Выбрать главу

- Почему Аише?

- Пусть он запустит андроидов. Маркус?

- Я уже звоню, уже звоню. Джерри!

- Выгрузитесь рядом, - продолжал инструктировать Зилберт Леона и подключившегося по внутренней связи Аишу, - не суйтесь всем скопом, мало ли что, мы с Маркусом произведем разведку местности и сообщим вам.

- Если там глушится сигнал…

- Я связался с Зиком, он нам организует передатчики, которые пробьют планету насквозь, если понадобиться, - вклинился Джейд.

Поискво-спасательный план рождался прямо на ходу, Маркус и Зилберт, в черных спецкостюмах службы безопасности Амои уже грузились в кар, подогнанный на этаж Халазы.

В общем, поиски были обставлены со всей торжественностью.

***

Коридор закончился небольшим закругленным карманом, в дальнем конце которого фонари высветили… Нечто. Оно было неопределимого цвета, большое и двигалось, но выставленные на минимум фонари не давали рассмотреть что-то еще. Кажется, двух путешественников Нечто то ли не заметило, то ли (что более вероятно) проигнорировало. Орфей жестами показал: «фонари на максимум?», Катце развел руками, и в следующий миг зал словно прожекторами осветило мощными лучами двух фонариков (иногда амойские технологии были чересчур круты). И в этой иллюминации перед горе-исследователями предстала Она – огромная тварь, с вытянутой мордой, рядом острейших зубов, четырьмя лапами, увенчанными длинными загнутыми когтями. Покрыта она была чешуей какого-то бурого цвета. Тварь смотрела на незваных гостей весьма плотоядно и стегала себя по бокам длинным, будто змеиным, хвостом. Около нее лежали останки… видимо, того элитника. А, может, и не его, главное, что «гости» помешали полуночной трапезе, и твари это не понравилось.

Орфей застыл, глядя на животное. Совершенный мозг пытался и не мог найти ответ на вопросы: «что» и «откуда», а потому, угрохав все ресурсы на поиски этой, в общем-то, не важной информации, выдал ошибку. Проще говоря, Блонди впал в ступор. Более закаленный в плане «сюрпризов от жизни» Катце отреагировал продуктивнее. Заорав и выстрелив пару раз сторону твари, он схватил Зави за руку и побежал прочь. Орфей привел мысли в порядок буквально через несколько шагов и дальше возглавил отступление.

Блонди бегают очень быстро. Главы Черных Рынков, когда им это надо – не многим медленнее, но все-таки… Тварь из подземелья норматив на скорость не сдавала, но, судя по реву, отставать не собиралась. А вот Катце– начал, и Орфею пришлось взять Рыжего на буксир.

- Не смей падать!

Так и летели, а тем временем…

- Она догоняет… налево! – рявкнул оглянувшийся на ходу Катце, Орфей не задумываясь отпрыгнул в одно из ответвлений, Рыжий не удержался и растянулся на полу.

Распластавшаяся в прыжке тварь пролетела над ним. Утробно взвыла и развернулась. Изготовившись к новому раунду. Путь в Халазу был отрезан. И она это знала. Катце выстрелил и откатился к Орфею за стенку.

- Ее не берет лазер! – просипел он.

- А если на полную мощность?

- С ума сошел? Нас тут и похоронит!

- Она не спешит нападать, - Орфей, выглянул и оценил ситуацию. - Похоже, просто не пускает нас в Халазу… Тихо отступаем назад.

- Куда?

- По коридору. Эта тварь пришла с поверхности, я полагаю, а, значит, выход где-то там, - пятясь, прошептал Зави.

- А почему она не нападает?

- Ждет.

Тварь скалилась и наступала на беглецов медленно и неумолимо.

- Чего? – тупо спросил Катце, глядя в глаза очередной своей предполагаемой смерти.

- Подкрепления. В правом коридоре – двое и чуть дальше по ходу в левом – один.

Катце выругался, потом спросил:

- Орфей, ты успеешь пробежать мимо этой твари и добраться до Халазы, если я ее отвлеку?

- Вряд ли, у меня другой план. Мы обгоним тех троих. Выставляй бластер на полную мощность, пробегаешь мимо коридора и стреляешь вверх и влево. Я вправо. Пошел!

