Протокол осмотра места происшествия мы подписали уже при свете фонарика.
Без радости
Начальник милиции выделил мне кабинет, небольшой, но светлый, с широким окном, выходящим в палисадник. Плотная стена сирени надежно предохраняла от зноя и уличного шума.
Я пришел на работу рано. Ночью спалось тревожно и плохо. И во сне я составлял протокол осмотра места происшествия, и во сне Вера Лозина спрашивала, интересно ли работать следователем...
Допрос свидетелей я решил начать с Веры Лозиной. Она пришла, как мы договорились, ровно в девять. Села возле окна, еще более красивая в своем светлом платье, насторожилась. Я предупредил ее об ответственности за дачу ложных показаний и за отказ от показаний, попросил расписаться. Она написала свою фамилию четко, букву за буквой, и поставила точку. Сделала она это торжественно.
— Скажите, свидетельница, что вам известно по делу? — спросил я.
Это был первый в моей жизни вопрос свидетелю, который я задал. Торжественный и официальный тон его испугал Лозину: она растерялась и не сразу нашлась, что ответить.
— Что мне известно по делу? — переспросила Вера. — Очень многое. Вам все рассказывать?
— Конечно!
И Вера начала свои показания с рассказа о событиях того дня, когда ее вызвали в отдел кадров фабрики и предложили взять в свою бригаду новую работницу.
Начальник отдела кадров, указывая глазами на сидящую в стороне высокую и худую девушку, сказал Вере:
— Понимаешь, помочь придется Вороновой. Жизнешка у нее... того, не совсем ладно складывается...
Вера окинула глазами девушку и смутилась, встретившись с ее взглядом. Что-то непривычно страдальческое было в ее продолговатом лице, необычное.
— Надо посоветоваться с бригадой, — сказала Вера.
— Ну, что же. Веди Воронову в цех, представь девчатам. Поговорите... Не понравится — переведем в другую бригаду. Но мне хотелось, чтобы к вам...
Кадровик говорил так, что новенькая слышала, и Вера не могла отказать. Она позвала Воронову и повела с собой.
Бригада — молоденькие девчата, комсомолки — встретила Симу Воронову, как хорошую знакомую. Сразу рассказали о себе, стали ее расспрашивать. А Сима, отвечая односложно, дичилась и смотрела на них отчужденно и как бы свысока.
— Ну что же, работать и жить будем вместе, как одна семья, — сказали ей. — Ты согласна?
Новенькая молча кивнула головой и опять посмотрела на девчат непонятно и гордо. Тихо, будто про себя, сказала:
— Приду завтра.
— Приходи, — ответила Вера за всех. — Начинаем в восемь!
Когда она ушла, одна из девушек — Левитан (так ее звали за сильный, почти мужской голос) — сказала:
— Воображалка! Мы с ней горя хлебнем...
— Левитан, как не стыдно! — воскликнула Вера. И больше ничего в защиту Вороновой сказать не могла. Девчата ручались друг за друга во всем. А теперь в их жизнь входил новый человек. Какие радости, заботы он принесет? Этого никто не знал, даже прозорливая Левитан, редко ошибавшаяся в людях.
Но опасения оказались напрасными. Сима Воронова не опаздывала на работу, выполняла норму, никому не противоречила, но после работы сразу уходила домой — сосредоточенная, замкнувшаяся в себе. Девушки старались привлечь ее к общественной работе, но не смогли.
— Что за человек, не понимаю! — возмущалась Левитан.
Однако скоро все выяснилось. Наступил тот день, когда Сима открылась. Как-то утром, вбегая в цех, Левитан прокричала:
— Товарищи! Человек в космосе! На корабле «Восток».
Она выходила из цеха в местком, куда ее вызвали по поводу выступления в театре на концерте, и принесла эту ошеломившую всех новость. Нужно еще представить, как прокричала Левитан, не сдерживая голоса.
Минут через пять ни одного человека не осталось на своем месте — все бросились к репродукторам. Лишь одна Сима как сидела за мотором, так и осталась, будто ничего не случилось.
— Не слышишь разве? Космонавт в небе! — Подбежала к ней Вера и положила на плечо руку.
Сима дернула плечом, освобождаясь от руки, спросила:
— Ну и что же?
Лозина растерялась: на лице Симы не отражалось никакой радости, будто эта весть вовсе не касалась ее...
В тот же день на фабрике состоялся митинг. Не было такого человека, который бы не торопился в клуб, чтобы узнать последние сообщения о полете вокруг Земли. А Сима пробивалась к выходу, отчаянно работая локтями и боясь, как бы людской поток не захватил и не увлек ее в клуб.
Уже за дверью ее нагнала Вера, спросила:
— Сима, что с тобою? Почему тебя не радует это?
Она поглядела на Веру снисходительно, улыбнулась: