— Почтовые отделения совхоза, в том числе, и на центральной усадьбе, дали нам справки, что переводов от вас не поступало. Мы не можем вам верить.
— Перевод я действительно не сделал. Почта всегда была так далеко от меня.
— Допустим. Чем вызван долг Левушкину?
— Вынудили меня... Обидел я одну девчонку, она подняла скандал, стала грозить, что выдаст нас милиции, подаст в суд. «Битые карты» предложили мне заткнуть ей горло нейлоновой шубкой. Их слово было закон.
— Левушкин вам денег дал или принес шубу? — спросил Мамбетов.
— Дал денег.
Сергеев не вытерпел.
— Должен сказать вам, что Левушкин опрошен по этому поводу и говорит другое.
С минуту длится молчание.
— Я сказал вам неправду, — наконец признал Виднов. — Он принес шубу.
— Где он достал ее? У кого?
— Купил у кого-то. Еще раньше. У него всегда было в запасе.
Опять ход в сторону, опять Виднов кривит душой. Наверное, не теряет надежду, что самое страшное для него пока осталось неизвестными для этих людей, от которых он не ждал пощады.
— Может быть, вы расскажете о своем знакомстве с Линдой Мартин? — спросил Сергеев. — Помните такую?
Вопрос — как удар. Виднов еще ниже опустил голову.
— Я познакомился с ней в ресторане.
— Неправда, Виднов. Вас познакомил с ней Левушкин на американской выставке. Она там работала гидом. Так?
Молчание и опять выдох:
— Да.
— Где была вторая встреча?
— За городом.
— И третья?..
— Там же....
— Кто назначал эти встречи?
— Линда.
— С какой целью?
— Я должен был принести ей деньги за шубу.
Как было бы трудно восстанавливать истину, если бы Мамбетов не имел проверенных данных. Виднов говорил неправду всегда, когда был не уличен. На последней встрече Линда Мартин поставила ему условия: деньги или услуга. Денег у него не было, они были пропиты в компании «битых карт». Он просил ее обождать, он вышлет их обязательно, месяца через два. Линда была непреклонна. Никаких переводов: или сразу пятьсот, или услуга! Услуга!.. Какая?.. Совсем ерунда! Она не потребует чего-то необычайного. Он едет кажется, в экспедицию?.. Будет иметь дело с координатами тригонометрических пунктов? Так вот нужно выписать их на листок и спрятать на ближайшей к населенному пункту пирамиде. Положить в банку, хотя бы из-под консервов. Геодезисты всегда оставляют записки... А если прочтут?.. Не прочтут. Она даст средства тайнописи. Обычным способом нужно написать только название пирамиды, а остальное... Она скажет, как это сделать. Конечно, сейчас. Зачем же подвергаться риску и лишний раз встречаться!.. Только отнести на пирамиду, а об остальном ему нет заботы. Ну, а если он захочет получить от нее больше, то осенью они поговорят об этом. Она не останется в долгу перед ним. Если Виднов за лето соберет все данные о работе экспедиции и передаст ей, то будет неплохо. Словом, ему нечего раздумывать, раз он попал впросак. Чего доброго, вместо поездки в экспедицию, он может предстать перед судом. Девчонка из таких, что слово сдержит. Да и «битые карты» мстят. Итак?
Заокеанская мисс, признающая только законы купли и продажи, на этот раз не промахнулась. Мальчик, Вытри Нос оказался покладистым.
Рассказать об этом не так легко даже такому, как Виднов. Но куда денешься: факты — упрямая вещь.
— Облегчим признание? — спросил Мамбетов, взглянув на Сергеева.
— Да, пожалуй, что же тянуть.
Сергеев раскрыл папку и положил перед Видновым листки, которые были заложены им в тайник. Но теперь текст был проявлен, все буквы выступали четко.
Виднов взглянул на него и отшатнулся.
— Ваша работа? Вы даже не изменили почерка, Виднов.
Виднов закрылся руками и стал раскачиваться.
— Я спрашиваю, вы писали? — строго проговорил Сергеев.
Виднов поднял голову, глаза его заблестели.
— Значит, это не попало... туда? — спросил он.
— Как видите.
— И... никто не приходил?
— Некому было... Ведь на удочку Линды попались только вы, Виднов. Вторая ее попытка оказалась менее удачной. Эта дама выдворена из нашей страны.
Виднов вдруг всхлипнул, ударил себя кулаком в грудь.
— Спасибо, ребята... Спасибо! Если бы вы знали, как тяжело было! Как тяжело!.. Ведь я хотел прийти к вам. Хотел!
Мамбетов и Сергеев переглянулись: «Как верить ему»?
Все то, что рассказывал теперь Виднов, не было новостью ни для Мамбетова, ни для Сергеева, но они слушали его до конца и с напряженным вниманием. Виднов начинал говорить правду.
— Может быть, вы сдадите средства тайнописи? — спросил Сергеев.
— Рад бы. Но давно сжег! Давно!..
— Ну вот, опять... Выньте их из вашей планшетки и положите на стол! — приказал Мамбетов, едва сдерживая вдруг охватившую его злобу.