- Каким образом это относится к тебе? Кроме вопросов безопасности?
И Орфей рассказал. И про оказанное доверие, будь оно не ладно, и про то, что Принцессе этой как раз в день завершения этого «Слета Баранов… тьфу ты, Послов» исполняется одиннадцать лет. И про то, что он, Орфей, в глаза не видел человеческих детей, только петов, и понятия не имеет, что от него хотят. Как организовать праздник? Как обставить, оформить, что говорить? Нет, это дело Хайнеса Салоса. Почему он не может это организовать? И никакой помощи!
Катце молча дослушал эту печальную повесть. Орфей замолчал и сделал солидный глоток виски. Зави смотрел на Рыжего, а тот усердно пытался не засмеяться. Вся ситуация представляла из себя какую-то трагикомедию. Только не для Блонди. Для него это была определенно драма. И Катце взял себя в руки.
- Орфей… хм. Я могу как-то помочь?
- Не знаю, - он правда не знал, - может, у тебя есть какие-то мысли? Послы Федерации – это рутина, но ребенок…
- Я понял, - Катце отставил бокал, и потянулся за сигаретой, - давай, я расскажу, как вижу эту ситуацию?
- Слушаю.
- Вас крупно подставили, подожди, я договорю. Насколько я помню, в смерти Ее Величества Медеи обвиняли Амои, бездоказательно, но кому-то хотелось столкнуть Амои и Сайрен лбами, так?
- Мы не причастны к ее смерти. Это был несчастный случай, - спокойно сказал Орфей, - у нас тогда были собственные… проблемы.
- Угу, знаю, только кому есть до этого дело? Случилось это сколько? А полтора года назад. И ведь у того неизвестного едва не получилось избавиться сразу от двух практически независимых планет разом, да?
- Да, - этот период жизни Орфей вспоминать не любил.
Консула не было, Деймон еще не мог заступить на пост (Рауль и так нарушил почти все регламенты и сделал невозможное, чтобы как можно быстрее вырастить Консула до более-менее приемлемого по человеческим меркам возраста). Де-факто, Деймону Альту было три года. Из них год он занимал должность Первого Консула. И во время конфликта с Сайрен невозможное сделали абсолютно все, особенно Хайнес (но теперь представителей данной планеты он на дух не переносил). Топор войны был вроде бы зарыт, но очень неубедительно…
- И, как в том анекдоте, «ложечки нашлись, а осадочек остался…». - Голос Катце выдернул из воспоминаний, - и теперь они едут преисполненные предубеждений. Но все-таки, едут. И даже везут с собой ребенка, который вообще постоять за себя не может. Принцессу, которую, могу поспорить, усиленно готовят к принятию присяги или чего там у них делают, чтобы объявить Королевой, единственную наследницу. Что? Я просто новости смотрю. Но у меня вопрос. Стал бы ты вести нечто очень тебе дорогое в стан врага?
Орфей ответил не раздумывая:
- Если это не является необходимым для Амои, то я бы предпочел этого избежать.
Катце усмехнулся, впрочем, другого он и не ожидал, всегда приятно находить подтверждения своей правоте.
- Ну вот, сайренцам вовсе необязательно так рисковать. Но они это делают, вывод?
- Они заинтересованы в сотрудничестве не меньше нас.
- А мы заинтересованы? – подловил Блонди на слове Катце.
- Спроси у Консула. – Парировал Орфей, едва заметно улыбнувшись, - но политика меня не касается, а сделанные тобой выводы не являются открытием.
- Да-да, вы уже сто раз все просчитали, не сомневаюсь, но я тут понял вот что, пока рассуждал…
- И?
- Если обе стороны заинтересованы в благополучном исходе дела, то какого рагона ты так носишься с этим Днем Рождения? Даже если не угадаешь – невелика беда, мастера плетения словесных кружев найдут выход.
Надо признать, что чувствовать себя идиотом очень паршиво. Особенно, если это чувство настигает Блонди. С другой стороны, если двенадцать (ладно, одиннадцать, Зик Белл продолжает вести партию про свои супер-корабли) коллег твердят, что это важно, значит, либо это важно… либо они развлекаются за его счет. Или виртуозно совмещают оба этих варианта.
