— Со мной не получилось.
— Да, — плавно кивнул Ган Шао, почесал заросший подбородок. — Такие сильные Духи здесь редкие гости. А ты еще и Великому служишь…
От меня не ускользнул интерес Генерала Духов к метке на моем лбу, как и не высказанный вопрос. Но как-то комментировать не собираюсь. Ган Шао легонько хлопнул ладонью по колену и сказал:
— Хорошо! Я не могу тебя победить. И уговорить просто уйти тоже не смогу. Но я могу откупиться?
— А есть чем? — вспыхнул интерес внутри.
Не знаю, отчего, видать от жадности в моих глазах, но Ган Шао еле заметно передернулся. Как бы не было надо, все же поглощать разумных существ ради силы — это не то, что мне по нраву. Если будет возможность заменить на духовные сокровища, с радостью поменяю мнение. А еще знаний надо с него стрясти побольше. Как нынче люди живут примерно понял, но я ни черта не знаю, как сейчас живут Духи.
Такой старый и явно опытный хрыч, как Ган Шао, о внутренней кухне Духов будет знать явно побольше Клана Куро.
День спустя.
«Алая Дева» летит высоко над землей, разрезая бортами серые облака. Даже сквозь чары Гоба, управляющего самим ветром, прорывается сырость, знаменующая будущий ливень. Но это ненадолго, через час корабль должен вырваться из дождливой области.
Я же об этом вообще не волнуюсь, заперевшись в каюте и валяясь на большой кровати. Алый бархат простыней приятно шелестит при каждом движении, а под головой подушка такая мягкая, что напоминает так часто видимые облака.
Хоть погодка за бортом в самый раз, чтобы с удовольствием поспать, дремы ни в одном глазу, а разум чист. Я думаю, размышляя над всем, что удалось узнать у огромной обезьяны, оказавшейся настолько старой, что уже не помнит, сколько точно живет.
В обмен на мой уход из леса, Генерал Духов поведал многое. Скрытые от большинства людей и Духов события и места, рассказал о личностях в округе, которых даже мне стоит опасаться. Но главное — местонахождение одного сокровища, настолько ценного, что даже Правитель соблазнится на резню.
Ган Шао не боится смерти, не боится боли и плюет на давление. Мне было трудно верить его словам и обещаниям, пока я не нашел, за что подцепить столь бесстрашного Духа.
Больше всего на свете старый обезьян ценит лес и потомков, которые защищает столько лет. Он поведал мне краткую историю своей жизни. И если честно, то она не примечательна и банальна.
Давным-давно была обезьянка в стае, что сожрала особый фрукт в лесу. Он не даровал обезьянке силы или особых способностей, все что изменилось — разум и немного духовной энергии. Вот так обычная, ничем не примечательная обезьяна получила толчок стать Духом с необычной судьбой.
Ган Шао рос, осторожно увеличивал силу и убивал конкурентов в лесу, поглощая проигравших ему. С годами он вырос в могучего Духа, покинул лес и спустя года вернулся уже Генералом Духов. С таким защитником стайки обезьян получили поддержку и дары всего леса, развившись в духовных обезьян с огромной силой физического тела.
И все, ничего примечательного. Так и живут, убивая любого конкурента, пытающегося встать на ноги в лесу или приходящих экспертов из людей. Лес Обезьян стал запретным местом даже для практиков Пути Бессмертного со всей округи.
И разумеется, что у гегемона целого леса не может быть недостатка в особых знаниях, знакомствах и вещах. Но из всего этого меня заинтересовало только местонахождение крутого природного сокровища.
Хватало бы у Ган Шао силенок, он бы сам давно его забрал и повысил уровень силы. Но вот беда, я пришел, хе-хе. И если старик обманул наивного меня — спалю его нахрен со всем лесом и потомками.
Припомнив еще одну вещь, я грустно вздохнул и перевернулся на бок, подмяв подушку.
Легенды об Обезьяньем Вине. Оказались легендами. Ган Шао даже знает, как его сделать, пробовал из любопытства и скуки создать, но… Кто будет переводить ценные духовные фрукты на чертово вино, бродившее в пне, когда в мире существует человеческая Алхимия?!
Ган Шао не настолько глуп и дремуч, как кажется из внешнего вида. Он давно связан с парой организаций Алхимиков. Он им ресурсы Леса Обезьян, они в обмен долю ништяков. Видел я эти пилюльки и ряды бутылочек, расфасованных по сундукам.
Для людей и Духов низкого уровня — огромное искушение и сокровище, но для Лорда вроде меня такие штуки разве что как горстями драже грызть, толку столько же.
Ну да ладно, все равно не зря полетел в такую даль, хотя бы наводку на вещь себе по уровню получил, уже удача. И в бою без Доспеха себя опробовал, размялся.