Кора повернулась и опёрлась о перила. Воцарилось долгое молчание. Она не хотела смотреть на Киару в момент её поражения, видеть, как подрагивают её губы, а в глазах растёт разочарование. Разочарование в ней, Коре Силк.
— Ну что ж, — произнесла наконец Киара. — Кажется, наше дело закончено. Спасибо за пиво, мисс Силк.
Девушка постаралась сказать всё это по возможности спокойным, даже холодным голосом. Повернувшись, она собралась уйти. И тут Кора вдруг шагнула к ней и протянула руку, чтобы задержать.
— Не уходите.
— Что вы сказали? — вздрогнула Киара.
— Вы всем женщинам так осложняете жизнь? Или получаете особое удовольствие, издеваясь надо мной?
От удивления Киара широко распахнула глаза.
— Я издеваюсь над вами? Да это у вас семь пятниц на неделе! Если всё дело было в том, чтобы поймать другого дельфина, я бы сделала это. Хотя отлично знаю, что ловить их запрещено.
— А выкрасть дельфина у короля преступного мира можно?
— Слушайте, мисс, всё, что я делаю, над чем работаю, даёт свои результаты. Я знаю, что значит такой дельфин, как Ли Сан, для больных детей. И ради этого я могу пожертвовать многим. Если бы вы сами видели… Да куда вам!
Её пренебрежительный тон задел Кору. Ещё никто к ней так не относился.
— Мисс Дуглас, я не сыщица. И не работаю на вас.
Киара обвела взглядом её дом.
— Судя по всему, вы вообще не работаете.
Кора схватила руки девушки и притянула её к себе.
— Для учёной дамы вы не очень-то умны. Вы считаете меня низкопробной контрабандисткой, женщиной без морали и принципов. Если я действительно такая, зачем вы со мной связались? Кругом полно других, достойных помогать вам. Так что давайте шуруйте к своему авто и не снисходите до общения с такими, как я.
Она почти отпихнула её. Киара судорожно глотнула воздух, едва не задохнулась в её руках. Вот так. Вчера Кора поцеловала её, а сегодня прижала к себе, чтобы отчитать… Но странное дело, это совсем не обидело Киару.
— Так зачем вы попросили меня остаться?
Кора пристально смотрела на неё.
— Понятия не имею. — В её глазах появилось новое странное выражение. — Думаю, по той же причине, по которой вы не сбежали отсюда.
Киара не отвела глаза.
Она собралась с духом и спросила:
— Значит, мы заключаем сделку? Вы поможете мне, если я… ну, если я останусь.
Кора улыбнулась. И эта улыбка не понравилась Киаре. Она вспомнила всё, что слышала о ней. Ещё недавно Киара не хотела верить этим слухам.
Теперь — поверила. Если бы не Ли Сан… А что? Откуда сомнения?
— Что вы мне предлагаете, Киара? — прервала мысли девушки Кора.
Киару кинуло в жар. Хоть бы она не смотрела на неё так! Ей бы разозлиться за то, что Кора склоняет её к мысли о постели. Предлагает платить телом за помощь. Однако почему-то это не вызвало у неё внутреннего протеста.
Наоборот, Киара чувствовала, что её влечёт к этой особе. Это началось ещё в пабе. Киара с трудом подняла глаза.
— Я не против, если…что-то случится между нами! — с трудом проговорила она.
Её поразила улыбка Коры. Она шагнула к ней.
— Выразите свою мысль точнее, Киара. Вы хотите сказать, что, если я помогу вам, вы ляжете со мной в кровать?
Киара смело глядела в её глаза. Пусть не думает, словно она обескуражена её прямотой.
— Да, если так надо! — выпалила она. И услышала себя как бы со стороны. — ” Боже, неужели я это сказала? Но лишь ради Ли Сана”, — пыталась она себя убедить.
Кора наклонилась к ней так близко, что она чувствовала её дыхание.
Дотронулась пальцем до её губ.
— Вы лучше меня знаете, что я могла бы переспать с вами запросто, без всяких обещаний помочь. Или даже пообещав, неважно.
Киара застыла. Кора говорила правду.
Она наклонилась ещё ближе и, почти касаясь её губами, сказала:
— Я помогу вам, голубок. Только не в обмен на секс.
Киара с трудом собралась с мыслями.
— Тогда что же? Что вы хотите?
Она чувствовала, что Кора собирается её поцеловать. И сама хотела этого.
Скорее!
— Обсудим попозже. — Кора слегка коснулась губами её губ. — Гораздо позднее.
Она осторожно приподняла голову Киары. Та застыла в томительном ожидании. Но Кора сначала поцеловала уголки её рта, верхнюю губу…
Только потом эта неожиданная ласка переросла в нежный поцелуй, в который Кора вложила весь свой опыт, искусность, на которые лишь была способна. Кора прижалась к ней своим телом. В её объятиях Киара почувствовала себя защищённой. Ей этого так не хватало! Она всегда боролась одна и должна была быть сильной. А теперь можно было расслабиться, стать маленькой, беспомощной, потому что её поддерживали крепкие руки. Так хотелось быть уверенной, что они поддержат её и в трудную минуту. Внезапная мысль о Ли Сане слегка отрезвила её. Киара попыталась высвободиться. Но Кора прижала её к себе посильнее. Будто боялась оторваться от неё, будто сама искала у неё защиты. А то, что она делала с её губами и языком, доставляло Киаре безумное наслаждение. Её мысли путались, она почти теряла сознание. Вдруг Кора отстранилась.