– Вот если из этого ничего не выйдет, тогда приходи ко мне опять. Только предупреждаю, если свяжешься со мной, отвязаться будет трудновато.
С последними словами она потянулась за бутылкой, продолжая косо наблюдать за девушкой. Та явно злилась. Конечно, её занесло, однако пусть знает. Нечего шататься по таким забегаловкам, как паб Рено, и ждать хорошего обхождения. Пусть обидится, вспыхнет и уйдёт отсюда навсегда. Ещё поблагодарит, что она её отвадила. С другой ей бы несдобровать. Кора вновь потянулась за бокалом и тут почувствовала, как нежные женские пальчики стиснули её ладонь. Эта незнакомка пыталась её остановить! Кора застыла, поражённая, и долго не могла взять себя в руки. Никто ещё не осмеливался на такое. За последние годы, после того происшествия, она будто окружила себя стеной. Не позволяла никому вмешиваться в собственную жизнь. Она хотела, чтобы всем было начихать на неё. И тут эта женщина.. Вдруг она стала кому-то нужна! Да ещё это почти дружеское прикосновение… Кора тупо уставилась на руку женщины.
– Послушайте, – произнесла тихо незнакомка, – ну, прошу вас…
Кора вздрогнула, как от удара и напряглась. Ей бы оттолкнуть её. Нельзя же так размягчаться от симпатичной мордашки! В то же время она почему-то не могла быть грубой. Она посмотрела в глаза незнакомке. И лучше бы не делала этого! У девушки были выразительные карие глаза. В них хотелось смотреть безотрывно, хотя и становилось как-то страшно, будто заглядываешь в бездну. Кора с трудом заставила себя отвести взгляд. Уж лучше смотреть на её губы и думать о том, что она умеет ими делать. Такие мысли проще да приятнее. Только дай волю фантазии! Незнакомка поёжилась, ощущая некоторую неловкость. Наконец решилась первой прервать затянувшееся молчание.
– Можете меня ругать, как хотите, – голос её дрожал, – но вы – моя последняя надежда. И я не уйду, пока вы меня не выслушаете.
Кора придвинулась вплотную к девушке. Её губы почти касались ушка незнакомки.
– Голубок, если я твоя последняя надежда, тебе несдобровать.
Та отпрянула. Взгляд карих глаз стал ледяным.
– Попробуйте ещё раз назвать меня “милочкой” или “голубок”, и тогда несдобровать вам! Поняли? Моё имя Киара. Киара Дуглас.
Кора в удивлении вскинула брови. Она не ожидала такого резкого отпора.
Вот те на! Нужно бы её проучить! Она спокойно отодвинула бокал и, неожиданно схватила её ручонку так, что если бы девушка попыталась вырваться, то рухнула бы на стол.
Кора торжественно ухмыльнулась:
– Ну что, нервничаете, мисс Дуглас? А? Кивните мне, если это так.
Как ни злилась Киара, ей пришлось кивнуть.
– Ну и отлично! – сказала Кора. – Не люблю, когда лгут. Запомните.
В это мгновение, посмотрев на ладонь девушки, Кора удивилась, заметив небольшие мозоли.
– О! Это вы заработали, проверяя тетради учащихся?
– Я не учитель! – возразила женщина, закусив губу.
“Ага, рассказывай, – злорадно подумала Кора. – Интуиция подсказывает, что у тебя есть чему поучиться”.
– Послушайте, мне больно! – произнесла Киара.
Кора отпустила руку женщины.
– Я предупреждала, что со мной шутки плохи.
Та поднялась и растёрла затёкшие пальчики.
– Намёк ясен. Однако мне всё равно необходима ваша помощь.
” Вот блядь, упрямая! Взять бы её и выпнуть из паба!”
Только Кора понимала, что это выглядело бы глупо. Что ж, если хочет, пусть торчит тут дальше, и резко поднялась со стула, показывая, что не намерена продолжать диалог. Но, посмотрев на неё, решила снова попробовать её убедить.
– Слушайте, не теряйте зря времени. Неужели не понятно? Я не могу вам помочь!
– Вы должны, – стояла на своём Киара.
– Послушай, голу… – начала Кора и запнулась. Та вскинула брови и угрожающе поглядела на неё. Конечно, стоило бы подразнить женщину ещё и посмотреть, что из этого выйдет. Однако Кора тут же отказалась от этой мысли. Пора избавляться от этой особы. – Мисс Дуглас, единственное, что я должна делать, это идти на сцену и петь. – Кора повернулась к ней спиной и взяла гитару.
– Вы ведь нашли Тару Дженкинс! Да? – в отчаянии крикнула Киара ей вслед.
Кора помнила проклятую Тару. Ну и что?
Она повернулась:
– Это такая светловолосая девчонка, немного заторможенная?
Та радостно ринулась к ней:
– Да! Одна из моих воспитанниц! Её сестра, Милена, рассказала мне о вас. Сказала, что вы поёте под гитару в пабе где-то на Ки-Уэсте. Я все заведения здесь облазила, ища вас. Вы мне нужны, чтобы спасти моего Ли Сана.
– Послушайте, я не занимаюсь розыском потерявшихся детей. Тару я нашла поздно вечером, когда та рылась в мусорном баке. Просто убедила её отправиться домой и поесть там что-либо повкуснее. Только и всего.