- Почему они тебя отпустили?
- Мой робот-адвокат отстоял меня. Но как долго все это тянулось...
"Д-з-з-з-з!"
- Проклятие! Это опять он...
И Энди телепортировался.
Я рассматривал свои подогревавшиеся колени, чтобы не встречаться взглядами с прочими посетителями ресторана.
Так вышло, что за этим завтраком я видел Энди в последний раз.
В "Олдиз Лимитед" пронюхали, что последний исполнитель роли Элвиса Пресли доживает свои дни в процветающей колонии в Нью-Язу, в штате Миссисипи. Телепортация, даже если она происходит не так неожиданно, как у Энди, и если используется приличный телепортатор, все равно не проходит бесследно. Побочные эффекты телепортации плюс двухнедельные поиски неуловимого Двойника Пресли окончились для меня лечением на йогуртном курорте в Свободной Европе.
Когда я вернулся, Энди уже был мертв. Я могу только догадываться о том, что произошло. Как я уже говорил вам, я неплохо умею восстанавливать последовательность событий по немногим известным фактах. И я готов держать пари, что то, что я сейчас расскажу, очень близко к действительности. Когда я в следующий раз оказался в Южной Калифорнии, я попытался сравнить свои выводы с тем, что рассказывала Динамит Данн.
Она была очень занята своей предстоящей свадьбой с лейтенантом Дензло и заявила, что ей некогда разговаривать со мной. Возможно, вы видели их обручение по телевизору. Жених и невеста подписывали брачный контракт на канате, натянутом над Большим Каньоном.
Адвокат Энди, с которым не посчастливилось встретиться только благодаря тому, что его списали за ненадобностью, убедительно доказывал, что часы, обнаруженные близ места убийства Мазурки, были украдены из квартиры Энди за три дня до преступления. Когда же в руке следующей жертвы, продавца приборов электростимуляции по имени Пит Параноик, был найден клок волос Энди, начала вырисовываться очень скверная картина. Однако робот-законник установил, что эти волосы попали туда не с головы Энди, а из кабины робота-парикмахера, у которого Энди стригся.
Примерно в то время, когда был задушен Пит Параноик, у Энди произошел довольно неприятный разговор с Динамит Данн.
Энди сидел в домашнем спортзале Динамит. Рыжеволосая девушка в симпатичном спортивном трико раскачивалась на качелях, взлетая почти к самому куполообразному потолку.
Расхаживая под ней взад и вперед, Энди говорил:
- Все то, что со мной происходит, - дело рук одного человека. Ты ведь понимаешь это. Дина?
- Твоя глупая старомодная ревность слишком...
- И тем не менее, за всем этим наверняка стоит Дензло. У него есть и мотив, и масса возможностей. Он подстраивает мне ложное обвинение.
- Энди, ты...
"Трах!"
Он бросился по мягкому полу к тому месту, куда упала девушка.
- Раньше ты не падала. Дина, - сказал он, склоняясь над ней. - Тебя что-то мучает.
Красивая девушка застонала, потом тряхнула головой и, приподнявшись, обняла его.
- Энди, я подозреваю, что все обстоит намного хуже, чем тебе кажется.
- Хуже? - он погладил ее огненные волосы.
- Дензло в последнее время делает какие-то странные намеки, проговорила она, вздыхая. - Лучше б он этого не делал, я от этого сама не своя. Мало того, что падаю черт знает с какой высоты. Запорола еще несколько трюков. Когда на прошлой неделе праздновали открытие новой водорослеперерабатывающей фабрики в районе Окснард, мною выстрелили из нейтронной пушки. А я напутала с траекторией и шлепнулась прямо в середину кучи...
- Так что там насчет Дензло? Чем он тебя напугал?
- Мне кажется, он ни перед чем не остановится, чтобы пришить тебе преступления этого Мастера Убийцы.
- Сколько раз я тебе об этом говорил. Дина.
- И к тому же... Ох, у меня такое нехорошее чувство, что он... - И она испустила долгий печальный вздох.
Энди отстранил ее от себя.
- Я понял, что ты имеешь в виду, - сказал он. Его глаза расширились. Он не только подстраивает улики против меня, он находит жертву. Ты об этом думала?
Она кивнула своей очаровательной рыжей головкой.
- Я жуть как всего этого боюсь. Что ты будешь делать?
- Остановлю его.
- Как? Он ужасно хитрый, и он может все.
- Предположим, - задумчиво заговорил Энди, - что я, совершенно случайно, конечно, увидел документальные кадры о знаменитых убийцах прошлого, которые собирают "Олдиз Лимитед". Я бы сразу вышел из себя и...
- Энди, но ведь все считают, что тебя вылечили.
- Меня вылечили. Ты ведь видела мое свидетельство, полученное...
- Да, да, только не показывай мне эту отвратительную вещь снова.
Она положила свои маленькие теплые ладони на его.
- Прошу тебя, постарайся не сорваться. Не нужно больше душить людей...
- Не людей, Дина, только Дензло, - усмехнулся, он. - На самом деле я не буду смотреть телевизор. Если бы посмотрел, то мог бы действительно, как ты выразилась, сорваться. Потому что я все еще слишком восприимчив к тому, что вижу на экране. Я только скажу, что смотрел, когда меня придут арестовывать за убийство Дензло. Думаю, что отделаюсь какими-нибудь несколькими...
- Мне этот дурацкий разговор не нравится, - оборвала его Динамит, вновь становясь бесшабашной девчонкой. - Ну и подцепила же я ухажеров! Негодяй-легавый и тупой упрямец, который заявляет, что собирается снова укокошивать невинных...
- Я же обещал, что невинные люди не пострадают. Только Дензло, и все. Клянусь, - он перекрестился. - Я и в самом деле не...
"Д-з-з-з-з!"
- Опять?! Ох, Энди!
- Так мы встретимся за обедом...
"Д-з-з-з-з!"
Она успела запечатлеть на его щеке быстрый поцелуй перед тем, как он исчез.
На этот раз Энди оказался не в полицейском участке. Дензло, - вероятно, не без помощи Харта - телепортировал его куда-то еще...
...На место самого последнего преступления.
Они переправили сюда Энди спустя всего несколько минут после того, как было совершено убийство. Здесь еще никого не было. Только мертвец и Энди.
- Вот это подтасовка, - пробормотал Энди.
Это было в районе Пасадена. Убитый, некто Рейсберсон, торговец видеостенками, широко раскинув ноги, лежал на полу своего магазина. Каждая стена магазина являла собой образец его товара. Все были включены и настроены на один и тот же канал.
Через десять секунд после того, как Энди увидел мертвого человека, он поднял голову и его взгляд упал на ближайший телеэкран.
- ...Атмосфера радостного возбуждения... - вещал невидимый комментатор. - Мы сделали все, чтобы ребята, решившие принять участие в нашем Марафоне за чистый воздух, почувствовали себя счастливыми.
Один и тот же кадр многократно повторялся на всех огромных стенах-экранах, окружавших Энди. Сотни бегунов, ожидавших стартового сигнала.
Дверь за его спиной отворилась, и послышались шаги.
- Стой на месте, Мастер Убийца! - послышался приказ. - Не то мы разнесем тебя в клочья. Не двигайся!
Однако Энди был полностью поглощен происходившим на экране. И в этот миг все гигантские люди на экранах побежали. Энди не смог сделать ничего другого.
Он побежал. И они его застрелили.