— Ерунда, наверное все старые знакомые интересуются насчет ежегодного семейного вечера где я, конечно же, опять не буду, — Эйсу не очень понравился уклончивый ответ смотрителя равно как и колебание слоя его магии. С другой стороны, Арвор ни разу еще не дал повода усомниться в нем. А причины лезть в детали прошлого смотрителя больше, чем он уже знал, у триса не было. Отпустив Арвора, Эйс постоял еще немного, выжидая приличное время, и отправился за своей невестой. Пришла пора откровенного разговора. Хорошо, почти откровенного. Тайлин открыла дверь сразу, как трис постучал, видимо, ждала. Она успела перезаплести волосы в недлинную косицу и теперь нервно подергивала ее кончик, смотря на Эйса так пристально, что тот засомневался, может, у него на лице что не так?
— Вы уже осмотрели Крепость? — вежливо спросил Эйс. Тайлин покачала головой.
— Тогда предлагаю начать с библиотеки. Там будет удобнее вести разговор, — трис галантно предложил девушке руку. Шла диа быстро, трису даже не пришлось подстраиваться под ее шаг. И молчала, то ли от волнения, то ли робела, то ли не считала нужным начинать сейчас бессмысленную болтовню. Впрочем, на пороге библиотеки девушка нарушила молчание восхищенным и искренним «вот это да!», чем, откровенно говоря, трису польстила. Библиотека была единственной комнатой, которой маг действительно уделил внимание и сделал под себя. Высокие стеллажи были заставлены книгами до самого потолка. Часть уже была здесь, часть трис привез из дома или выписал из книжных лавок. Пол был покрыт мягким ковром темно-синего цвета, вдоль одной стены стоял диван с подушками — когда-то у триса Эйса даже было время полежать на нем с книгой. Напротив, у камина с аккуратно сложенной стопкой дров, стояли пара кресел и низкий столик. И, конечно, светильники. Много светильников с высокоуровневыми «огоньками». Окно в комнате было одно, прямо за диваном. Высокое, широкое и смотрящее прямо на гору. С этого ракурса из него не было видно даже бегущую внизу реку, так что трис большую часть времени держал окно занавешенным тяжелыми темно-зелеными шторами.
— Прошу вас, — трис предложил Тайлин сесть в одно из кресел, а сам опустился в другое.
Девушка опять пристально смотрела на него, взгляд у нее был такой, словно она хотела бы разобрать триса по косточкам. Маг даже быстро пробежался по слоям магии вокруг — ничего. Лишь по краешку взгляда прошло какое-то быстрое серебрение, но слои в принципе не славились стабильностью цвета, а серебристый не значил ничего. Его не существовало в классификации каких-либо заклинаний.
— Уважаемая диа, — начал было маг. Тайлин моргнула, словно выплывая из какого-то сна.
— Вы же тоже не хотите этой свадьбы, правда же? — выпалила вдруг она. Эйс осекся. Тоже?
— Давайте просто подождем три месяца и подадим в суд. Я могу уехать хоть завтра и обещаю, больше вы обо мне не услышите, — девушка говорила уверенно, но пару раз ее голос все-таки дрогнул. — Я не знаю, почему ваш отец решил активировать договор, но…
— Милая Тайлин, — «милая» прозвучало так, словно трис говорил с маленьким ребенком, который вот-вот раскапризничается. — Я не думаю, что именно мой отец вспомнил о договоре. Возможно, он не сказал «нет», но я уверен, что сама инициатива исходила от Совета. От кого-то очень влиятельного из членов Совета, если быть точнее. Во всяком случае, если бы отец был против, он бы… связался со мной, чтобы обсудить это решение.
— Но мы же все равно можем сказать в суде, что не согласны на этот брак? — голос Тайлин звучал так, словно она совсем не ожидала, что трис не схватится радостно за возможность отказаться.
Трис Эйс побарабанил пальцами по ручке кресла.
— Можем, но пока что я не готов вам этого обещать.
Девушка глубоко вздохнула и сцепила пальцы рук так крепко, что аж костяшки побелели.
— Почему? — казалось, сил у нее хватило только на этот короткий вопрос.
— Потому, что по правилам я не должен жить в Крепости один. И хотя до сих пор мне удавалось отбиться от навязываемых мне напарников, Совет попыток не прекращает.
Включая регулярные проверки от этого самого Совета. Если я оставлю вас здесь, я получу передышку. И постараюсь понять, как убедить Совет отвязаться от меня.
— А если нет? — опять этот немигающий взгляд. Совы у нее в роду были, что ли.
— На первый взгляд вы кажетесь разумной девушкой. Мы можем поладить.
— Я могу очень быстро исправиться.
Трис едва заметно улыбнулся. Ему понравился этот неожиданный ответ. Как и реакция девушки на, надо признать, не самую галантную постановку вопроса.