Я ожидал, что всем злым и по-настоящему темных Духам буду наносить куда более серьезные раны. Но белая Эн не разбирает кто злой, а кто хороший, просто разрушает все, что отличается. Моя белая Эн — эталон, все остальное — зло и враг. Так это чувствуется. Приятный сюрприз, так как все мои теперешние враги обладают Эн.
Вторая фишка — абсурдная для меня прошлого, защита. Свойства лечения тоже подтянулись, но вот то, что белая Эн агрессивна против любой другой, что мне встречались, вылилось не только в атаке. Но и в защите.
Без Доспеха Куро я на собственной шкуре прочувствовал всю мощь ударов врага. И хотя внутри уже был готов лететь мячиком, ломая ветки, лечиться и снова в бой… По старой схеме, я так всегда сражался раньше.
Никто не пробил мою защиту. Барьеры, просто саван из силы, потом тупо дымка, в которой вяз любой удар. Ничего не прошло, ничто не дотронулось до тела. Чудовищная плотность белой Эн, ее сила и эффект отторжения чужой энергии.
Впервые, после сдачи Доспеха я вновь почувствовал себя как в танке, защищенном и в безопасности. Я читал о техниках людей, методиках защиты и прочем. Никакая из них не сравнится по свойствам с простой белой Эн, тупо выставленной плоскостью перед чужим ударом.
Не признать в этом фишку мог бы только слепой глупец. Меня устраивает новая сила, она мне нравится. Всего лишь лучше плотность, агрессивность и нетерпимость, идущие из природы Архангела и Человека, из-за чего лучше атака и защита. Всего лишь.
Но в умелых руках — это лучшее преимущество из всех. Для меня это в тысячи раз круче, чем какой-нибудь яд, сила стихии, крепость тела и даже ментальная мощь. Способности Духов разнообразны, но для себя я вытащил джек-пот.
Размышляя об этом и легко улыбаясь, я вышел на огромную поляну, заросшую высокой травой. И на ней меня ожидает хозяин этого леса. С парой десятков сородичей за спиной, он сидит на огромном и трухлявом пне вместо трона и молча, спокойно разглядывает меня, вышедшего на свет.
На мгновение я словил чувство узнавания. Мало кто не слышал о таком персонаже, как Король Обезьян. Не он, но похож.
Если встанет, будет метров три-четыре роста. Больше человеческого в облике, чем от обезьяны. Грудь и пресс с открытой кожей, грубой и красной, с десятками белых следов от былых битв. Почти человеческой лицо с щеками, заросшими чуть седой шерстью. Торчащая вперед челюсть с клыками из-под нижней губы придает свирепости и звероватости.
Этот Дух босой, из одежды лишь плотные штаны и пояс, явно сделанный из обычного веревочного троса. Но никто, даже я, не стал бы смеяться над бедным видом.
Потому что огромная фигура давит на пространство вокруг грубой мощью, а литые мускулы кажется созданы из стали. Если бы он не дышал, можно принять за скалу или скульптуру.
Потому что в глазах виден острый ум и спокойствие много пожившего существа. Много еще каких потому что, но мне хватило одного — отсутствия агрессии и злости.
— Приветствую, — спокойным баском катится голос по поляне. — Меня зовут Гун Шао. А тебя?
Вот так вот просто? Поприветствовал и представился. Это меня так удивило и выбило из настроя на бой, что я не заметил, как ответил:
— Привет. Я Антон.
Я так же легко и просто представился в ответ. Привычная вежливость, будто не было трех тысяч лет в гробу и я вновь просто поздоровался с еще незнакомым человеком. И ничего не дернулось внутри оттого, что первым существом в Новом Мире, услышавшем мое имя — стал он.
Я пригляделся и вновь приходится удивляться. Обезьяны за спиной генерала Духов не воспринимают меня едой, как раньше. Да и врагом тоже, они тупо занимаются своими делами. Копаются в шерсти друг друга, грызут фрукты, поглядывают на меня из любопытства. Как обычные, только огромные, мартышки.
А сам Гун Шао сидит в открытой для удара позе. Черт, да я могу его одним точным тычком убить! И все равно — спокоен, как скала. Желание битвы уходит из меня, как воздух из шарика, быстро и неотвратимо.
