Оглушительно заверещала тревожная сигнализация и Максим шлепком ладони по пульту отключил звук. Сирена вышибала все мысли подчистую, заставляя внутренности сжиматься в бесформенный ком и оставляла лишь одно желание – бежать от этого звука как можно дальше. Впрочем, на такую реакцию и была рассчитана. В наступившей, оглушительной тишине компьютер молниеносно сканировал этажи здания, а Максим не отводил взгляд от экрана. Заметил, что в углу загорелся характерный значок – значит, Управление полиции уже приняло сигнал тревоги и вскоре от полицейских мундиров начнёт в глазах рябить. И тут компьютер коротко пискнул, докладывая, что обнаружил нарушителя. Максим разинул рот и распахнул без того не маленькие глаза. Нарушитель? Внутри здания?!
Второй этаж, секция Б, лаборатория восемнадцать. Максим невольно прикусил губу и посмотрел на потолок, словно собирался увидеть ступни пронырливого нарушителя сквозь бетонные перекрытия – ведь лаборатория восемнадцать находится прямо над головой охранника. В какой-то момент незваный гость пересёк луч распознающего сканера и тот немедленно подтвердил ранее полученную информацию. Да, в неприступном здании, в совершенно секретной лаборатории, находится чужак – живое существо. Максим провёл ладонью по лицу и стряхнул на пол капли пота. Может быть, какая-нибудь подопытная обезьяна из клетки вырвалась? – ухватился мозг за слабенькую надежду. Даже самый совершенный сканер её от человека не отличит. Хотя нет, все подопытные животные промаркированы. Он затравленно покосился на монитор и от досады едва не сплюнул. В секретных секторах видеонаблюдение не устанавливается. Компьютер уверенно показывал, что через внешний периметр никто не проходил, а значит, неведомому взломщику удалось провести умную систему. Иначе, откуда бы ему появиться в здании? Хотя, в этом нет ничего удивительного. Давно известно: что один умный человек придумал, другой дурак обязательно сломает.
Да пошло всё к чёрту! – с неожиданной злобой подумал Максим. В секретах я всё равно ничего не пойму, а вот если нарушитель уйдет из здания тем же путём, что и пришёл… Страшно предположить, чем это закончится для полоротого охранника. Решение пришло мгновенно. Щёлкнул клавишей пожарной сигнализации и во всём здании немедленно разблокировались двери. Даже в самых секретных лабораториях. То, что в эту минуту сработал вызов и как минимум три пожарные машины сейчас выезжают из депо, Максима не взволновало вообще. Чем больше народу, тем лучше.
Сжимая в мокрой от пота ладони служебный револьвер, бросился вверх по лестнице. Даже дыхание не успело сбиться, одним махом преодолел лестничный пролёт и ворвался в коридор секции Б. Металлическая, белая дверь с цифрой восемнадцать оказалась прямо перед лицом и Макс на секунду замешкался, уставившись на ярко-красную, грозную надпись. Она категорически запрещала совать нос туда, куда не следует простому охраннику. Максим зачем-то обернулся, словно хотел совета спросить у кого-нибудь, но ни одного доброхота поблизости не нашлось. Чертыхнувшись ещё раз, толкнул ногой дверь и вошёл внутрь. Теперь обратного пути уже нет. Или задержать нарушителя, или застрелиться, не выходя из лаборатории. Чтобы потом не мучиться.
В помещении тихо, пахнет чем-то незнакомым, но не противно, а просто приторно, навязчиво. Длинными рядами выстроились пустые столы; многочисленные стеклянные сосуды, самой, что ни на есть причудливой формы, громоздятся на полках и стеллажах; отключенные на ночь блоки электронной аппаратуры застыли серыми, безмолвными глыбами. И нет здесь ничего таинственного или явно секретного. Обычное помещение.
Несмотря на то, что лабораторию заливал яркий свет, Максим чужака не обнаружил. Спрятался! Внезапно охранник осознал, что стоит как идиот на совершенно открытом и освещённом месте, а ведь у взломщика наверняка есть оружие! Не полный же он кретин – лезть в охраняемое здание с пустыми руками. Максим метнулся под прикрытие ближайшего стеллажа с пустыми пробирками и присел. Где же нарушитель? Кроме слабого, назойливого гудения электрических ламп ничто не нарушает тишину в лаборатории. Максим начал осторожно передвигаться вдоль бесконечного ряда столов, то и дело оглядываясь и держа наготове револьвер. Обязан разнести голову любому, кто попадётся на пути, а тут и случай представился, как по заказу.