На этот раз путь от Ростова до Харькова был много лучше, чем от Почепа до Москвы. Обстановка на транспорте явно улучшалась. Я очень хорошо отдохнул в дороге и готов был к новой работе. В Харькове, однако, нас ждало разочарование. Председатель Чрезвычайной комиссии Украины товарищ Манцев объявил полякам-чекистам, что направить нас по назначению не может. Оказывается, Красная Армия покидает территорию Польши, и как дальше будет обстоять дело с Польским ревкомом, пока неизвестно. В конце концов решено было откомандировать нас в Москву в распоряжение ВЧК.
Что представляет собой Временный Польский революционный комитет, под руководством которого мы должны были работать, и для чего он был создан, я узнал позже, уже в Москве. После Второго конгресса Коммунистического Интернационала, обратившегося с призывом к рабочим всего мира встать на защиту революции в России, Польское бюро агитпропа ЦК РКП(б) вошло с ходатайством в ЦК РКП(б) объявить мобилизацию коммунистов-поляков на польский фронт. Центральный Комитет эту просьбу удовлетворил, объявил мобилизацию и создал Польское бюро ЦК РКП(б) во главе с Феликсом Эдмундовичем Дзержинским для практического руководства деятельностью мобилизуемых коммунистов. В бюро вошли также Юлиан Мархлевский, Феликс Кон, Эдвард Прухняк и Юзеф Уншлихт.
Этим событиям предшествовали большие изменения на польском фронте. Отражая натиск войск Пилсудского, Красная Армия 14 мая 1920 года перешла в контрнаступление и заняла города Борисов, Житомир, Киев. 4 июля началось общее наступление наших войск, они быстро продвигались вперед.
30 июля в городе Белостоке был образован Временный Революционный Комитет Польши (Польревком). Юлиан Мархлевский стал его председателем, а Феликс Дзержинский, Феликс Кон, Эдвард Прухняк и Юзеф Уншлихт — его членами.
Первое в истории Польши рабоче-крестьянское правительство развернуло кипучую деятельность на освобожденных территориях. Душой его был Дзержинский. В этих условиях преданные и знающие люди были крайне нужны для большой агитационной, разъяснительной, организаторской работы не только Польревкому, но и всем армиям польского фронта.
Но, как я уже говорил, обстановка на фронте изменилась, и вместо Польревкома мы снова оказались в Москве, у Феликса Эдмундовича Дзержинского. И в этот раз Дзержинский принял нас в своем кабинете на Лубянке. Кроме Феликса Эдмундовича за его рабочим столом сидели Менжинский и, кажется, Ксенофонтов.
— Вот и собрались рыцари Польского ревкома, — шутя сказал Феликс Эдмундович. — Хотели поработать для Польши, но не пришлось. Что ж, ничего не поделаешь… Вам придется разъехаться по чрезвычайным комиссиям страны и работать там.
Я получил назначение в город Уральск, в незнакомый мне до этого край.
Председателем ЧК Уральской губернии был тогда Долгирев. Он тут же приказал зачислить меня в штат, а в ноябре этого же, 1920 года послал на укрепление Гурьевской уездной ЧК уполномоченным. Положение в Гурьеве в те годы было напряженным. В апреле 1921 года вспыхнуло восстание русских казаков. Оно сразу приняло большой размах. В нем оказались замешанными комендантская рота, начальник милиции Яшков и его помощник Толстов.
Главари заговора были известны нам еще до начала восстания, и я даже предложил проект плана ареста руководящего центра — Ефремова, Яшкова и Толстова. Намечалось арестовать их одновременно. Но председатель ЧК Кубасов изменил план, арестовав сначала Яшкова и Толстова, и только позже решил взять Ефремова, Это было ошибкой. Арест двух участников заговора сразу же стал известен Ефремову: повстанцы вели неослабное наблюдение за УЧК.
В канун намечавшегося восстания для ареста Ефремова были посланы помощник уполномоченного Миридонов, оперативный комиссар Пантелеймонов и два бойца. Мне поручили провести операцию по другой группе. Когда Миридонов стал отпирать калитку ворот, охрана главаря повстанцев схватила его.
Миридонова закололи штыком. Поднялась стрельба, послужившая сигналом к началу восстания. Повстанцы хотели сначала захватить и разгромить ЧК. Они наступали со всех сторон. Но к зданию ЧК стекались коммунисты города и брались за оружие. Хорошо сражался с повстанцами батальон военизированной охраны под командованием Яковлева. Геройски действовал пулеметчик Толмачев. Его пулемет был установлен на автомашине. Весь уездный отдел ЧК также активно участвовал в подавлении восстания. Это было моим первым боевым крещением в Казахстане.
Через пятнадцать-двадцать дней из Астрахани в Гурьев по распоряжению ВЧК пришел 125-й стрелковый полк, который и завершил ликвидацию восстания.