Вернувшийся Алгеас шумно доказывал что-то Аллонии. Экран за спиной Кайо мигнул второй раз. Спустя минуту дверь поднялась и рухнула вниз, закрываясь за спиной Максин. Темерси встал со скамьи.
- Купила? Скажи, сколько потратила, возмещу тебе из денег Адорана... - он бросил короткий взгляд на небольшой пакет в ее руке. Но больше ничего сказать не успел.
Максин остановилась, обвела глазами остальных, а потом отшвырнула пакет на ближайший инфостенд и... бросилась Темерси на шею.
Тот на мгновение зажмурился, отказываясь понимать, что происходит. И лишь написанное на лицах остальных изумленное осознание помогло наконец увидеть правду.
Да проснется в ней разум. Черт возьми. Надо же было так вляпаться. И что теперь делать с влюбившейся в него землянкой? Темерси показалось, что он стоит на какой-нибудь непроходимой и опасной вершине. Да хоть на шпиле, украшающем Ярлат. Он был готов к чему угодно, но только не к тому, что кто-то вдруг проникнется к нему искренней симпатией.
А землянка смеялась, обнимала его и твердила "Неужели получилось?".
Скэнте осторожно положил руки ей на плечи и в который раз за время пребывания на этом корабле почувствовал себя полным идиотом.
Глава 16
Фин расслабленно привалился к стене и бездумно смотрел на непроницаемую черноту экрана. "Джетт-101" снова висел в подпространстве. Картинка оттуда, сосуще черная, лишенная звезд и любых других источников света, снова бросала на все предметы иллюзорную тень. От этого клонило в сон. Сказывалось длительное напряжение. Фин был уверен, что заключительный вояж Темерси закончится благополучно, надеялся, что мерхианец не забудет потребовать освобождения для экипажа, вяло строил планы на будущее и... хотел спать.
Но собирался дождаться возвращения Темерси с новостями. К тому же Темерси должен был забрать вещи и избавить корабль Фина от своего присутствия...
Кайо нехотя скосил глаза на нижние скамьи. Там в таком же спокойном ожидании собрались остатки экипажа. Рэй лениво просматривал голограмму с новостной лентой с коммуникатора, Алли о чем-то вполголоса переговаривалась с Макси... Макси, единственная, кто заметно нервничал.
- Я собираюсь после снятия обвинений поработать по контракту на перевозках с полгода, собрать денег, - сказал Фин охрипшим от долгого молчания голосом. - Потом убираться из Сообщества Андромеды... еще не решил куда, но убираться - точно. Макс, ты хоть полетишь? Или на Мерхии останешься?
- И станет первым в истории человеком, совратившим мерхианца! - хохотнул Рэй. - Кстати, убраться - отличная идея. Меня с собой не зовешь?
- А ты мне очень нужен? - Фин смерил его скептическим взглядом. Максин промолчала. Аллония осуждающе оглянулась на капитана, метнула в Алгеаса испепеляющий взгляд и обняла Макси за плечи. Фин пожал плечами. И что он такого сказал?
- Меня, вижу, ты тоже с собой не зовешь? - произнесла Аллония. - Жаль. Я-то собиралась попробовать отключить в себе энерджика и пожить нормальной жизнью...
Она хитро усмехнулась. Фина бросило в жар, когда он представил, на что это будет похоже. Алли, только без этих ее ограничивающих психоштучек...
- Ты же можешь найти любую работу с такими способностями, - проговорил он.
- А я хочу повидать мир и побывать в незнакомых уголках Вселенной... Люди покидают Сообщество Андромеды не только в бегстве, Фин. Кое-кто просто любит путешествовать...
- Никого не зову, но никого и не отговариваю, - буркнул Финли. По взгляду Аллонии было ясно, что она прекрасно видит все его мысли и чувства по этому поводу. - Для троих членов экипажа работы хватит. Даже на пассажирских перевозках.
- Троих? - негромко переспросила Аллония.
- Я, ты, Алгеас, возможно, Максин... Со мной - четверо... - Финли вдруг замолчал. Что она хочет этим сказать? Что никто с ним не полетит? Или...
- На перевозках вообще хватает работы, - нейтрально сказал он. - А потом мы все на некоторое время станем туристами. Но если ты хотела выдать какой-нибудь прогноз, Алли, то лучше говори сейчас.
