- Совет работает. Никаких попыток выразить коллективное недоверие не было. Император был убит во время налета сил АС, Адоран как министр обороны взял на себя руководство во время военного положения. А потом его не стали переизбирать. Во всяком случае, все министры поддерживают его политику. В Сенате были недовольные, но их оказалось недостаточно, - сообщил Тайнан. Впереди показались сплетенные спирали Двадцатого воздушного узла. - А население... Многие приветствуют жесткую внешнюю политику, фаол Темерси. Ответ на агрессию, завоевание агрессоров, протекторат. Это значит, что Мерхия утверждает свою силу. Чем больше покоренных государств, тем сильнее империя... то есть теперь уже республика, это я по привычке.
- И никто не догадывается, что "нападения" Мерхия устраивает сама в качестве предлога? - прищурился Темерси.
- Догадываются. Но приветствуют. К тому же все равно ничего не докажешь.
Скэнте лишь покачал головой. И это мерхианцы! Да есть ли вообще разум у тех, кто доволен этими неуклюжими атаками? И понимают ли они, чем может обернуться расширение сферы влияния таким способом? Или просто бездумно верят Адорану? Мерхианцы, которые делают что-либо бездумно... Понятия почти взаимоисключающие. И еще министры, которые тоже его поддерживают... Темерси скорее ожидал бы такой покорности от Сената.
- А Вакрасси? - на всякий случай спросил он.
- А что Вакрасси? Он по-прежнему министр по связям с экзогосударствами.
Выяснять, не пытался ли Вакрасси противостоять Адорану, было излишним. И так понятно, что не пытался. Странно. А ведь в свое время Вакрасси не поддерживал Адорана и открыто выражал неодобрение. Впрочем, Лаутан, полицейский министр, тоже много чего выражал, даже позволял себе открыто смеяться над министром обороны, и что в итоге? Оказался его первым сообщником. Так и Вакрасси - нужно судить не по словам, а по делам.
Но зачем ему это? Не может же он и в самом деле разделять взгляды Адорана на то, какой должна быть внешняя политика. Тогда что? Ждет чего-то?
Очень похоже...
Но связываться с Вакрасси и искать союзника в его лице было бы слишком рискованно.
Баржа влетела в посадочный отсек, и пассажиры потянулись к выходу. Тайнан достал флягу с водой и приник к горлышку. На этот раз долгой остановки не планировалось.
- Последнее, Тайнан, - вздохнул Темерси. - О поступлении из Русского Мира крупных сумм денег, конечно, ничего не известно?
- Нет... - недоуменно протянул бывший офицер. - Каких сумм? На что? Займы? Транши?
- Самому интересно, - буркнул Темерси. - Значит, все идет скрытно... Неудивительно. Вообще как с финансами? Когда начался переворот, страна была в кризисе. Только начала выкарабкиваться за счет Атлантического Союза - война уничтожила все. Откуда деньги на отстройку?
- Отстраивают ведь постепенно, фаол Темерси. Как раз из-за недостатка средств... - Тайнан вывел баржу из отсека и всмотрелся в небольшой экран, по которому ползла стрелка маршрута.
Темерси кивнул. Еще один тупик. Хотя, конечно, со стороны расходы и не отследишь. Особенно если не знать, куда смотреть.
И не связаны ли эти деньги со странными терактами ААД - государства, где не обнаружилось ни одного перепрограммированного трансгуманоида?..
Темерси порадовался, что решил использовать ВАСД. Скоро все встанет на свои места.
***
- Узнал что-то? - рассеянно поинтересовался Кайо. - Так что все-таки с Талассой и Тералит?
Темерси поморщился. О странном собрании солдат АС в зоне отдыха базы "Канатеш" он бы выяснил и так. Постоянные требования отдельно разузнать о судьбах знакомых Финли Кайо порядком отвлекали. Но все же Скэнте забрал у того сигнальные части следящих мушек и попытался отследить, как Таласса и Тералит стали солдатами, а заодно - и на что их программировали. Мушки был слабыми, но кое-какие возможности предоставляли. Однако Темерси не рисковал давать ответ до того, как поймет, с какой целью властям АС понадобилось столько новых солдат...
