— Это если ты меня отведешь к ним. А вот это, — я помахал перед его носом оставшейся пачкой стодолларовых купюр, — ты получишь, если я с ними договорюсь.
— Идем! Либан отвести тебя к самый главный главарь! — он поднялся со стула и махнул рукой, куда-то в направлении побережья.
Мда-а-а… Если центральная часть Босасо и порт выглядели еще относительно неплохо, то место, в которое меня отвел проводник, сразу заставило о нем думать, как о филиале морского Ада. Какие-то непонятные домики из контейнеров, а то и вообще построенные из чего попало. Голозадые дети, стаей бегающие вокруг меня, и отчаянно пытающиеся залезть в карманы; их постоянно орущие мамки с тряпками в руках; хмурые отцы с длинными ножами, потрошащие рыбу прямо рядом со своим жильем. Последние выглядели особо неприветливо, однако Либан им что-то постоянно орал на местном и нас не трогали. Все это зрелище сопровождалось жутким смрадом, исходящих от куч гниющего мусора, разбросанных тут и там.
— Туда идти! — переводчик указал на большую постройку вдали, внешне похожую на ангар для лодок.
Мы проследовали вдоль опустевшего берега, перешли на какие-то мостки над водой, и наконец оказались возле затянутого старым пледом входа.
— Туда ходить! — Либан любезно отодвинул тряпку в сторону.
Я пригнулся под низким косяком и шагнул внутрь, а через секунду мне в лицо уставилось дуло автомата.
Ну что же… Примерно так себе я и представлял начало нашей встречи.
Глава 3
Трое. Все чернокожие, у всех недобрые лица, у всех в руках автоматы. И совсем непонятно, кто из них главный. Никаких отличительных знаков, даже украшений нет. Одеты одинаково: однотонные рубашки, камуфляжные штаны, армейские ботинки. И уж конечно никто из них не являлся ходоком. Как я и предполагал, разговаривать по-человечески они со мной явно не собирались. Приди я сюда без кольца, и эта встреча могла стать в моей жизни последней.
Обвожу глазами полутемный ангар: большое углубление с водой по центру — видимо для того, чтобы загонять лодки прямо из моря; за ним куча старого корабельного хлама, навроде гребных винтов и спасательных кругов; а в конце — отгороженная дверью комната, занимающая треть всего помещения. Второго этажа нет, но есть поперечные балки под потолком и частично настеленные на них доски — видимо хотели построить, да не достроили.
Отлично!
— Либан, баксай! — приказным тоном произносит один из пиратов.
Переводчик бормочет что-то невнятное и неуверенно пятится обратно на улицу. Ближайший ко мне бандит вытаскивает из-за пояса громадный тесак и, оскалив лицо в белозубой улыбке, подносит лезвие к моей шее. Похоже парни решили зарезать меня по-тихому, чтобы не привлекать внимание выстрелами.
— Ну давайте поиграем, придурки, — улыбаюсь я.
Желаете перейти в локацию Земля-1?
Да!
Мгновение, и меня переносит в точно такой же ангар, только уже в параллельной реальности. Надежды увидеть здесь пиратов-двойников не оправдались — он был абсолютно пуст.
Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Благодаря открытию Перекрестка исчезли ограничения, запрещающие ходокам посещать Незримый мир более трех раз в сутки. Теперь можно было прыгать туда-сюда сколько угодно. Единственное неудобство — обратный переход займет целых полторы минуты.
Цепляюсь за опорную конструкцию на стене, подтягиваюсь и перебираюсь на балки под потолком, после чего ухожу в дальний темный угол. Я хорошо помню, как лежали доски, так что выход в наш мир должен пройти без проблем. А если мне что-то будет мешать, то Система сама не даст переместиться.
Желаете вернуться в локацию Земля?
Да.
До перехода: 00:01:29…
Отлично!
Я оказался под потолком в скрытом тенью закутке и с интересом наблюдал, как трое грабителей прессуют напуганного Либана. Парень в желтой рубахе орал громче всех, гневно раздавая ему подзатыльники.
Вот главный пират и обозначился.
И хотя я не понимал слова, приблизительный перевод был ясен. Скорее всего ребятки обсуждали мое таинственное исчезновение — другие темы их сейчас навряд ли интересовали. Меня же волновало лишь одно: чтобы они в пылу ярости не завалили переводчика.
Но обошлось. Ругань длилась еще пару минут, а потом Либана вытолкали на улицу мощным пинком под зад. Оставшись втроем, пираты прошагали в конец ангара и зашли в помещение, на крыше которого я сидел. Теперь мне их не было видно так же хорошо, как раньше, но я все еще мог наблюдать за ними через щели между неровно уложенными досками.