‒ Понимаю, ‒ Тайлин сжала руку брата. ‒ Я давно научилась держать все под контролем, ты же знаешь.
‒ Ничего не делать и жить так, словно тебе все безразлично ‒ не называется держать все под контролем, ‒ покачал головой Дайс.
‒ Все хорошо, ‒ Тайлин обняла брата. ‒ Спасибо тебе, за все. Правда.
‒ Через три месяца я приду к тебе, в эту же комнату, когда ты вернешься, ‒ твердо сказал Дайс. ‒ И мы с тобой вспомним этот вечер и будем радоваться, что все позади. Хорошо?
‒ Хорошо, ‒ улыбнулась Тайлин. У нее начали дрожать руки и ей не хотелось, чтобы брат это заметил. ‒ Я попробую поспать, ладно?
‒ Крепких снов, Тай, ‒ брат поцеловал Тайлин в лоб и мягко ступая вышел, напоследок внимательно посмотрев на сестру. Тайлин сделала вид, что ложится в кровать. Когда дверь за Дайсом закрылась, она снова села и уставилась на свечу, горящую в позолоченном подсвечнике. Ей было страшно до похолодевших кончиков пальцев. Нервы, напряженные в последние дни до предела, начали сдавать. Тайлин прищурилась, глядя на подсвечник.
Это просто предмет. Просто предмет. Просто предмет.
— Мертвый предмет. Посмотри, нити, из которых он сплетен, мертвы.
‒ Я не знаю, что значит мертвы, ‒ Тайлин зажала уши руками. ‒ Они все выглядят одинаково!
‒ Нет, просто ты не смотришь. Подойди к цветку на окне.
‒ Нет!
‒ Подойди!
‒ Нет!
Зуд стал нестерпимым и руки затряслись так, словно Тайлин вышла из ледяной воды.
Она подошла к цветку на подоконнике ‒ его листья и бутоны казались почти черными в неверном свете свечи.
‒ Посмотри на нити.
‒ Они одинаковые!
‒ Ты не смотришь!
Тайлин знала, что спорить бесполезно. Она будет говорить сама с собой, на разный лад, пока не сдастся. Наугад она потянула за одну из нитей и замерла, ожидая, что цветок увянет.
Какое-то время ничего не происходило. А затем бутоны, один за другим, начали медленно распускаться.
Тайлин опустилась на пол, прижалась спиной к стене и закрыла глаза.
Прошедшая ночь опять высосала из Эйса почти все силы. Он чувствовал колебания Края. Он чувствовал, что вот-вот появится разрыв, он прошелся вдоль всей границы, прощупывая, вливая силу с избытком. Но разрыва не было. Он чувствовал две точки. Две точки с разными колебаниями. Его магия откликалась и волновалась, он отдавал свою силу, но разрыв все не проявлялся. А колебания не исчезали. С каждым разом истощение после таких проверок становилось все сильнее, и с каждым разом Эйс выпивал все больше восстанавливающих зелий, молясь, чтобы они подействовали как можно быстрее.
Этим утром он мечтал просто отоспаться. Позволить себе расслабиться, ни о чем не думать, ничего не чувствовать и просто провалиться в сон. Но едва его голова коснулась подушки ‒ мягкой, набитой ароматными успокаивающими травами ‒ как тихо зазвенел кристалл вызова. Вспыхнули знаки над кристаллом, сообщение от боевого мага, сопровождавшего его, так называемую, невесту. Экипаж собирался выезжать и примерно к обеду прибыть в Крепость. Эйс сел, глубоко, медленно вдохнул и выдохнул. Ничего. Ничего, сейчас он приведет себя в порядок, оставшееся время подремлет и будет готов встречать незваную гостью. Он будет вежлив, спокоен, поздоровается с этой Тайлин и поручит ее заботам Кристы.
А когда девушка освоится, попробует объяснить ей, в какую задницу она попала.
Трис невесело усмехнулся.
Жаль, что у него нет даже слепка. Посмотреть хоть, кто упал ему на голову. Хотя, какая разница. Создавать семью ‒ настоящую семью ‒ Эйс все равно с ней не собирался. Лишь бы не оказалось какое-нибудь взбалмошное создание. Хотя, хрупкий цветок, боящийся поднять на собеседника глаза, вариант ничем не лучше.
Раздался деликатный стук в дверь.
— Три пасти стража Предвечности, — раздраженно пробормотал Эйс. — Да?
Дверь медленно открылась и в комнату шагнул Арвор.
— Я получил ответ на запрос в Канцелярию, как вы просили, — без лишних предисловий сказал смотритель, с одного взгляда поняв, что маг держится из последних сил.
— Трис Ксен узнал все, что смог. Диа Тайлин Айки, двадцать четыре года. Отец — Мейлис Айки, служил с вашим отцом еще в должности простого деловеда, спас ему жизнь во время поимки группы взломщиков. Почти одновременно с ним сделал карьеру до мастера опросов. Во время расследования дела о запрещенной секте Серого Знамени попал с вашим отцом в засаду и был смертельно ранен. Вдова — диа Силити. Прекрасная травница-интуит, не смотря на отсутствие магического дара. Работает в крупнейшей лавке-лечице при главной городской целильне Кайшса. Девять лет назад снова вышла замуж за триса Боро, маг восьмого уровня, работает в архотделе Строительного Ведомства, известен своей честностью и принципиальностью. Брат — трис Дайс Айки, талантливый маг почти пятого уровня, двадцать один год. В следующем году заканчивает Академию по специализации арктефакторика. Живут в пригороде Кайшса. В город выбираются редко. Ни в чем противозаконном не замечены.