Что-то внутри меня отпускает. Думаю, это наконец-то расслабляется мышца, которая ужасно напрягалась последние четыре года.
– Отлично. – Я потираю нос, пытаясь скрыть свои чувства. – Да, такой вариант мне подходит.
– А мне бы подошел вариант построить жизнь с тобой, – как ни в чем не бывало произносит он. – Создать крепкое надежное партнерство. Я знаю, ты отлично умеешь мобилизоваться, пожалуй, лучше, чем я. Так что это мог бы быть… совместный строй-проект?
– Я умею обращаться с гаечным ключом. – Я пытаюсь рассмеяться, но получается не очень.
– Скажу даже больше… – Джо медлит, его взгляд становится более напряженным, – без тебя я не смогу построить жизнь, которую хочу. Ничего не склеится.
– Жизнь – сложная штука, – говорю я. – Может, для начала стоит попробовать изготовить полки?
Джо коротко смеется, затем притягивает меня к себе и целует с новой, окрепшей решимостью.
– Мы есть, – шепчет он мне в ухо. – Мы снова есть.
Я счастливо киваю у него на груди, одной рукой по-прежнему сжимая матрешек и обнимая его – другой.
Когда мы разнимаем руки, кажется, что прошло несколько часов. Джо с улыбкой наблюдает за тем, как я разъединяю матрешек, осматриваю их и выстраиваю по росту от самой большой до самой маленькой. Матрешки улыбаются мне с безмятежным выражением на лицах, они словно никогда не терялись. Никогда не пропадали. Словно ничего плохого и не было.
Я беру в руки самую маленькую деревянную фигурку и, вертя ее в пальцах, смотрю на Джо.
– Есть Джо, до которого я никогда не могла добраться, – говорю я. – Он прячется под толщей слоев. Прямо в центре тебя.
– Знаю, – выдыхает Джо. – Знаю. Я замыкаюсь в себе. Я закрываюсь от мира. Ничего не могу с этим поделать.
Несколько мгновений я смотрю на милую, знакомую с детства, самую маленькую куколку, а затем перевожу взгляд на Джо.
– Впусти меня в свой мир, Джо, – тихо говорю я. – Впусти меня. Я хочу быть в твоем сердце.
Джо кивает, его глаза серьезны.
– Я постараюсь. Я тоже этого хочу. И я хочу быть в твоем сердце.
– Ты уже там, – шепчу я, отлепляя с донышка куколки канцелярскую жвачку. Она прикрывает полость, в которой что-то поблескивает. Это серебряная цепочка с «самым маленьким бриллиантом в мире».
– Нет. – Джо чуть не бледнеет от потрясения. – Не может быть.
– Она горела все это время, – говорю я, показывая крохотную свечку. Джо молча осматривает ее, затем берет в руки и, вопросительно поглядев на меня, надевает цепочку мне на шею. От свечки исходит тепло, как будто я была без нее каких-нибудь пять минут.
– Эффи… – В глазах Джо отражается страдание, но, что бы он там ни собирался сказать, я отметаю это взмахом головы.
– Ни шагу назад, – говорю я. – Вперед. Только вперед.
– Матрешки! – Бин плюхается рядом со мной и берет одну в руки. – Ты нашла их!
– Это Джо нашел, – поясняю я. – Все это время он знал, где они находятся.
– Ну конечно, это он. – Бин потешно закатывает глаза. – Положитесь на Джо. Тебе следовало с самого начала спросить у него.
– Нет! – энергично возражаю я. – Все с точностью до наоборот. Мне не следовало с самого начала спрашивать у Джо. – Я собираюсь объяснить, что в таком случае мы все не находились бы сейчас здесь, когда замечаю за плечом Джо папу. Он тихо отошел от компании к краю кургана и сидит один, глядя на сад «Зеленых дубов». Его фигура неподвижна, а лицо, как никогда, печально.
Я подталкиваю локтем Бин – она поворачивается и обеспокоенно прижимает руку ко рту. Затем я перевожу взгляд на Гаса – он прерывает разговор с Тэми, и они оба тихо подходят к нам.
– Папа? – окликаю его я, толком не зная, что собираюсь сказать. Он поворачивает голову, и у него такое отчаянное лицо, что внутри меня что-то ухает. – Нам… нам нужна музыка! – чуть напряженным голосом объявляю я. – Давайте споем!
Я подбегаю к папе, решительно поднимаю его на ноги, хватаю за руку крест-накрест и неуверенно запеваю: «Забыть ли старую любовь…»
Несколько секунд никто не шевелится. Мой голос одиноко разносится в вечернем воздухе, и меня охватывает страх. Неужели никто не подхватит? Неужели это была дурацкая затея?
Но тут вдруг папин голос присоединяется к моему. Его рука сжимает мне пальцы, и я отвечаю пожатием. Бин хватает другую папину руку, ее прерывистое сопрано звучит едва слышно.
– Молодчина, – прямо мне в ухо говорит Джо и берет меня за руку. – Ты молодчина, Эффи.
Другой рукой он держит Тэми, которая поет со всей страстью, и Гас подтягивается в круг, ревя, точно он на матче по регби. И вот мы все уже связаны. Рука в руке, мы вздымаем и опускаем их в неровном ритме. Мерцающий огонь костра отражается на наших лицах, мы поем сбивчиво и немелодично, неловко смеясь, когда забываем слова, пихаясь и толкаясь, но все это кстати. Потому что мы вместе.