— Ну що! Раз діда нема, можна зараз зібрати все необхідне, — сказав Кукурузо. — Сьогодні все приготуємо, перетягнемо в човен, а завтра…
— Значить, вирішив уже завтра? — Запитав я.
— А чого тягнути. Через кілька днів приїде мати — буде складніше. Кукурузо ходив по хаті, задумливо взявшись рукою за підборіддя, і примірявся, що брати з собою.
— Перш за все ложку. — Він витягнув з буфету дерев'яну надщерблених ложку і засунув її за пояс. — Солі обов'язково, без солі пропаду, — відсипав собі в ганчірочку півпачки солі. — Хліба! — Сумно подивився на черству окраєць, що лежала на столі. — Мало…
Дід пішов у сільмаг саме по хліб.
— Я тобі принесу. І хліба і сухарів. У нас є, — заспокоїв я його.
— Чаю? — Він покрутив в руках пачку з чаєм. — Обійдеться. Тоді й чайник брати потрібно. А у нас один…
— Ліхтарик не забудь. Стане в нагоді, — нагадав я.
— Ліхтарик обов'язково. Без ліхтарика не можна.
Він пройшовся по хаті, взяв у руки сокиру, яка стояла в кутку біля порога:
— Сокира, треба було б хоч два. У Робінзона було аж дванадцять сокир.
— Він що — жонглював ними, чи що? — Здивувався я. — Навіщо йому було стільки? Дивний якийсь твій Робінзон.
— Ти дуже розумний, — образився за свого натхненника Кукурузо. — Мовчи краще! Ти ніколи на безлюдному острові не жив.
В цей час двері розчинилися, і на порозі з'явився дід. Кукурузо так і завмер з сокирою в руках.
— Ов–ва! — Спокійно сказав дід. — Меблі рубати надумав? А ну постав сокиру на місце.
— Так я нічого, — промимрив Кукурузо. — Я… я… я хотів показати йому, який у нас сокиру хороший. А він каже, що у них краще… Правда ж у нас краще, діду?
Дід нічого не відповів, і ми шаснули з хати.
— Фу! Мало не засипалися! — Уже за клунею видихнув Кукурузо. — І як це ми кроків не чули!
Було дійсно дивно. Це значить, ми дуже захопилися. Тому що кроки діда чути здалеку. Дід ходить як на лижах — не відриваючи ніг від землі: шарк–шарк, Шарк–шарк!… Здається, ледве ноги переставляє, ось–ось впаде. Але бачили б ви його на полюванні. За чернотропу на зайця дід може прочовгав так кілометрів п'ятдесят — і хоч би що.
Сидимо ми з Кукурузо за клунею і розмірковуємо, як краще перетягнути все необхідне в човен. Нарешті домовилися. Кукурузо по дрібнички буде виносити з хати і ховати в бур'яні за клунею. А як стемніє, я (щоб Кукурузо був у діда на очах і не викликав підозр) потайки перенесу все у човен. А завтра…
Глава VIII
Робінзон Кукурузо висаджується на безлюдний острів
Ранок наступного дня. Сонячне, дзвінке і голосисті: півні співають, гуси гогочуть, корови мукають, тітки у колодязів відрами гримлять…
Я скорчився біля плоту і дивлюся в щілинку, що робиться на подвір'ї біля мого друга.
Підготовчі роботи успішно завершені. Все добро Робінзона вже в човні: і берданка, і вудки, і ліхтарик, і ложка, і ковзани (на зиму), і сокира (на жаль, один, та й то без топорища — ну це нічого, на острові можна буде вистругати), і багато чого іншого. Червяков накопано — повна бляшанка з–під бичків в томаті (я слово «бички» закреслив і написав олівцем «черв'яки», вийшло «черв'яки в томаті»). І харчів ціла торба. І навіть дві таблетки пірамідону (на випадок хвороби). Отже, все в порядку.
Тепер залишилося одне — відпроситися в діда.
Дід сидить на колоді і вирізає ручку для вил. Кукурузо ходить навколо нього і канючить:
— Діду!
— Га?
— Так я до тітки Ганни піду в Піски.
— Відчепися.
— Діду!
— Га?
— Так я піду.
— Відчепися, тобі говорять. Іди краще уроки вчи. Помовчали небагато. Потім знову: — Діду!
— Га?
— Мені з вами нудно.
— Так що, мені на голову стати, щоб тебе, розвеселити?
— Я до тітки Ганни піду. Там же Иришка. Я її стільки не бачив…
— Коли вона вдома, так тільки лаєшся з нею, а тут, бач, скучив…
— Я вам і самосаду принесу. Ви ж знаєте, який у тітки Ганни самосад.
— У мене свій є не гірше. Відчепися. Знову помовчали.
— Діду!
— Га?
— Так я піду. Так?
— Ну що пристав? А уроки?
— Так я візьму книжку і там вчити буду. Ось запитаєте тоді у тітки Ганни.
Я причаївся і думаю: «Ох і важко ж у наш час тікати на безлюдний острів!»
Довго канючить Кукурузо. Нарешті терпець у діда лопається, і він каже:
— Ось чортеня, а не дитя! Зовсім замучив. Ну йди вже, щоб я тебе не бачив! Тільки на три дні, не більше. І якщо тітка Ганна скаже, що ти уроків не вчив, — ось цієї палиці спробуєш. Двієчник!
Кукурузо не став баритися, бігцем побіг у хату (а то ще передумає дід), схопив граматику — і за ворота. Потім раптом зупинився, обернувся, потоптався на місці, зітхнув: