-//-//-
— Вот же ни хера себе цветочки-ягодки выросли! — с чувством выдал Александр, когда решил почитать в сети о вчерашнем происшествии в торговом центре. Кто знает, вдруг репортеры что-то пронюхали и за ним уже спецура из службы имперской безопасности едет. В его положении, просто жизненно важно держать руку на пульсе. — Это еще что такое?
Его аналитический ум даже «забуксовал» от удивления. Кажется, послышался скрип и свист, с которым шестеренки в голове вхолостую прокручивались.
— Я сплю? Ущипните меня, — с монитора, где была раскрыта электронная страница крупнейшего медийного агентства страны, на него смотрела и скалилась хищная рожа какого-то чудовища. Черные волосы человекоподобного существа стояли торчком, глаза горели огнем, а с острых клыков капала ярко-алая кровь. — Б…ь, и здесь, и здесь. Черт, это везде что ли?
Он открывал очередной сайт и с удивлением натыкался на похожую морду кровососа. Причем, чем более «желтым» было издание, тем более кровожадной выглядела вампирская харя.
Устав перелистывать страницы и рассматривать красочные картинки, парень начал вчитываться в заголовки и содержание статей. И с каждой новой минутой, проведенной за чтением, его удивление отнюдь не становилось меньше. Пожалую, наоборот, оно довольно быстро перешагнуло стадию изумления и превратилось в свою наивысшую форму — охренение.
— О чем они, вообще? Какое такое нападение вампира? Какие-то кланы, старейшины, кровососы… Б…ь, древнее зло? — пытаясь разобраться во всем этом информационном мусоре, который на него «вываливала» сеть, Александр начинал впадать в ступор. Снова и снова отслеживал логические цепочки, проверял приводимые факты и ссылки, но история не становилась понятней. Напротив, кажется, все становилось только более запутанным. — Они это серьезно?
Перескакивая с портала на портал, он, наконец, набрел на геральдический сайт, а потом и на генеалогический, посвященные старинным родам империи. Здесь-то парень впервые и нашел упоминание о неких родах, называемых вампирскими, которые практиковали темный путь развития магии. Информация о последних, к его величайшему сожалению, была сильно выхолощена, полна многочисленных смысловых пробелов. Не принесли успеха и поиски сведений об этих родах на других сайтах. «Молчала» даже единая информационная сеть империи, где, казалось, можно было найти ответ на любой вопрос. Складывалось впечатление, что кто-то вымарал информацию о темных родах из информационной среды. Причем сделано это было, прежде всего, на общедоступных сервисах. В узкоспециализированных же нет-нет да и встречались упоминания о существовании одаренных, которым удавалось развить свои магические способности за счет поглощения жизненной силы живых существ — людей, как правило.
— Очень любопытно. Магия-то, оказывается, может быть с очень сильным душком, — неприятно удивился Александр открывшегося стороне этого феномена. — Очень любопытно… Может причина такой секретности лишь в этом? Скажем так, никто не хочет, чтобы эти шокирующие подробности стали известно многим… Не-ет, е похоже. Слишком просто. Зачем, вообще, огород тогда городить? Обвинили бы эти темные роды во всех смертных грехах и раструбили об этом на весь мир. А тут одна тайна на тайне, как блох на старом псе.
Он задумчиво обвел взглядом комнату, и случайно остановился глазами насвоем новом плаще со специальными примочками, который изготовил взамен сгоревшего в торговом центре. Здесь же на кресле виднелись и желтоватые накладные челюсти с клыками, выглядевшие весьма и весьма реальными.
— Черт, — пробормотал парень, быстро схватив клыки. В свете всех этих событий держать клыки вот так на виду становилось не слишком благоразумно. Если кто-нибудь увидит, то начнуться никому не нужные вопросы. А вдруг кто-нибудь в добавок сопоставит время нахождения в том самом торговом центре? Ведь из камер можно довольно получить довольно любопытные подробности, с которыми его можно смело упрятать за решетку. — Видно, мой образ на смотре надо срочно пересматривать. Дураков кругом много, а психов еще больше. Могут с испугу и долбануть по мне магией прямо на Смотре. Попробуй потом докажи, что хотел лишь пошутить этими клыками.
Значит, магию можно было развить за счёт других существ — животных, людей. Но, если это под запретом и осуждается, то как такое происходит у остальных магов? Как это делают они? Пока ему это тоже не удалось узнать.
— Опять вопросы, одни вопросы, кругом вопросы... Не через розетку же они подзаряжаются, в самом деле, — хмыкнул он, представив себе, как важный аристократ наклонился и вставил два пальца в розетку. Его губы тут же раздвинулись в улыбке. Ничего нелепее не могло и быть. — Глупо, конечно. Но они ведь тоже как-то развивают свои способности. Не с неба же все падает.