Таких рывков Катце никогда не совершал! Пушечным ядром пролетел мимо левого коридора, из которого ему на встречу вылетела тварь, чуть меньше первой по размеру. Он увернулся, краем глаза заметив, что Орфей благополучно разминулся еще с двумя – они немного запоздали, и каким-то невероятным перекатом ушел от той что неудачно атаковала Рыжего. Потом Катце остановился и выстрелил. С другой стороны, тоже самое сделал Орфей. Свод пещеры дрогнул.

- Еще раз!

Старшая тварь первой сообразила, чем чревато такое сотрясение почвы, полетела вперед, прыгнула. А вот те, что сидели в засаде, среагировать не успели. Потолок упал им на голову, и продолжал рушиться. Катце и Орфей не сговариваясь припустили вперед по коридору, вслед им летел отчаянный вой. Они остановились только через несколько минут, когда земля перестала дрожать под ногами и над головой. Все в рыжей каменной пыли, мокрые от пота.

- Орфей, ты цел? – просипел Катце.

- Кажется да, только бок болит, а ты? – пытаясь сдуть упавшую на лицо прядь, ответил Зави.

- Синяков на мне по всему телу, это точно. Дай посмотреть, что там с твоим боком…

- Да не надо.

- А если ребро сломано?

Орфей фыркнул и назидательно произнес:

- У Блонди кости прочнее, чем у человека, их не сломать.

- Сломать можно что угодно, главное – рассчитать силу, - отрезал Катце.

Орфей насторожился и повернулся туда, откуда они прибежали. Рыжий тоже, отметив, что Орфей где-то потерял свой фонарик. Посветил своим. К ним, хромая на оставшиеся три лапы, ползла самая крупная тварь. Первая, которую они встретили. Голова ее была пробита, и через дырку можно было увидеть мозговое вещество, но она упорно тащилась следом за людьми. В глазах ее пылала ненависть.

Орфей, поморщившись – все-таки что-то он себе повредил! – поднял бластер, целясь в мозг. Катце стоял, опустив оружие. Это не его месть. Тварь зарычала-засипела, глядя прямо в глаза Блонди, Зави нажал на курок. Несколько раз конвульсивно дернувшись, тварь наконец затихла.

- Предлагаю выбраться из пещеры и наверху уже посчитать повреждения, – скорректировал план Катце, старательно то ли прислушиваясь, то ли принюхиваясь.

- Да, знать бы, сколько до этого выхода.

- Не долго, чувствуешь поток воздуха?

И они пошли. Сил строить догадки, да и вообще разговаривать, не было. Через пятнадцать минут медленного шага начался подъем. Через десять он увенчался отвесной стеной. Пещера закончилась глубоким колодцем.

- Рагон, ну и что дальше? – простонал Катце.

- Дальше мы вызовем…

Но вызывать никого не пришлось. Сверху ударили лучи фонарей, кто-то что-то закричал, с поверхности скинули веревки, по которым спустились сотрудники службы безопасности. Через несколько минут Комендант Эоса и Глава Черного Рынка были уже на поверхности.

Катце упал там же, где его поставили. Тело, казалось, превратилось в один сплошной синяк. Болели перегруженные мышцы. Катце вдыхал свежий воздух. Рядом суетились Элитники, пытаясь выяснить что-то у Орфея, тот отвечал и раздавал команды: спуститься, взять образцы, доставить в лабораторию Раулю. Потом прилетели Леон Клер и Аиша Розен, Орфея усадили во флаер. Вспомнили и о втором «приключенце». Катце в каре Блонди места не нашлось, и он летел с Элитой рангом пониже.

- Ты Руби, да? Держи, - Катце протянули флягу, он отпил, даже не заметив, что его спутали с Элитой.

- Ну вы даете, что там было-то? – спросил какой-то Оникс… или человек, Рыжему лень было приглядываться.

- Да отстань от него, парню и так досталось, - а этот голос знаком: Ивер Грант, подчиненный Зилберта Домина, откуда?

Катце спросил.

- Так вас там понизу господин Джейд и Шеф искали. Меня отрядили сюда, точнее, я сам вызвался. Хотел на твою рожу полюбоваться. И не зря!

- Иди ты… - дальше Катце, кажется, отключился.

***

Пришел в себя он на больничной койке в до боли знакомом помещении…