Скалкар знал, что слова были обращены к нему, но сделал вид, что не услышал. Командор высматривал простор низкой долины, где помимо заснеженных холмов и пляшущих вихрей расположился кряж, больше пригодный для ночлега. Он прищурил глаза, словно прицелился и взгляд его не предвещал ничего хорошего, а губы, стиснутые в линию, вскоре переросли в самую злую из всех его улыбок.
- Ты чего? Там что-то есть?
- Что-то да есть. - Ответил Скалкар, затем пригляделся и вздрогнул, словно бы обнаружил у кряжа призраки павших товарищей. - Дым. Попались сукины дети.
Первым к долине, конечно же, прильнул Брун, следом за ним подтянулись Корса и Регель.
- Если это действительно те о ком мы думаем. - Сказал Корса. - Они не выдвинутся до рассвета. Знают, что ближайший отряд отстает от них дней на пять. Не думай, Скалкар. На заре мы их за яйца то и подвесим.
- Нет. - Отрезал командор, развернувшись к костру. Его глаза, пульсирующие в окружении серого, хищно блеснули. - Мы выдвигаемся сейчас.
- Думается мне, оно и к лучшему. - Пробормотал Брун. - Быстрее сдохнем, быстрее возродимся в кущах.
Нетерпение командора проявилось самым недипломатичным образом, потому как он наградил соратника увесистой оплеухой. Незрячий даже не поддался в сторону, он просто потерял равновесие, ноги его подкосились, колени припали к земле, а тело завалилось в снег. Регель и Корса отреагировали молчанием.
- Поднимите его. - Приказал Скалкар. Соратники подчинились, взяв его под руки - Твое нытье я слушать не собираюсь. Планируешь умереть здесь, за разговорами и попойками не испытав судьбы, пожалуйста. Можешь оставаться. - Командор приподнял его за подбородок и зло улыбнулся. - Я вспоминаю битву в разрушенной крепости у моря. Вспоминаю твое нытье, в походе на Танбронд. Хочешь к драконам Брун? Я могу организовать.
В тот же миг Скалкар схватился за рукоять меча и замер в ожидании ответа. Регель и Корса держали Бруна так, словно он приговоренный к смерти и каждый осознал, что все слишком далеко зашло. Братоубийство - это измена. Измена - смертный грех. Молодой командор это прекрасно понимал. Знал и то, что правильно выбранное слово, порой сбивает с ног вернее, чем пощечина.
- Отпустите его. - Наконец приказал он. Корса подчинился, Регель вместо этого опустился на колени и приложил льдину к его окровавленной брови. - Мы не можем оставаться здесь надолго. След Теторда и его людей заметает метель, затаптывают животные. Если прождем всю ночь, рискуем потерять их раз и навсегда. Я прошу вас, пожертвуйте сегодняшним отдыхом, ради того чтобы закончить этот бессмысленный поход.
- Нас очень мало.
- Да нас мало. - Сказал Скалкар. - Но положиться можно на каждого. Главное действовать сообща, прикрывать друг друга и быть как один. Повезет, обойдемся парочкой неприятных слов, не повезет, дадим бой.
- Если они дезертиры, а не заплутавшие овцы - нам придется дать бой. - Заметил Регель, крепче прижимая лед. - Сам ведь знаешь.
- Знаю. Дезертиры тоже по своему отважны, а потому не испугаются схватки с такими как мы. В любом случае выбора у нас нет, оружие держим в ножнах до последнего. Всем ясно?
Они кивнули.
- Тогда за дело. Корса! Регель! Спускайтесь вниз со всеми. Берите мечи, идем налегке.
Они снова кивнули. Каждый был готов немедленно выступить, даже Брун, в глазах которого по-прежнему кружилось, принял воинственный вид. Незрячие стали торопливо снаряжаться, застегивали свои железные шлемы с меховой подкладкой, хватали щиты и образовывали походный порядок.
- По всей видимости, это действительно люди Теторда. - Бодро и уверенно сказал Регель. - Потому как дым прерывистый, возможно, сигнальный. Вряд ли они дезертиры, Скалкар.
- Пришло время это выяснить. Региль на тебе фланги, Корса прикроешь тыл, Брун. - Скалкар остановил на соратнике серьезный и пристальный взгляд на который только был способен. - Не отставай, пожалуйста. И будь рядом.
- Непременно. - Ответил Брун, оскалившись в довольной улыбке. - Ты можешь на меня положиться.
После они пошли вниз по склону, отяжелив пояса одними лишь мечами и только Региль, схвативший меч в самый последний момент опоясывался, на бегу. Путь к кряжу, не занял у них столько времени, сколько осторожность. Ступали бесшумно, ровно на столько, насколько позволял подтаявший снег, приближались в полу приседе, прикрываясь большими деревянными щитами. Региль добросовестно высматривал фланги, а Корса следовал спиной, оглядывая снежное поле с редкими пятнами кустарника и занесенными снегом валунами. Каждый трепетно хранил клинки в ножнах, в надежде, что использовать их не придется.