Аллония издала неопределенный смешок. Ее тонкие пальцы рассеянно перебирали волосы Максин, и каштановые пряди, смешанные с зелеными, казались тускло поблескивающим небольшим водопадом.
Фин вздохнул и прикрыл глаза. Ждать новостей оставалось еще долго.
***
- Убейте меня - и останетесь нищими до тех пор, пока не наберете достаточно внешних займов и не влезете в зависимость от кредиторов на годы вперед, - сказал Темерси вместо приветствия, едва очутился на орбите и вышел на связь с Адораном.
Впрочем, сбивать его явно не собирались. Диспетчер безразлично дал разрешение на посадку. Скэнте посадил шаттл в отстроенном после обстрелов космопорту. Дождя сегодня не было, и улицы были полны мерхианцев. Кто-то возвращался с работы, у кого-то смена только начиналась, а кто-то наслаждался выходным днем и прогуливался вдоль узких каналов, в которых плескалась красновато-оранжевая вода. Небо нависало над столицей кровавым маревом, и серебристые спирали зданий переливались оттенками багрового в лучах Мерха-А.
В космопорту Темерси встретили. Причем целой делегацией. Вакрасси, Адоран, Онтима Карван, еще с десяток каких-то незнакомцев, видимо, из правительственного аппарата, несколько охранников... Вакрасси окинул Скэнте внимательным взглядом и сделал охранникам предостерегающий знак. Догадался о взрывчатке... Темерси прилетел на Мерхию обмотанным целой гирляндой из миниатюрных бомб. Общей их мощности хватило бы, чтобы уничтожить всю эту делегацию и утащить с собой еще десяток или сотню людей - в зависимости от места взрыва. И для детонации было бы достаточно одного выстрела.
Ножом еще можно. В спину. Создать детонатор, реагирующий на сердцебиение, они с Максин так и не успели.
Но вряд ли Вакрасси на это пойдет.
Деньги Темерси отправил на новосозданный анонимный счет, а код доступа оставил в бортовом компьютере "Джетта-101". Если не удастся уцелеть, Кайо рано или поздно обнаружит этот код и уж как-нибудь разберется, что с ним делать.
Но все шло к тому, что деньги вернулись бы к мерхианцам в целости и сохранности.
Скэнте не видел здания ГКБ с того самого дня, как покинул Мерхию. Тогда от него оставался обугленный остов с уцелевшими, но закопченными до черноты стеклами в окнах. Теперь стекла были новыми, и в них плясали мелкие красные блики. Темерси поднял голову, пытаясь понять, откуда взялись блики, и заметил едва уловимое движение. Окна приоткрывались. Сотрудники рассматривали странную процессию и возвращение бывшего шефа.
А потом Темерси лично удалял все программы управления имплантами с компьютера Онтимы Карван.
После этого предстояла такая же процедура в кабинетах Адорана, Фарана, Вакрасси...
Скэнте лихорадочно соображал, как вычислить оставшиеся копии программ. Если бы подключиться с компьютера Мэннинга к какому-нибудь трансгуму и уже по его импланту... Придется Максин, самой того не зная, снова ему помочь.
- Вы отдаете себе отчет, что мы станем работать над восстановлением кодов? - холодно спросила Онтима Карван, стоя напротив Темерси у своего стола. - Вы понимаете, что второй раз вам не удастся провернуть фокус с деньгами?
- Вы помните наизусть хотя бы один достаточно длинный фрагмент хотя бы одного кода? - Темерси поднял глаза от дисплея в столе и взглянул в широкое скуластое лицо новой главы ГКБ, покрытое преждевременными морщинами. - Вы вообще пытались понять принцип их создания?
Небольшие желтоватые глаза вспыхнули злостью, и Скэнте понял, что попал в точку.
- А импланты тоже меняются, фалоа Карван. К тому времени, как вы разработаете коды заново - если разработаете, - вам будет уже нечем управлять.
Карван молча отвернулась. Скэнте смотрел на индикатор удаления программ. И на компьютер в столе главы ГКБ, некогда бывший его рабочим компьютером. Делегация - десятки и десятки мерхианцев - заняли почти весь кабинет. Официальных документов никто не подписывал. Любые декларации об отказе от технологии, обещания не применять, не разрабатывать и не пытаться были бы заведомой ложью.