Раздражённо хлопнул пухлой ладошкой по пластику приборной доски, и собеседник болезненно сморщился, словно получил оплеуху. Чай не служебная, машинка-то. Своя.
– Только не взломщика он упустил, а нашу новейшую разработку, – уточнил пухлый. – Единственный, между прочим, экземпляр.
Шеф охраны поперхнулся дымом и закашлялся, уставившись на толстяка слезящимися глазами.
– Так значит, охранник не врёт? – выдавил сквозь влажный, никотиновый кашель. – Почему же биообразец не был промаркирован? Без метки сканер принял его за чужака!
– А вот потому! – толстяк вновь примерился хлопнуть ладошкой по приборной доске, но собеседник оказался готов, успел перехватить. – Не было там ещё вчера вечером никакого биообразца. Он ухитрился вырасти за одну ночь из пробирки, причём, я даже не знаю, из какой именно. Ваш громила перебил все опытные образцы. А в разных пробирках и составы были разные. Мои сотрудники дышать над ними боятся, а ваш… охранник, как слон в посудной лавке, ей-богу!
– Но записи-то у вас остались, – уже спокойно рассудил безопасник. – Ведутся же протоколы на каждый опыт. Повторите всё с самого начала, вот и всё.
– Да в том то и дело, что не вырастает ничего, – досадливо сморщился толстяк, точно зуб у него внезапно разболелся. – Сколько уже комбинаций перебрали! Понимаете, нужна была какая-то причина для начала процесса. Что это было? Температурный режим сменился? Колбу случайно встряхнули? Может быть, лаборантка в состав неаккуратно волос обронила? Что послужило катализатором? Вырос только один образец, а все остальные так и остались никчёмной лужей на полу.
– Да не расстраивайтесь вы так, – проговорил успокаивающе безопасник. – Поищем мы ваш шарик и найдём в лучшем виде.
– Пф-ф! – отмахнулся пухлый от коллеги. – Не смешите меня. Клоун – не ваша специальность. Поймать его можно было только в нашей лаборатории, да и то, есть сомнения в успехе. А теперь что же, по всему городу с сачком за ним бегать?
Тот выдохнул очередной клуб дыма, сделал вид, что не заметил издёвку. Но запомнил, конечно. По большому счёту, наплевать ему на проблемы руководителя лаборатории, теперь точно известно, что чужак в здание не проникал, а значит, лично он перед Дирекцией чист, аки ангел. Но устранять последствия ночного происшествия всё равно поручат ему, и когда он заговорил вновь, в тихом голосе появились вкрадчивые нотки.
– Кстати, а что это за шарик такой? Он может быть опасен?
– Это секретная информация! – толстяк с возмущением уставился на шефа службы безопасности, и даже лицом покраснел, отчего вновь стал похож на перезрелый помидор. – Вот уж не думал, что придётся объяснять это вам!
– Была – секретная, – даже без закономерного сарказма напомнил тот. – А сейчас эта информация шляется неизвестно где и неведомо кому может в руки угодить. Интересно, специалисты Ассоциации смогут понять, что это такое?
Собеседник потерял контроль над нижней челюстью.
– Господи, шар ни в коем случае не должен оказаться у них!
Кажется, о такой возможности учёный подумал только сейчас. И она всерьёз его ужаснула.
– Они же работают в этой области параллельно с нами, – пробормотал беспомощно. – Только успехов у них кот наплакал… Как, впрочем, и у нас. Один раз получилось, да и то неизвестно, каким образом.
В это время рядом с машиной остановился огромный грузовик. Из окна легковушки была видна лишь нижняя часть исполинского колеса, а рёв двигателя оглушал на расстоянии в сотню метров. Пропустив кого-то на дороге, рычащее чудовище сорвалось с места и унеслось, оставив после себя беснующуюся в воздухе копоть и тяжёлый запах недогоревшей солярки. Оба человека в машине вздохнули с облегчением. Похоже, этой паузы руководителю лаборатории хватило для того, чтобы прийти в себя.
– Так с чем мы всё-таки имеем дело? – деловито уточнил безопасник.
– Ох-хо-хо… – протянул толстяк, поглядел на собеседника с большим сомнением. – Ну, если совсем просто, это биологический стимулятор, координатор жизнедеятельности организма на клеточном уровне. Огромное количество биопроцессоров, объединённых в единую цепь. Каждый из них внедряется в отдельно взятую клетку и руководит её деятельностью.
– И это вы называете простым? – поражённо воскликнул собеседник. – Лично я вообще не понимаю, как это возможно. И для чего?
– Это самое простое объяснение, – хмыкнул учёный. – Используй я научные термины, вы бы решили, что над вами издеваются.
– Да я и сейчас так думаю, – нехотя признался тот.
– Поэтому попроще. Задача этого организма в организме – защита жизни и здоровья своего носителя. Как от внешнего воздействия: жары, холода, травм, так и от внутренних проблем: инфекций, отравлений, зарождающихся болезней. Если совсем просто – это биологический телохранитель человека.