Обезьяна ждет. Не просто слов, но решения. Нападу ли? Заговорю? Уйду? Без интереса в глубоко посаженных черных глазах, прикрытых седоватыми бровями. Слишком похожих на человеческие. Ему не любопытно и устроит любой вариант. Даже смерть.
Я прошел дальше на поляну, встал метрах в пяти от огромного Гун Шао. Постоял, глядя глаза в глаза и ожидая подлянки и внезапного удара в любой момент… Минута прошла, обезьянки затихли, чувствуя напряжение ситуации. Дыхание Гун Шао так же размеренно и спокойно, он не борется взглядами, просто смотрит и ждет. И тут я… Просто сел на задницу, скрестив ноги.
— Ладно, — медленно киваю, глядя в глаза Генерала Духов, принимая правила такой игры. — Поговорим.
Клыки стало видно чуть больше, а глаза страшно щурятся. От такой рожи впору в обморок падать впечатлительным девицам. Но это не был злой, предбоевой оскал. Гун Шао просто по-доброму улыбнулся.
Глава двадцать первая. Без труда рыбку не достанешь из пруда
Еще секунд десять мы разглядывали друг друга, пока Ган Шао не решил начать первым.
— Хом-хоум, — выдал он странный задумчивый звук, сравнимый разве что с затяжным человеческим «хм…».
Обезьяны за ним замерли, только услышав это странное «хом-хоум», некоторые в забавных позах. Но увидев, что их владыка внимания на подданных не обратил, отмерли.
— Я много лет не говорил ни с кем на человеческом языке, — медленно продолжил Ган Шао, тщательно выговаривая каждое слово. — Надеюсь, ты простишь мою некую… Косноязычность.
Не смотря на сказанное, тормозом или существом, забывшем как говорить, он мне не показался. Огромная, человекоподобная обезьяна говорит в манере, сравнимой с мудрецом из сказок. Не знаю почему, но у меня от него стойкие ассоциации с личностями, обладающими несравненной мудростью и опытом.
Бывает те, кто строят из себя мудреца и знающего человека, вызывают лишь презрительную ухмылку и смех над подобными потугами. Даже если обзавелись сединами и бородой до колен. Но Ган Шао из категории других, раз взглянешь и сразу понимаешь — к этому надо прислушиваться.
Я понял, почему не решился сразу напасть. Не в силе дело, просто он напомнил мне Смотрителя Храма Змея. Спокойствием от него веет, непрошибаемым спокойствием. Думаю, даже разденься я прямо сейчас и начни танцевать чечетку, потрясая причиндалами промеж ног, он разве что будет с вежливым вниманием наблюдать, ожидая концовки клоунады.
Все эти мысли и догадки пронеслись в голове за пару секунд.
— Ничего страшного, — заверил я его. — Я все понимаю.
Молчу, жду. И он молчит. Неловкая ситуация…
— Хом-хоум, — чуть рычаще выдал Ган Шао, сменив позу на более расслабленную, чуть раздвинул губы в улыбке. — Не задался разговор.
— Да.
Еще молчим. Ган Шао вообще не напрягает пустая трата времени.
— Ну… — про себя признал, что придется начать все же мне. — Зачем нападали такой сворой? Разве не стало понятно, что я сильнее?
— Хо, — выдохнул Ган Шао с усмешкой. — Числом сильного берут, а коли не берут, так изматывают.
— Со мной не получилось.
— Да, — плавно кивнул Ган Шао, почесал заросший подбородок. — Такие сильные Духи здесь редкие гости. А ты еще и Великому служишь…
От меня не ускользнул интерес Генерала Духов к метке на моем лбу, как и не высказанный вопрос. Но как-то комментировать не собираюсь. Ган Шао легонько хлопнул ладонью по колену и сказал:
— Хорошо! Я не могу тебя победить. И уговорить просто уйти тоже не смогу. Но я могу откупиться?
— А есть чем? — вспыхнул интерес внутри.
Не знаю, отчего, видать от жадности в моих глазах, но Ган Шао еле заметно передернулся. Как бы не было надо, все же поглощать разумных существ ради силы — это не то, что мне по нраву. Если будет возможность заменить на духовные сокровища, с радостью поменяю мнение. А еще знаний надо с него стрясти побольше. Как нынче люди живут примерно понял, но я ни черта не знаю, как сейчас живут Духи.
Такой старый и явно опытный хрыч, как Ган Шао, о внутренней кухне Духов будет знать явно побольше Клана Куро.