— Послушайте, я не занимаюсь розыском потерявшихся детей. Тару я нашла поздно вечером, когда та рылась в мусорном баке. Просто убедила её отправиться домой и поесть там что-либо повкуснее. Только и всего.
— Тара не умеет разговаривать! — с упрёком заметила Киара, знавшая обо всём этом гораздо больше. — Она, наверное, была жутко перевозбуждена, когда вы её нашли. Но вам удалось её успокоить и отправить домой. Вот поэтому вы мне сейчас и нужны. Вам по силам то, что может не каждый. Я знаю, вы единственная можете помочь в этом непростом деле. И повторяю, что заплачу.
Кора стояла и слушала. Ей бы уйти, но она почему-то не могла. У неё не было ни малейшего желания помогать этой упрямой особе. Переспать с ней — иное дело. Судя по глазам и губам, она может быть очень сексуальной, а вот какое тело скрывается под её свободной одеждой — хорошо бы глянуть… Кора приказала себе перестать фантазировать. Не та она девушка, чтобы сразу прыгнуть в постель к женщине. За такую нужно побороться. Правда, в этой борьбе есть особое наслаждение… Для обеих…
Кора решительно вернулась к первоначальной теме.
— Послушайте, то вы утверждаете, что не учительница, то говорите о своих воспитанниках и учениках…
— Я не учитель. Я работаю в школе для слабослышащих детей. Сестра Милены Тара училась там…
— Так. И что Милена? — выпытывала Кора.
— Что с ней было? — уточнила Киара.
— Нет. Вы сказали, будто Милена трепалась обо мне. Так и что же она наговорила?
Несмотря на полумрак в пабе, Кора заметила, что Киара смутилась. Ей это не понравилось. Похоже, эта особа что-то знает о её прошлом? Только что?
Нужно выяснить.
— Выкладывайте! — потребовала она, наступая на Киару.
Та прямо и решительно смотрела в её глаза. И Кора поняла: она ничего не скажет. Это хорошо. Ей не хотелось услышать из чужих уст то, что она сама про себя знала. Но раз уж начала эту игру, следует довести её до конца.
Стоит малость поприжать девчонку.
— Не уйдёте отсюда, дорогуша, пока не скажете. Понятно?
Киара продолжала смотреть не мигая. Но в глазах её перестали сверкать искры. Кора посмотрела на её полураскрытые губы и потянулась к ним своими, будто хотела поцеловать. Киара затаила дыхание. Вдруг Кора села за стол. Ногой придвинула другой стул и указала на него девушке. Не сразу, но всё же та подчинилась и села.
— Давайте выкладывайте. По порядку.
Киара опустила глаза и сказала:
— Я расспрашивала многих, пыталась выяснить, где вы живёте. Но это ничего не дало. Милена знала лишь, что вы поёте под гитару где-то на Ки-Уэсте. И это всё, что мне удалось узнать.
— А что ещё вы хотели из неё выудить?
— Да ничего. Милена всегда провожала Тару в школу, а после того случая только и говорила о вас. Вы для неё — супергероиня.
Слушая женщину, Кора думала: вот блядь! Принесли черти! Каким-то непостижимым образом она вдруг вдохнула в Кору интерес к жизни, разбудив в ней, казалось, давно умершие чувства. Как Кора ни сопротивлялась, её влекло к ней.
— Запомните, я никогда не была и не буду героиней.
— Ясно. В общем-то, я так и думала.
Кора не знала, удивиться ей или рассердиться. Но тут её внимание привлекло другое. Киара неторопливо облизнула языком губы. И это подействовало на Кору так возбуждающе, что опять вызвало бурю фантазий. Через силу она заставила себя слушать то, что говорит Киара.
— Я знаю, девчонки иногда преувеличивают. Но я вспомнила все эти рассказы Милены о вас, когда произошло несчастье с Ли Саном. Он пропал, его не могут найти уже неделю. Я просто не знаю, что делать. Сама я не могу справиться. Мне нужна помощь. Особая помощь.
— Милена сказала вам, что я гитаристка. Так оно и есть. Что же даёт вам право намекать на какую-то особую помощь?
— Мне нужен человек, умеющий водить лодку ночью через рифы…
— Кто? Кто вам нужен? — поразилась Кора, но не стала продолжать, боясь ненароком выдать себя.
Неизвестно, насколько женщина в курсе.
— Я просто слышала, что вы вроде умеете водить лодку.
— От кого?
— От местных жителей.
Кора знала, что местные жители болтают о ней всякое, но тем не менее им вряд ли были известны её настоящие тайны.
— А что, у вашего Ли Сана нет родителей, чтобы искать его? Зачем вам самой этим заниматься? — Вдруг она кое-что заподозрила: — А может, он ваш сын?
— Нет. Его родители… Ну, в общем, их тут нет. Он на моём попечении.
Кора внимательно наблюдала за ней. Инстинктивно она чувствовала, что девушка либо врёт, либо недоговаривает. Возможно, это и не её сын, всё равно что-то не очень-то гладко складывается. Впрочем, опасаться Коре нечего. Киара Дуглас не тень из её прошлого и не может представлять для неё никакой угрозы. Вероятно, она действительно рассчитывала на неё.