Его мысли прервал теплый шепот Иратрис, когда она вновь прильнула к его уху. Усталость была подобна раскаленным углям. Сгустком ярости, неиссякаемым, не знающим пощады. Они набросились друг на друга с неистовой жадностью и их губы сомкнулись в нежном и крепком поцелуе. Он оторвался от нее лишь на мгновение, отбросил на постель, отстегнул походные доспехи, снял кольчужный капюшон, а после обхватил ее колени и вошел в нее. Иратрис приподняла бедра и застонала от беспорядочного удовольствия, когда оргазм сладостно сотряс ее существо. С каждым последующим толчком в ее тело, она ахала, проглатывая вздох или тихий крик. После они лежали в постели и слушали, как в дальнем углу палатки робко подпевали иволги, и лишь в тот краткий миг, который показался Скалкару вечностью, он понял что мир, пленивший его, ожил в одночасье.
Он ощутил, как что-то дымчатое коснулось его со стороны очага. Почувствовал, как тьма, доныне редкая, набирала силу, заволакивая палатку чернотой. Испугался, увидев, как высохла и потемнела кожа Иратрис и увидел, нечто взмывающее вверх воплощением тьмы, бьющее его в грудь с болезненной силой. После он ничего не видел и не чувствовал. Летел в пустоту, во тьму, в бездну. Понимал - это абстракция. Дань иронии. Понимал и то, что все это время в лагере существовала лишь когтистая тьма, нарастающая на глазах. Вдруг в каких-то крошечных не обремененных тьмой, закромах своего разума, он почувствовал глубокую обиду. Обиду, от осознания того, что его обманули...
III
Тем временем, у подножья единого перевала завернули по-настоящему суровые холода. Студеный ветер, идущий отвесно бури с тхойдэрских гор, лихо и быстро завывал у ледяных рек, устремляясь прямиком к «Логову зверя». В таверне воцарилась молитвенная тишина, где каждый про себя ожидал, что вот-вот случится что-нибудь плохое. Даже наемники, которые казалось, были не слишком суеверны, переглядывались почти с ужасом. Эрморальду это показалось чем-то новым и интересным. Этот бесконечно колючий взгляд старика, его манера взмахивать руками как крыльями во время повествования, натужный хохот охотников и нетерпимое ожидание ужаса, которого он не разделял.
- Что любопытно. - Сказал Эрморальд. - Так это ваша реакция господа. Не понимаю я, чем она вызвана? История наверняка множество раз пересказывалась и переписывалась и верно утратила ту пугающую хитрость. И да. Мне история страшной не показалась. Откуда, позвольте узнать весь этот ужас на ваших мордах?
-Всякий кто ее слышит. - Ответил медвежатник Джорвит. - Позже погибает при разных обстоятельствах. Как люди говаривают, это расплата за таинство, что таит в себе зло плана Мимориана.
- Я хоть и не знаток древних книжонок. - Протянул шкурник Гуграй. - Но знаю, что в том месте зло собирается. Так ведь, Тритольф?
- План Мимориана - это квинтэссенция всего потустороннего зла. - Не выдержал Тритольф. - Живность иного мира, которая приходит в наш, благодаря сопряжению с Линиганом. Осмеюсь предположить, ты не знаешь. Линиган - это план физический, а Мимориан - ментальный. Первый населяют люди, другой, видимо, нет. Этого я не знаю, однако скажу: Мимориан беспощаден ко всем живым существам Линигана.
- Я знаю, что такое план Линигана. - С юношеской заносчивостью произнес бард. - По Мимориан слышал, вот только не верю я в магию мезомерии. У меня видимо хватает разума понять, что никакие порталы между мирами не открываются.
Все трое включая Тритольфа, переглянулись и посмеялись, словно люди, знающие что-то недоступное обычному обывателю. Такое пренебрежение бард счел оскорбительным, а потому надулся как пузырь и сделался красным от злости. « Да что они возомнили о себе? Считают меня ребенком? Ребенком, который ничего не понимает. Что ж. В таком случае я считаю их дураками, которые думают, что знают все».
- Ты откуда такой выполз, бард?
- Выполз? - На этот раз Эрморальд покраснел еще сильней. - Это ты выползаешь, когда нужно ставить капканы и пружки, а господа на вроде меня путешествуют.
Джорвит и Гуграй тихонько посмеялись, а старик лишь улыбнулся, краешками губ. Брад прищурился, пытаясь понять над чем смеются эти дурни. « Может быть, что-то не так с моим внешним видом или с произношением? Скорей всего со вторым. Ведь я действительно издалека».
- Простите великодушно ваше сиятельство. - С деланым акцентом произнес Гуграй, приседая в реверансе как местная доярка. Ситуация барда нисколько не позабавила. « Ему только юбки не хватает. Дурачье местное!». - Мой друг спрашивал: откуда вы?
- Родом?
- Ну
- Из замка Дуклан. Графство Обстейн.
- Далековато вы забрели господин бард. - Мрачно заметил Джорвит. - Музу подкармливаете?