Мужик упал, а к старушке поворачивается девушка, давая себя рассмотреть. Не девушка, скорее, молодая женщина лет двадцати с копейками. Воу, вот это красавица… Я аж сначала чуть с Проф не перепутал. Точеное личико не испорчено кучей косметики, как у других, лишь синие тени обводят веки, а взгляд голубых глаз из-под черных ресниц прямой и решительный, губы чуть поджаты.
Она чуть дернула рукой и двухзарядный арбалет щелкнул, перезарядившись. Болты в пазах буквально из ниоткуда появились. Прикольное оружие! Она еще куда-то нажимает и дуги со щелчком складываются, а арбалет отправляется в кобуру на бедре.
Оружие скрывается за полой приталенного черного полупальто, но я успеваю заметить, что арбалетов у нее два, по одному на каждое бедро. А изнутри в пальто хватает еще оружия, метательные ножи в специальных кармашках. Боевая девица, не зря я решил не вмешиваться.
Девушка одаренная, и не слабо так. В сравнении с прошлым мной до трех тысячелетнего сна — на один из десяти потянет. Она этих обезьян уличных может пачками без отдыха валить и не запыхаться.
Решительно поджатые губы разомкнулись, дав услышать приятный и звонкий женский голос, с властным тоном и еле заметной хрипотцой.
— Вроде больше никого нет. Опять ты ходила в наш квартал, бабушка?
— Ага, — довольно кивает старушка, не обращая внимания на трупы. — И в этот раз я нашла свою подвеску.
Девушка уже открыла рот для резкой отповеди, но осеклась на полуслове.
— О, Духи, это кровь?! Ты ранена?
В этот миг образ суровой убивицы слетел с нее, явив нормальную девушку, волнующуюся о близких. Но лишь на миг. Только глаза, шарящие по каплям крови на одежде, выдают беспокойство.
— Не моя, — отмахнулась старушка. — В квартале напали, но меня спас Посланник!
На такое девушка лишь фыркнула, закатив на секунду глаза.
— Я серьезно! — возмутилась бабуля.
— Да-да, ты это и вчера говорила, — вновь не поверила она, наклоняется над телами, шустро обшаривает одежду. — И позавчера, и до этого. Если ты думаешь, что я опять поверю в Посланника, то ты ошибаешься, бабушка.
— Но он и правда пришел! На нем были те самые доспехи! Почему ты не хочешь мне поверить, принцесса?
Руки в черных перчатках остановились, она плавно встала, тяжелый выдох.
— Потому что Реликвия Клана создавалась двести лет назад, и только для одного особого человека. Двести лет, бабушка! Тот, для кого они ковались, давно мертв. Или ты думаешь, я поверю, что это некий всемогущий Смотритель, из духи знает где затерянного Храма, нацепил их и пришел нам на помощь?!
Девушка выпрямилась, зло сощуренный взгляд плохо сочетается с горечью в словах.
— Я верю в Змея, бабушка, честно. Но я не собираюсь надеться на помощь всевышних сил. Я не собираюсь доверять судьбу Куро богам и небесам, молясь непонятно кому и за что! Хватит этой чуши про Посланника!
— Но…
— Молчи, — властно заткнула ее девушка: — Хватит давать всем ложные надежды! Мы сами защитим Клан. Я защищу, и даже умру, если понадобится. Я не позволю истории поколений Куро закончиться на нас, слышишь?! Ни за что. А ты больше не будешь ходить туда, к храму, где погиб дедушка и ждать непонятного чуда! Сиди в убежище и не высовывайся больше!
Какая речь, какие эмоции, м-м… Похлопал бы, да выйдет некрасиво. И показываться после таких слов, мол, вот он я, тоже будет как-то тупо. Вместо этого я позволил звуку раскрывающихся крыльев достигнуть тех двоих внизу, и дал девице увидеть край белого крыла за крышей, прежде чем исчезнуть.
Похоже, она у Куро сейчас главная, и помощь от Посланника им сейчас без надобности. Лезть туда, где твою помощь отвергают, не мое любимое занятие. Если не дура, а она не дура, скоро изменит мнение и найдет, где меня искать. В храме Змея. Не трудно догадаться.
И тогда уже поговорим, как нормальные люди.
