Доэрти даже не удивилась. Через полтора часа Катце уже стоял у НИИ-Эос. Мэва встретила его у входа.
- Катце? Что… Юпитер! Ты…
- Мэва, мне нужна твоя помощь, - собственный голос показался глухим и безжизненным.
- В мой кабинет.
В коридорах было пусто или женщина специально повела его какими-то закоулками. До кабинета они добрались, не встретив ни души.
- Садись, - Мэва кивнула на стул, а сама, развернувшись к собеседнику, прислонилась к столу, - чем могу…
- Сделай мне генетический анализ. Полный.
- С ума сошел?
- Просто сделай, ладно? – Катце вертел в руках флеш-карту, и от Мэвы это не укрылось.
Она на мгновение прикрыла глаза, а потом посмотрела на Рыжего.
- Ладно. Идем. Но на руки я тебе его не отдам.
- И не собирался брать, только можешь сверить с тем, что есть в файле? – Катце и сам понимал, что цепляется за соломинку, но иначе не мог.
- Конечно.
И снова коридоры, лаборатория. Укол и Катце смотрит, как в пробирку бежит красная – совсем обычная – кровь. Потом было жужжание анализатора. Рыжий молчал, Доэрти тоже. Она старалась на него не смотреть, да и он был прикован взглядом к аппарату, по монитору которого бежали столбцы непонятных символов. Лишь один раз их взгляды случайно пересеклись, и Катце с удивлением обнаружил в глазах Мэвы печаль. Щелчок и писк анализатора. Значит, расшифровал.
Женщина взяла флешку, подключила к компьютеру, уверенно открыла нужный файл – Катце внимательно наблюдал – и запустила проверку. Через минуту результат был уже на мониторе. Завершение проверки сопровождалось веселой короткой трелью. И тишина. «Совпадение 100%» - система была беспощадна. Катце смотрел на монитор, а Мэва – на Рыжего. И увиденное ее пугало. В глазах мужчины плескалось едва сдерживаемая ярость, граничащая с безумием. Доэрти начала тихонько пятиться к выходу. Ее маневр не остался незамеченным. Катце посмотрел на женщину, заставив ее испуганно замереть на месте. Где-то с минуту он не моргая смотрел, просто смотрел, и, пожалуй, это была самая страшная минута в ее жизни.
Сейчас назвать Катце человеком не смог бы даже слепой. Не только внешне, но и на каком-то совершенно ином уровне (или на всех сразу?) восприятия, ощущалась чуждость Рыжего человеческой природе.
- Благодарю за помощь, - голос Катце был хриплым, а слова отрывисты, создавалось впечатление, что ему стоит немалых усилий их произносить. – Обратно я дойду сам.
Он ушел. Мэва никогда не считала себя склонной к чрезмерной эмпатии, но чувство всепоглощающего ужаса не отпускало. Ноги подкосились, и она осела на пол. Закрыла лицо руками и завыла. Так ее и нашел Рауль сначала пытавшийся вызвать своего заместителя по комму, а потом заглянувший в записи с камер наблюдения.
Что бы ни пытались создать Рауль Ам и Зилберт Домина, результат, пусть и промежуточный, впечатлял. Хорошо, что проект закрыли.
***
Катце сидел в курилке космопорта и мрачно смотрел на экран с расписанием. Время до посадки еще было. Желания двигаться – нет. Что он тут делает? Рыжий помнил, как добрался до квартиры, попытался помедитировать на кружку с остывшим кофе (спектакль в квартире сверху обзавелся новым действующим лицом – видимо, с работы вернулся муж и теперь женщина разорялась на два фронта сразу). «Видеть тебя не могу! Всю жизнь мне испоганил!» - истерично провыл потолок. Хм… Катце встал и начал собирать вещи. Покидал в рюкзак. Пес по имени Бак смотрел на хозяина грустным, но всепрощающим, взглядом. Парень выругался и кинул в отдельный рюкзак корм и ветпаспорт. А потом просто сел за монитор и купил билет на рейс, на который пускали с животными. Даже не посмотрел куда летит. Разослал подчиненным свои распоряжения, лично связался с заместителем и парой дилеров… Теперь он сидит в курилке космопорта, за дверью его преданно ждет пес.
- Привет, Бак! – голос, который Катце не хотел слышать.
Ивер Грант – Оникс и подчиненный Зилберта Домина – вошел в курилку и внимательно посмотрел на Рыжего:
- Все?
