— Эй! Смотрите! Ни хе… себе! — в этот момент откуда-то с задних парт раздался чей-то донельзя удивленный голос. — Что это за бандура такая?!
Старший управляющий замешкался в дверях, тоже посмотрев в окно. На стоянку медленно въезжал неповоротливый бочкообразный бронеавтомобиль с несоразмерно маленькой башенкой. Позади него открылся люк и на землю начали вылезать крупные фигуры в массивных доспехах.
— Они же в ратниках, — вновь подал голос недавний гимназист, почти прилипший к окну. — Это же доспехи для одаренных! Их же только недавно выпустили. В сети видел…
Доспехи особой модификации «Ратник» могли означать только одно: в бронеавтомобиле находилась группа из одаренных. Использование последних для эвакуации говорило о необыкновенной серьезности ситуации, и, собственно, о реальности нападения. Старший управляющий даже подпрыгнул при ходьбе от этой мысли. Значит, все реально и это не ошибка, как он изначально надеялся.
— Быстрее, быстрее, — поторапливал учеников мужчина, спускаясь по лестнице и то и дело оглядываясь на них. Ему все казалось, что они идут очень медленно. — Еремей Ефграфович просил, чтобы вы как можно скорее оказались внизу. А вы случайно не знаете, что происходит? — с затаенной надеждой спросил старший управляющий. — Может какие-нибудь учения?
Брат с сестрой переглянулись друг с другом и неуловимо пожали плечами. Для них все происходящее тоже было полнейшей загадкой.
— Или не хотите говорить? — никак не мог успокоиться мужчина, переводя взгляд с одного лица на другое. — Я ведь никому не скажу.
Но в ответ вновь получил лишь недоуменное пожимание плечами.
У входа их уже встречало несколько бойцов с гербами рода на грудных пластинах доспехов. Вблизи их доспехи выглядели еще более угрожающими: массивные, тяжелые на вид, с резкими гранями. Вдобавок, каждый держал в руках внушительного вида штурмовую винтовку с здоровенным раструбом на стволе.
— Господин, госпожа, — перед ними вытянулся один из бойцов, открывая лицевую пластину шлема. Они должны были убедиться, что за ним пришел тот, кому они могли доверять. — Возникла угроза вашей безопасности. Вам нужно срочно проследовать в безопасное место, — так скупо и сухо, не объясняя причин, сказал маг. — Прошу…
Уже через минуту они все оказались внутри бронеавтомобиля, надежно прикрытые десятками сантиметров сталопласта высококачественной брони. Даже магу бы пришлось потрудиться, чтобы прожечь в этом невероятно прочном материале отверстие. Из обычного же оружия пассажирам угрожал лишь серьезный артиллерийский калибр. Об остальном можно было не беспокоиться.
Во время пути им больше никто и ничего не объяснял. Видимо. Видимо, считали, что и так уже сообщили достаточно информации. Ехали в тишине, нарушаемой лишь работой двигателя и лязгом поворотного механизма крутящейся башни. Пришлось им все свои вопросы оставить до дома.
— Папа, папа, что случилось? Нас вытащили с занятий! — Марина, выскочив из бронеавтомобиля после дружинников, едва не бросилась отцу на шею. Перепугалась, видно. — Не молчи!
Немного взъерошенный боярин с темными кругами под глазами подтянул ее к себе и прижал к груди. Затем осторожно погладил по волосам.
— Мы готовимся к вендетте. Все решиться в самое ближайшее время, дочка, — Потерпи немного. Пока еще многое непонятно. Иди-ка ты к себе, в свою комнату. Посиди пока там. И ты тоже.
Повернувшись в сторону сына, кивнул и ему. Мол, следуй за своей сестрой.
Едва оба подростка поднялись с мест и стали подниматься по лестнице, как Скуратов стал взволнованно мериить комнату ногами. Сначала шел в одну сторону. Дойдя до стены, разворачивался и направлялся в обратную сторону.
— Значит, заварушка все же будет, и я был прав, что объявил созыв дружины, — бормотал он, переваривая последние новости о приготовлениях императора. — Указ о временной передачи имперских полномочий Совету Боярской Думы почти уже подписан. Пор крайней мере, именно так меня уверили. Похоже, император уже решился…
-//-//-
Металлопластовые браслеты сильно врезались в кожу, не давая даже пошевелить руками и ногами. Правда, на боль Александр почти не обращал внимания. Это было меньшее из зол. Сейчас его заботило совершенно другое: его совершенно определенно никто и не собирался отпускать.
Анализ ситуации — условиях похищения, экипировка бойцов, особенности этого места и настрой самого князя Юсупова — говорили прямыми словами, что ему грозит физическое уничтожение. Спятивший князь явно готовился тем самым убить даже не двух, а трех зайцев. Во-первых, наказать парня за смерть сына; во-вторых, отомстить Скуратову за какие-то старинные обиды. Было еще третье…