невозможно кормить таких маленьких духов материальной пищей. Как показало время и один эксперимент, возможно. Надо лишь напитать Эн и сожрет как миленький. Вот только если дать обычной еды, дух просто не воспримет за пищу.
Друг вновь потянулся за стаканом, открывая вид на запястье и ряды фенечек, браслетов и тонких бус, а на тонких пальцах красуется пара вычурных колец. А вот это уже не просто дань прибабахам давнего друга, я чую в них силу. Там заключены сонмы мелких духов. Даже приблизительно не угадаю, сколько и кого он туда запихал.
На миг встретились глазами с таким же оценивающим взглядом друга. И он не замедлил тут же выдать:
— Паршиво выглядишь.
Я фыркнул, ткнул вилкой в сторону лица Игоря. Рожа у него всегда просила кирпича из-за привычки чуть лыбиться в стиле я все знаю и не скажу. Ну и печать неплохой породы или умелых рук пластического хирурга там всегда красовалась. Красивый он черт, девки всегда вешались, даже не совсем человеческие.
— Ладно, я после пьянки и только встал. Ты свои черные мешки под глазами видел? Панда. Когда последний раз спал вообще?
Вопреки ожиданиям, подколки Игорь не продолжил, слегка нахмурился и тихим, серьезным тоном сказал:
— Я нашел его. И смог договориться.
Лишь чудом я не подавился. Теперь понятно, чего он такой пришибленный. Но как-то не верится. Задача, что он себе поставил, как бы не посложнее моей с добычей жемчужины из Архангела.
— Серьезно?!
— Ага, — медленно кивнул мой бывший заместитель, будто сам не верит. — Было довольно просто. И цена… Приемлема, как по мне. Ожидал от Великого Духа большего.
— Ну ты даешь, — еда забыта и отодвинута в сторону. — Это не место для таких разговоров. Пойдем у меня поговорим, тоже есть чем похвастать.
Поманил парящую рядом змейку и та без возражений юркнула ко мне, обвилась вокруг предплечья, пара секунд и исчезла. Я уже отвык от чувства широкого незаметного браслета. Игорь же приманил с собой бутылку.
— Что? — вскинул тонкую бровь. — Не нажрусь, не бойся. Просто мне надо. Как все узнаешь, сам выпить захочешь.
— Да ничего. Пойдем.
Ближе к семи утра я закончил рассказ о своих похождениях, добавив про встречу с необычным оборотнем. Игорь за это время успел прикончить полбутылки, по-хозяйски развалившись на моей кровати и попивая бренди прямо из горла. И ни разу не перебил. Чего не отнять, так это умение внимательно слушать собеседника, чего в наше время многим не хватает.
— Ну и все, в общем, — развел я руками, покачиваясь на задних ножках металлического стула. — Проф изучает жемчужину, я жду и бухаю потихоньку, а тут и ты пришел. Рад, что ты подоспел вовремя, помощь одного из лучших целителей лишней не будет.
— Лучшего, — поднял палец друг. — Виктор недавно откинул коньки, так что лучшего.
— Туда и дорога.
Я безразлично пожал плечами, лучшего так лучшего, а того самого Виктора вообще не жаль. Тот еще был фрукт, всем шишкам подлизывал и зарабатывал деньги и связи умениями целителя. Из-за этого и ходил всегда как павлин и отказывался честно припахаться к боевым операциям. В общем, приспособленец и ублюдок был, с довольно мерзким характером.
Я как целитель неплох, средний уровень так сказать. А вот Игорь давно меня переплюнул в этом. Из-за постоянного симбиоза с духами его Эн приобрела мягкие и текучие свойства, что так нравятся существам Незримого и подходят для лечения других. Это закрыло для него одни дороги, вроде сражений оружием из твердой Эн, но взамен дало направляющий пинок в других. У каждого свои плюсы.
Сейчас Игорь стал настоящим профессионалом по Духам, по моему нескромному мнению он лучший в этом среди всех людей. Он умеет с духами договариваться, заключать контракты, делать из них артефакты и конечно же сражаться. Как против, так и с помощью прирученных духов. Вот уж кому на все сто подходит звание Мастера Духов.
Не испытывающие на собственной шкуре мощь этого направления Эн подкалывали его Покемон Мастером. До первого нормального сражения. Потом сразу затыкались.
— Дай-ка, — поманил пальцем бутылку из рук друга.