- Смотря, что ты имеешь в виду, - бесцветно ответил Катце.
- Ну, ты брал обратный билет или… - Грант сделал замысловатый жест рукой, - совсем переезжаешь.
- А это вообще реально? Совсем чтобы? – иронично спросил Рыжий.
- Тебе честно?
Катце фыркнул, Грант тоже улыбнулся, сел рядом и без спроса забрал пачку. Закурили. Ивер помолчал, а потом вдруг сказал:
- Рауль рвет и мечет.
- Догадываюсь.
- И еще он поссорился с Зилбертом.
- Да пусть хоть загрызут друг друга.
Грант посмотрел на Катце удивленно – никогда на его памяти Рыжий не позволял себе таких высказываний вслух.
- Что, мне бежать и извиняться? – Глава Черного Рынка зло посмотрел на Ивера.
- Нет, зачем? В каком-то смысле, я тебя понимаю.
- Да ну?! – взорвался Катце, - что ты там понимаешь, а? Ты – такой же Элитник и ни рагона не понимаешь, каково это. Когда живешь, работаешь, чего-то добиваешься, а потом оказывается, что вся твоя жизнь – это лишь долбаная ошибка! Что тебя и быть-то не должно! И все достижения помножили на ноль, лишь потому, что Хозяину Жизни стало скучно! Реалити-шоу по-амойски, а? И не человек ты, а всего лишь лабораторная мышь! Каково это?
- Паршиво. Но ты не уникален, так что орать-то так не надо. Камеры я, конечно, отключил, но тебя и без камер могут услышать, - спокойно сказал Грант.
- Пошел ты.
- Пойду, не волнуйся. У тебя посадка через двадцать минут.
Ивер встал, а Катце опомнился:
- Чего хотел-то?
Грант замялся, но ответил:
- Посмотреть, как ты сидишь и жалеешь себя. Отвратительное, скажу тебе, зрелище. Ну, удачно отдохнуть.
И он ушел, оставив Катце рычать от злости, правда, Рыжему показалось, что Оникс так и не сказал того, что хотел. Ну и рагон с ним.
Посадка. Им с Баком предстоял перелет длиной в четверо суток.
***
Орфей Зави посмотрел в монитор. Работы было много, работать было лень. Суаре избавляли от скуки ровно первые пять минут от начала. Оказалось, что ему даже не с кем толком обсудить его приключения в Халазе. Единственный непосредственный участник покинул Амои, и на попытку выяснить продолжительность его «отпуска», Зави не получил никакого вразумительного ответа. Из всего происходящего, по-настоящему стоящим внимания происшествием был скандал, произошедший между Раулем Амом и Зилбертом Домина, но выяснить его подробности тоже не удалось. Вообще обидно! Он даже подбил Зика Белла на установку прослушивающих устройств, но, как оказалось, шпионы из обоих Блонди не самые удачливые. В конце концов, они поссорились с Главным Нейрокорректором. Зик Белл в ту же минуту дематериализовался из Эоса, забаррикадировавшись в своем Научном Комплексе. У Орфея, увы, такой возможности не было. Да еще этот «слет послов по обмену премудростями»! Необходимо придумать декорации – как-нибудь более празднично обставить Главный Зал Парфии (один из заместителей спешно переквалифицировался в прораба). Нужны новые сьюты, и у каждого коллеги нашлось удивительно много пожеланий и идей (второй заместитель – Силвер, только из интерната - уже мог преподавать в Университете Моды). Орфей мрачно забраковывал все предлагаемые варианты. Он не придирался, просто… «Это что за жуть, мы празднуем Хеллоуин или проводим прием? Ах вы не знаете, что такое Хеллоуин?». Зилберт хотел сьют цвета хаки, а Рауль предложил какой-то вариант хирургического костюма. «Просто иди в белом халате!» - рыкнул Зави, чем оскорбил нежную душу несостоявшегося дизайнера. Зик вышел из своей мастерской, чтобы сообщить, что у него со лба не оттирается какая-то черная полоса, и не может ли Орфей как-нибудь подстроить моду под раскраску «почти зебра?». Увидел, что Зави мрачно просматривает занимательную статью в галасети: «Травмы тупыми предметами и как их замаскировать, чтобы следствие ничего не доказало», понял, что шутка неуместна, извинился и пригласил в гости.