От чашки тянулся бодрящий аромат, заставляющий жадно, в предвкушении раздуваться его ноздри. Рука сама собой коснулась чашки и тут же отпрянула. Горячо, нужно было держаться за ручку.
— Кофе…
Это было его временем, в которое он забывал обо всем. Просто наслаждался напитком и блаженным ничегонеделанием. Все знали об этой его слабости и старались в этот момент не отвлекать старшего управляющего по всяким пустякам. Однако, в этот раз все пошло иначе.
Неожиданно раздалась громкая трель телефонного звонка. Вздрогнувший мужчина дернул рукой и расплескал напиток по столу. Чертыхаясь, опустил взгляд на коммуникатор.
— Боярин?! — на экране коммуникатора высветился личный номер боярина Скуратова. — Хм…
Чашка опустилась на стол чуть громче, чем обычно. Кофе вновь оказалось на поверхности стола и даже попало на рукав его пиджака, на что он не обратил никакого внимания.
— Да, — негромко проговорил он, приложив трубку к уху. Другой рукой схватился за левую часть груди. Плохое предчувствие мучило его. — Доброго дня, Еремей Ефграфович. Как я рад вас слы… Да, да, молчу. Случаю. Да.
Тихо ойкнул и еще сильнее схватился за грудину.
— Что? Как же так? Еремей Ефграфович…, — растерянно бормотал старший управляющий, уставившись в окно остекленевшим взглядом. — Но это же… Да, да, молчу. Все понял. Сейчас же введу в действие протокол «Купол». Да, понял. Предупрежу…
Голос собеседника уже давно не звучал в коммуникаторе, но мужчина все еще продолжал держать трубку у уха. Казалось, еще слушал… тишину.
— Как же так? Что же это такое? Ведь никогда так не делали, — старший управляющий выглядел совершенно потерянным. — Ведь протокол «Купол» это же…
Протокол «Купол», специально разработанные мероприятия по защите территории гимназии, вводился в случае опасности внешнего нападения. В этом случае последовательно активировались два контура безопасности — внешний периметр с установленными на стенах автоматическими стрелковыми комплексами, и внутренний периметр в зданиях самой гимназии. Одновременно сигналы об угрозе нападения поступали на пуль ближайшего отделения полиции и в центральный офис службы имперской безопасности.
— Это же нонсенс, — старший управляющий все еще никак не мог решиться и приступить к активации особого режима. Ведь, за этим должны были последовать очень серьезные последствия. На его памяти (а он уже больше двух десятков лет занимал свой пост) никогда еще не вводился протокол «Купол».
Однако, деваться было некуда. Не послушать боярина Скуратова старший управляющий просто не мог. Его тон был совершенно непреклонен.
— Хорошо, — выдохнул мужчина и потянулся к консоле управления. Дрожащими пальцами набрал длинную буквенно-цифровую комбинацию, код активации протокола, который намертво въелся в его память.
Через несколько секунд по территории всей гимназии стали раздаваться тревожные звуки сигнала оповещения. Громкая, звенящая трель пробирала до самых печенок, заставляла сердца людей сжиматься от нехорошего предчувствия.
— Господин старший управляющий! Иван Арнольдович! — в кабинет буквально влетела его секретарша с округлившимися от удивления глазами. — Что это такое? Что случилось?
Мужчина ей встал навстречу и, не говоря ни слова, вышел из кабинета. Он должен был выполнить еще одно поручение боярина: предупредить его детей о скором приезде эвакуационного отряда.
— Да, точно, эвакуационный отряд…, — несколько раз повторил он слово «эвакуационный», от которого несло чем-то нехорошим, тревожным и страшным. — Значит, что должно произойти… А как же остальные? Что делать с остальными?
Быстрым шагом он пересек холл и по лестнице поднялся на второй этаж, где оказался прямо напротив нужной ему аудитории. Здесь обучались отпрыски боярина Скуратова: дочь и сын, которых срочно нужно было сопроводить к выходу.
— Внимание! — он вошел в аудиторию, напоминавшую в этот момент улей с разъяренными пчелами. Точно также все вокруг шумело, жужжало, летало. Поднял руку, призывая всех к тишине. — Вы все в полной безопасности. Ничего страшного не случилось. Администрация сейчас работает над сложившейся ситуацией, — сорвались с его губ привычные и ничего не значащие фразы, которыми любят успокаивать людей в случае каких-то чрезвычайных ситуаций. — А теперь…, — глазами он нашел нужных ему учеников. — Господин и госпожа Скуратовы, прошу вас пройти со мной.
Глаза всех сидевших гимназистов скрестились на Скуратовых, которые тоже отвечали им недоуменными взглядами.