Орфей слегка прищурил глаза. Катце под этим взглядом почувствовал себя очень и очень неуютно, заерзал, достал очередную сигарету. Зави опомнился и посмотрел на закуски. Но Рыжий все равно прикурил, добавив к запаху еды аромат табака.
- Значит, важно? День Рождения бывает раз в году у людей, верно?
Тон у Коменданта Эоса был угрожающим. Катце понял, что Орфей вышел на тропу войны. И - рагон все задери! – но он сделает все возможное, чтобы ему помочь! Ибо, заслужили!
- Катце… у меня к вам будет несколько заданий разной степени сложности.
- Я сделаю все возможное, господин Зави, - в янтарных глазах сверкали хитрые искорки.
- Прекрасно, начнем, пожалуй, с декораций…
***
Несмотря на душевный подъем, на работу Катце ехал с большой неохотой. На черном рынке был полный *****… тарарам. Не зря Марк Вентра бил тревогу. Вся ситуация полностью характеризовала поговорку «кот из дома – мыши в пляс». Пять полицейских облав (спасибо Джерри, не преминул подгадить), заказы из Танагуры (Орфей справедливо попенял Катце на его отсутствие на рабочем месте), приказы из Танагуры (Орфей обещал повлиять на Гидеона, решившего под шумок оттяпать себе половину бизнеса), три вооруженные стычки конкурентов (просто потому что идиоты и могли), задержка доставки грузов (все-таки «слет баранов» - событие всегалактического масштаба и космокопы старались вовсю), проверки на таможне (ну Руфус, ну… ответственный Блонди!).
Пришлось разгребать. Пришлось бегать-ругаться-договариваться, даже угрожать. При этом, необходимо было выполнить то, что обещал Орфею, ибо если идея выгорит… О! Катце должен там быть (и таки будет!), по долгу службы, как цепной пес Первого Консула (а никто его с этой должности не снимал).
Правда, когда настал час Хэ, Катце едва ползал, питаясь никотином и кофеином. Отпуск и все с ним связанное, казалось, был в другой жизни. Рыжий выглядел как перспективный клиент крематория. Впрочем, за день до того, как Парфия закрылась для граждан и открылась для инопланетных гостей, Глава Черного Рынка пересекся с Первым Консулом и отметил, что тот выглядит не менее уставшим. Ничего против Деймона Альта у Рыжего не было, поэтому он ему искренне посочувствовал. Они даже перебросились парой слов. Консул намекнул, что в зависимости от результатов переговоров у Катце может добавиться работы. Глава Черного Рынка искренне заверил, что будет только рад, пожелал Деймону удачи, на чем они и расстались.
Комментарий к Часть 2. Still Katze
Ошибка 672 - отставание в развитии (по нормам Элиты, разумеется). Нейрокоррекции не поддается. Может течь злокачественно - дает регресс навыков (постепенно теряются ранее приобретенные элитником навыки вплоть до состояния идиотии).
Ошибка 728 - неповиновение приказам вышестоящего руководства (есть несколько критериев; в данном случае - если элитнику не нравится приказ, он его не выполняет). В некоторых случаях поддается нейрокоррекции.
Ошибка 1009 - убийство людей не подлежащих ликвидации (убивает потому, что хочет и может). Элита с такой ошибкой подлежит нейрообследованию и ликвидации. Нейрокоррекция не проводится.
Ошибка 1010 - хищение информации стратегической важности с целью передачи кому-либо. Элита с такой ошибкой подлежит нейрообследованию и ликвидации. Нейрокоррекция не проводится.
Ошибка 985 - хищение информации стратегической важности без цели передать ее кому-либо, без цели использовать ее в личных целях. (Просто чрезмерное любопытство). Подлежит нейрообследованию (Катце уже бывал в нейрокоррекционном кресле, просто он этого не помнит). Нейрокоррекция проводится по показаниям (Рыжему в этом плане повезло, его не корректировали).
Ошибка 105 - оспаривание прямого приказа Блонди. Склонность (нереализованная) к неповиновению. Нейрокоррекция проводится по показаниям (Катце опять пронесло мимо этой процедуры).