Мраморный пол усыпан осколками разбитых витражей, что хрустят стеклом, куда не наступи. Я и не наступаю, предпочитая входить и выходить через окно под потолком, а время коротаю в тенях на широких балках.
Итак, еще один день кончился, погружая город в темноту грязных делишек людей. Только большой, полный месяц Луны освещает город серебром и дает ночным гулякам достаточно света для пути домой. И далеко не все доходят, город по ночам опасен для каждого, кто не прихватил с собой добрую полосу стали на пояс.
Но это там, а здесь у меня тихо и спокойно. У ворот квартала все так же красуется одна кучка голов, хотя приходящих сюда недоброжелателей хватает.
Прикончил я только тех, кто пришел мародерить или искать следы Куро с плохими намерениями. И тела уничтожал подчистую. Одна куча голов первой банды как предупреждение, а исчезновение без следа других — как прием устрашения.
Нет ничего страшнее полной неизвестности, пошел какой-нибудь наемник за головой одного из Куро и без следа исчез. Понятно, что мертв, но где, как, кто? Метод работает, сюда мало кто стал заглядывать. Хотя вчера пришли аж целым отрядом стражи. В центре в такой форме много таких бродит. Или просто воины самого крутого здесь клана, я не разбирался. Услышал в их разговорах, что ребятки явно не друзья, и прибил.
Не знаю уж, что тут за стража такая, или мне просто попались слабаки, но они были слабее даже первых бандитов. Ни одного одаренного. Разбираться со всяким сбродом становится скучно, пара шагов и взмахов крылом или мечом из Эн и все кончено. Живых не оставляю.
И это уже дает свои плоды. Ненадолго выбираясь по ночам в кварталы рядом с храмом, я слушал людей. Помимо обычных слухов, попадались интересные мне вещи. В квартал Куро теперь никого и горой золота не заманишь, неизвестность и пирамида из начавших подгнивать голов пугают всех жадных до наживы.
А еще узнал нечто интересное! Про затейников всего этого. Некий Клан Вейг сейчас у власти. Лет двадцать назад этот клан пришел на вершину, резней заменив собой прежних правителей. И с тех пор, как опасливо делятся люди, в городе и начался такой бедлам и беспредел.
Клан Вейг волнует только своя власть и прибыль города, которую они отправляют неизвестно куда. Обычные горожане мало об этом знают, но это уже дало мне какую-никакую картинку происходящего.
Конфликт Куро и Вейг не вчера начался, и причины просты, как и всегда. Деньги, что же еще. Оружие для воинов, прибыль и знания Клана Божественных Оружейников, все это было как кормушка, полная вкусностей, но до которой никак не давали дотянуться Куро.
Старый, уважаемых Клан, что ковал шедевры только за баснословные деньги и только тем, кто им самим нравился. И Клан Вейг явно им не нравились. А потом еще и ту девицу, виденную мной в переулке, захотели захапать как жену наследнику. По слухам, глава Куро весьма резко отшил сватов, сказав что лучше он за горных мартышек внучку выдаст, чем за дикаря Вейга.
Ну и это, похоже, стало последней каплей терпения лидирующего клана в городе. Не спасли Куро ни связи, ни громкие имена в друзьях, ни богатства. Только личная сила и заготовленные убежища сейчас спасают членов Клана Божественных Оружейников.
Про Куро услышал мало, но хотя бы имя той красотки узнал. Риэль ее зовут, Риэль Куро. Имя не распространенное, в честь первого прославившегося меча оружейников Клана. Говорят, меч был настолько остр, что резал камни, если просто положить лезвием вниз. Ей подходит, язычок у девушки точно острый, вон как жену бывшего главы и свою бабулю осадила.
Принцесса Клана, оказывается, теперь смогу похвастаться Игорю, что видел настоящую принцессу. Пускай и не целого королевства, а маленького клана, но видать гонор у нее тоже королевский, раз все еще не появилась.
Клан Куро прячется в подземельях под городом, и все, кто с такой уверенностью говорил об этом, сам что-то туда лезть не рвался. Я тоже не рвусь туда, делать мне будто больше нечего. По времени не ограничен, если опасность им будет грозить серьезная, то Змей точно мне лбешник меткой припечет и понесусь, как в жопу ужаленный.