— За что?
— За веру.
— А может быть, за преступления? За эти вот царские печати. Ведь оскопление человека — это преступление.
— Святое дело, — не согласилась со мной Бржесская.
— Хорошо. Кто еще присутствовал в Березовой балке?
— Другие сами скажут. Пусть каждый отвечает за себя.
Знакомые слова, черт бы их побрал!
— Назовите ваших детей.
— Надька, Люська... и Василек.
— Они бывают на молениях?
— Бывают.
— Сами приходят или вы их приводите?
— Привожу.
— Зачем?
— Молиться.
— Они тоже на иноязыках говорят?
— Надька, умница, говорит.
— Сколько лет Наде?
— Двенадцать.
— Шомрин доволен, что они ходят?
— Привечает их. Когда конфетку, когда пряник даст.
— А как относится отец к тому, что дети молятся?
— Будто в суд на меня подал.
— Правильно сделал, — говорю я.
— Не суд земной, а суд божий нас рассудит, — замечает Бржесская.
— Вы Иосифа Шомрина знаете? — продолжаю допрос.
— Знаю. Сборщик утиля.
— Он же пресвитер в секте?
Бржесская опускает глаза.
— У нас все равны.
— Но Шомрин пресвитер. Так?
— Спросите у него. Пусть каждый отвечает за себя.
Я никогда так не уставал. Мне казалось, что я допрашиваю неделю, а не полдня.
Бржесская поставила под своими показаниями крест и ушла, прямая, плоская, на тонких, как ходули, ногах.
Другие свидетели были вызваны на вторую половину дня. Я поспешно собрал бумаги, закрыл в сейф и вышел на улицу, чтобы подышать свежим воздухом и успокоиться. Вот когда я почувствовал, что такое фанатизм сектантов.
Нужно менять тактику
После допроса Вороновой и Бржесской я был в отчаянии. Мне уже казалось, что я не справлюсь с делом, что нужно, пока не поздно, позвонить Леонову и сказать об этом.
Вечером, услышав о моих сомнениях, эксперт-криминалист Хадин, приехавший в Белогорск следом за мною, сказал:
— Не отчаивайтесь, Николай Алексеевич. Неудачи на первых порах расследования — обычное дело. Подумайте-ка о том, как поскорее пустить в ход вещественные доказательства. Вот мой совет: нужно провести у Шомрина тщательный обыск. И дело пойдет.
Признаться, я уже думал об этом, но мне хотелось побольше получить улик против Шомрина. Чтобы не сделать ошибку, я решил посоветоваться с районным прокурором Снежковым, с которым познакомился у начальника милиции. Снежков выслушал меня внимательно, пробежал глазами протоколы допроса свидетелей.
— Шомрин будет довлеть над свидетелями сектантами. Это ясно, — сказал он, прищуриваясь. — У вас достаточно оснований для избрания меры пресечения. Статья 227-я налицо. Шомрин — пресвитер изуверской секты. Допросите его.
Я принял этот совет и попросил прокурора присутствовать на допросе Шомрина. И вот Шомрин сидит перед нами, положив тяжелые руки на колени, глядит уверенно, спокойно, только подергивает пальцами серую бороду.
— Ваш паспорт? — прошу я.
Шомрин поднимает голову, моргает и, не торопясь, достает из бокового кармана паспорт, помятый, с загнутыми краями.
— Ваша фамилия?
Шомрин хмурится.
— Там же написано! — говорит он, повышая голос.
— Вам нужно отвечать на вопросы следователя, — предупреждает его прокурор. — Ваша фамилия?
Шомрин обдумывает каждое слово, словно вспоминает.
— Вы не изменяли фамилию? — спросил прокурор.
— Нет...
Мне показалось, что Шомрин вздрогнул. Он закатил глаза и помолился:
— Господи, укрепи мои силы и веру в тебя.
Пришлось разъяснить Шомрину, что кабинет следователя — неподходящее место для моления.
— Вы верующий? — спросил прокурор.
— Христианин веры евангельской.
— Пятидесятник?
— Называют и так.
— Какое положение вы занимаете в секте? — продолжал наступать прокурор. — Вы пресвитер?
Помолчав, Шомрин сказал:
— Мы все равны перед богом.
— А много вас?
— Не считал.
— Ну, пять, десять, сто?
— Не числом мы сильны, а крепостью веры, — увернулся Шомрин от ответа.
— Однако вербуете в свою секту и старых и малых, — сказал прокурор. — Кто же является в секте пресвитером: вы или кто другой?
— Я равный со всеми...
Пришлось достать из портфеля и показать Шомрину его заявление уполномоченному по культам с просьбой зарегистрировать сектантскую общину. Там стояла подпись: пресвитер Шомрин.
— Это ваша подпись? — спросил прокурор.
— Нет, не моя, — не глядя, ответил Шомрин.
— Вы отказываетесь от своей подписи? — Наглый тон Шомрина меня возмутил. — В таком случае мы сделаем экспертизу. Почему вы отрицаете тот факт, что являетесь пресвитером?