Ну точно! Это моя родная полянка!
И родные зомби!
Зеленые твари резко оживились, обступили меня со всех сторон и отчаянно заскребли зубами по синей ауре.
— Ну и рожи у вас!
Ждем и держим палец на втором щите…
Неуязвимость питомца. Осталось: 00:00:00…
Отменить слияние!
Абсолютная защита!
Рывок!
Зомби разлетелись во все стороны, словно кегли в боулинге. Я из последних сил устремился к своей спасительной лестнице и начал отчаянно карабкаться. Несмотря на убитую выносливость, мне удалось забраться на полметра вверх и надежно закрепиться на стене, а дальше куски угля сделали свое дело. Мертвяки обо мне быстро позабыли и устремились в сторону нового источника звука.
Выжил! Теперь бы найти силы доползти до дома, а там наемся до отвала любимых червячков и восстановлю силы.
Шажок, второй, третий… Вещи промокли насквозь от стекающего по телу пота, а я все полз, и полз. Стена, балкончик, лестница вниз. Не забыть про лигера-сторожа и прижаться к правому краю...
— Фьить!
— Гюльчатай, отвали, а?
И только-только я рухнул на землю без сил, как в моих ушах зазвучал вкрадчивый голос, который я бы никогда не спутал с чьим-то еще:
— Похоже ты очень неплохо здесь устроился, мой друг!
Глава 2
— Кастор? — удивленно произнес я.
Вместо ответа в пещере вспыхнули три ярких электрических фонаря, полностью ослепив меня. Я невольно зажмурился и снова приоткрыл глаза. Постепенно передо мной обрисовались три знакомые мужские фигуры. Главу Северного альянса сопровождали Тамис и Кливер, а вот Корня не было — наверное все еще не вернулся из рейда. Но в любом случае дело принимало очень скверный оборот. Мастер кукол и хилер — прекрасное сочетание, чтобы устроить мне ночку, наполненную болью и пытками.
— Я подозревал, что такой, как ты не усидит на одном месте, — негромко заговорил Кастор, — но даже и подумать не мог, что тебе удастся забраться так далеко. Чувствую, пора нам с тобой откровенно побеседовать.
В его голосе не было и намека на злость, или разочарование. Он просто ждал от меня объяснений, и теперь срочно надо было определится с тем, что можно говорить, а чего нельзя.
Вопрос в том, что ему вообще известно? Он хочет знать, как я добрался до сюда, или его интересуют мои дела с Лешим?
Молчание затягивалось…
— Похоже тебе нужен стимул. — Кастор перевел взгляд на внимательно посматривающую в нашу сторону Гюльчатай и задумчивым голосом продолжил: — Забавные создания эти лигеры. Сильные… Пожалуй даже самые сильные, когда дело касается быстрого убийства ни о чем не подозревающей цели. Мои охотники готовы отдать правую руку, чтобы приручить такую зверушку, но увы...
— Что тебе от меня нужно? — осторожно поинтересовался я. — Ты ведь не о лигерах пришел поговорить?
Он не обратил внимания на мою реплику и продолжил:
— Но стоит только лишить это грациозное животное своего главное преимущества — подвижности, как дело принимает совершенно иной оборот. Ты знал, Ворон, что у них крайне мало здоровья и слабая защита?
В его руках появился двуручный меч с длинным лезвием, переливающийся темно-зелеными искрами. Одного взгляда на инкрустированный драгоценными камнями эфес хватило, чтобы понять — оружие далеко не простое. По крайней мере в каталоге я такого не видел.
Кастор приблизился к самке с неудобной для нее стороны и занес над головой клинок.
— Фьить! — беспомощно взмахнула лапой Гюльчатай, но лишь выбил из пола угольную крошку, не достав клешней до его ботинка какие-то жалкие полметра. — Кра-ка-та-ка-та!
У меня внутри будто все оборвалось. Святящиеся очи беспомощного существа наполнились отчаянием. Она словно понимала, что дальше произойдет и жалостливо взглянула прямо на меня. С надеждой, как на единственного человека, способного дать ей защиту.
— Стой!
— Я никуда и не ухожу.
Меч с громким звоном опускается на лапу лигера, и пещеру наполняет сломанная трель:
— Кра-ка… та… та…
— Сука! — из последних сил делаю рывок к нему, но почти сразу же падаю на ровном месте. Ноги и руки больше не слушаются приказов.
Вы парализованы. Осталось: 00:00:09…
Гребаный Тамис! Ненавижу!
Кастор своим пустыми взглядом смотрит в мои глаза, и меч поднимается снова. Гюльчатай еще жива, но света в ее глазах больше нет; только обреченность и принятие неизбежного.
— Что тебе надо, ублюдок?! — к горлу подступает комок обиды. Говорить и сдерживаться становится тяжело.
— Ты ведь разучился лечить зверей, не так ли?
Откуда он знает? Этого никто не мог ему сказать, кроме…