— Та так... — забігали очі в Романича. — Для тебе шукаю, — нарешті знайшов, як викрутитися. — Бачу, що у вас з Ориською щось не складається, — підняв погляд на друга.
— О, за це респект і уважуха! — підняв стиснутий кулак Сашко, зробивши вигляд, що повірив. — Ну і що ж ти там вичитав? — спитав, тамуючи посмішку.
— Знаєш, що я зрозумів із тих статей? Дівчину потрібно чимось вразити, щось незвичайне зробити, — заблищали очі в Ромки.
— Цей пункт інструкції я вже перевиконав. Усі докази на відео, — кивнув Сашко на екран.
— Це все — фігня. Може, вона ще й не бачила, — втішив Ромка. — Треба, наприклад, з парашутом стрибнути із прапором, де було б її ім’я, двір квітами закидати або на найвищому поверсі хмарочоса освідчення в коханні написати, — перелічив варіанти Ромка.
— З парашутом... Квіти... — засумнівався Сашко, згадавши злощасні гербери. — Написати на хмарочосі... А дев’ятиповерхівка підійде, як вважаєш?
— А що? Це — майже хмарочос. А на якому поверсі Ориська живе? — активізувався Ромка, вловивши думку товариша.
— На восьмому, здається, — заглибившись у роздуми, відповів Головко.
— Тільки уяви: виходить вона зранку на балкон, наприклад, погоду дивитися, а на стіні будинку навпроти величезні слова: «Орисю, я тебе кохаю!», — натхненно закотив підбиті очі Мельник. Сашко ледве втримався, щоб не розсміятися, спостерігаючи все те.
— Про «кохаю» ти трохи загнув, а от із написом — це ідея, — погодився. — Завтра і підемо.
— А чого до завтра тягнути? — стрепенувся Ромка. — Що нам потрібно для вчинку? Міцна мотузка, фарба і відповідний настрій. Настрій є, фарба чорна в балончиках (я велик фарбував) теж є, і мотузок альпіністський є. У мене ж батько колись по горах лазив, — загинав один за одним пальці на правій руці.
Холодок пробіг між лопатками, коли Сашко уявив, як він балансує на мотузці на висоті більше двадцяти метрів над землею. Та нічого ефектнішого за це на думку не спадало. От якби Качка на очах у всіх віддухопелити, але до цього доведеться кілька років готуватися. І то невідомо, чи вдасться його здолати — лобуряка, як бик, здоровий. Грошей на якийсь інший подарунок просити в батька ще раз — соромно, а тут...
— Ідемо! — схопився на ноги Головко, ледве стримавши зойк від різкого болю під ребрами.
— А може, справді, краще завтра? — чомусь винувато подивився на нього Ромка. — Як трохи здоров’я той....
— Та ні. Вирішено — відступати нікуди. Збирайся! — кинув рішуче.
Ромка засопів, стягнув з голови хустку, яка робила його чудним, вийшов із кімнати і щез за дверима комірчини. Поскладав усе необхідне в пакет. За кілька хвилин вони були готові вирушати.
12.
рузі стояли в оточеному з усіх боків дев’ятиповерхівками дворі.
— Точно будинок пам’ятаєш? — запитав Ромка.
— Точно, оцей, — махнув рукою в бік освітленого парадного Сашко.
— Тоді нам потрібний... — почав видивлятися в сутінках необхідний об’єкт Романич. — Отой! — впевнено кивнув, показуючи на будинок навпроти.
— Ходімо, — першим попрямував туди Сашко. Ромка ще раз поглянув на Орисин будинок, щось прикинув, хмикнувши, і покрокував за товаришем, дзенькаючи балончиками з фарбою в пакеті.
Хлопці зайшли в найближче парадне. Лампочка, тьмяна і запилена, світила тільки на другому поверсі, кидаючи вниз незрозумілі й нахабні тіні, які відлякували і заворожували водночас.
Сашко обережно, ніби ступаючи в незнайому воду, подолав першу сходинку. Його відчайдушність і бажання себе проявити, які керували ще кілька хвилин тому, кудись несподівано випарувалися, залишивши по собі легке тремтіння в ногах і плутані думки про те, що буде, коли вони відмовляться від задуманого.
Ромка, ідучи слідом за Сашком, теж принишк. Тільки кахикав час від часу і щось ніби сердито бурмотів, чіпляючись пакетом за поручні.
Їхати ліфтом не ризикнули: хтозна, може, застрягне між поверхами і доведеться потім до ранку кукурікати. Та й кнопка виклику кабіни була напівспалена, з відкритими контактами, що зухвало натякали їм на небезпеку. І не тільки ураження струмом.
Сходи нагору здавалися безкінечними. Після другого поверху світло на майданчику, куди виходили двері квартир, було тільки на сьомому, тож майже весь шлях довелося підсвічувати мобільниками.
Будинок жив своїм життям. Десь, у чиїйсь квартирі, бубонів телевізор. З іншої лунала якась жалібна пісня, а ще за одними дверима голосно сварилися чоловік із жінкою, не соромлячись жодних слів і, судячи із дзеленчання, схожого на звук від розбитого посуду, не тільки слів.
— Блін, я завжди не міг зрозуміти, — засапано видав Романич, — як те все відбувається? Коли люди одружуються, напевне, люблять одне одного, потім у них діти з’являються — і оп-па! — відставив руку з пакетом у бік дверей. — Сварки. Ой, убивають!.. Не можемо жити... Треба щось робити... По телеку весь час хтось когось мочить і...
— Човен кохання розбивається об рифи побутових проблем, — перефразував слова, які довелося чути колись, Сашко. — А насправді, біс їх знає, тих дорослих. Дивні якісь вони. Незрозумілі. Смішні. Незграбні. Жорстокі. І добрі іноді бувають. Не знаю, не розумію їх... Травмують дітей. Рвуть, нищать свої почуття. А може, і не мають їх.
— А в тебе є? — спитав, ледь підсвічуючи тьмяним екраном мобільника, Ромка.
— У мене? Зараз і перевіримо, — кинув йому через плече Сашко.
— А я вже боятися починаю, — вирвалося в Ромки. — Не за себе — за тебе, — уточнив.
— Сам ледь повзу від страху, — зізнався Сашко. — Весь час здається, що мотузка може обірватися.
— То, може, ну його? Якась дебільна ідея. Давай краще щось інше придумаємо, — оживився Ромка.
Сашко знову зупинився. Двоє бажань боролися в ньому. Не хотілося виглядати боягузом. Навіть перед Ромкою, який — Сашко був упевнений — не осудить і ніколи не скаже кривого слова. Однак краще зараз бути вдома, у своїй кімнаті, а не дертись темними сходами і сподіватись, що на висоті тебе витримає той мотузок.
— Голова, ну його до біса, — натискав на своєму Ромка. — Краще пісню під балконом заспіваємо, — запропонував.
Сашко вагався. У словах друга теж був сенс. Учинок, на який вони наважилися, мав багато авантюрного, але саме ним він збирається довести Орисі... Що саме довести, Сашко не міг пояснити навіть собі, але всією душею сподівався змінити її ставлення до себе.
— Ніфіга, Романич, раз сказав — мушу зробити, — стояв на своєму Сашко. — Треба йти до кінця! — твердо ступив на сходинку.
— Як знаєш, — пристав до його аргументу Ромка. — Якого біса я тобі про цю ідіотську ідею сказав? — картав себе.
— Не стогни! Он уже люк на дах, — кивнув Головко.
— Зачинений? — наче зрадів Романич. Коротенька драбинка вела до виходу на дах, у вечірній простір. Сашко вибрався по ній, напружившись, підняв оббитий бляхою люк.
— А от і не вгадав, — шаснув у темряву даху. Ромка на мить зупинився, ніби щось роздумуючи, кинув товаришеві пакет із причандаллям і теж поліз наверх.
А там було круто! На небі, виглядаючи із-за хмаринок, миготіли, наче новорічні вогники, зірки. Навкруги ластів’ячими гніздами, розкиданими в урвищі над річкою, світилися вікна навколишніх будинків. Унизу таємничо шаруділи дерева, зрідка скрикувала якась нічна пташка. Над цим усім грався тоненьким, ніби надгризеним, місяцем прохолодний вітерець, брязкаючи незачиненими дверима будки, яка прикривала вихід на дах. Вечірня прохолода змушувала втягувати голову в плечі й часу на роздуми відпускала мало.
— Ну що, — пошепки звелів, а не спитав Сашко, — прив’язуй! — подав узяту з пакета мотузку.
— Дай сюди, — вихопив Ромка. — Мене тато навчив, як альпіністські вузли в’язати, — почав розкручувати бухту.
— Пам’ятай, товаришу, що моє життя у твоїх міцних руках, — намагався жартувати Сашко.
— Тьху на тебе, ляпаєш таке! — розсердився Романич. — Давай, буду в’язати, — розтягнув поперед себе мотузку.