- В архивах есть приказы руководителей разоружения. "Приговорить к несению воинской службы за саботирование дела разоружения и поддержку разыскиваемых преступников"... Я так понял, это стандартная формулировка, - сказал он. - Погоди с этим. Им в импланты каждый день подгружают программы. Какие - не знаю, мушки слишком слабые. Я пытаюсь найти информацию о планах на этих солдат в базах данных АС. Найду - узнаем всю картину...
- За поддержку преступников? - Кайо подался вперед, тяжело навалившись на стол и едва не задевая голограмму в центре. - Ты сказал - за поддержку... черт!
Он сжал виски пальцами правой руки. На выражение лица было страшно смотреть. Да что это с ним?
- Из-за меня снова погибли мои знакомые, - констатировал Кайо и надолго замолчал.
Темерси передернул плечами. Земляне всегда находят самые дурацкие поводы грызть себя, но никогда не замечают реальных недостатков... Скэнте не выдержал.
- Все началось не с тебя, а с Мэннинга и перепрограммированных руководителей разоружения. Обвинять во всем себя может только полный идиот, - обронил он.
Если разобраться, у самого Темерси было гораздо больше причин для угрызений совести. И деятельность Мэннинга, и вмешательство в работу имплантов стали возможны из-за его действий на посту главы ГКБ. Если бы Темерси не нашел способ проникать в импланты, не научился этим пользоваться, не участвовал в разработке плана "Ораск", не запустил цепочку событий...
Он вспомнил об этом с безразличием. Так было лучше для страны. Если кто-то другой пострадал - ничего не поделаешь. Выживает сильнейший.
Но с тем, что сильнейшим на сей раз окажется Адоран и его сообщники из Русского Мира, Темерси мириться не хотел. То, что делал Адоран, не шло на пользу стране. И это, в отличие от бесплодных метаний Кайо, было реальным поводом для беспокойства.
"Стайн" вышел из подпространства на околоземной орбите. Темерси запросил разрешение на посадку...
...отвлекся от изображения на голограмме и не сразу понял, почему вдруг резко вскочил Кайо.
Тот рванулся к линиям управления под картинкой, и только тогда Темерси увидел стремительно приближающийся мерхианский корабль.
- Стой! - Он поднял руку, останавливая Кайо, а второй коснулся пульта, и "Стайн" отлетел в сторону. - Это азиатский сектор орбитальной базы "Бейцзин". Мерхианцы здесь гости.
- Когда это вам мешало? - буркнул Кайо. Темерси начал возвращать корабль на низкую орбиту.
- Не думаю, что они смогут что-то сделать...
- Фаол Темерси!
Это ожила система связи.
В кабине "Стайна" разом воцарилась тишина. Неужели все-таки...
- Фаол Темерси, вас просят прибыть в Главное разведывательное управление Мерхии для беседы. Вы ни в чем не обвиняетесь. У нас есть к вам вопросы...
Мерхианский корабль мигнул навигационными огнями. Темерси с минуту смотрел на его приближающуюся громаду, ничего не понимая. Они что, думают, беглый экс-глава ГКБ прямо сейчас забудет обо всем и полезет к ним в лапы? Это не может быть ни наглостью, ни наивностью. Тогда...
- И теперь скажешь "они ничего не сделают"? - бросил Кайо, снова кидаясь к голограмме управления. Прямо перед "Стайном" тускло вспыхнула, мелькнула и ушла мимо магнитная сеть.
Кайо перехватил управление и отправил корабль резко вниз, входя в атмосферу на ускорении. Мерхианцы не отставали. "Стайн" снизился настолько, что были уже видны огни космопортов на пекинских стенах. Мерхианцы выпустили новую сеть...
- Осторожнее, голограмму собьешь! - крикнул Темерси. Кайо даже не взглянул на него, хлопнув рукой по голографическому интерфейсу. Как ни странно, с тем ничего не случилось. Зато "Стайн" полетел вниз камнем, и сеть растаяла, не достигнув цели. Кайо выровнял корабль, заставив его заложить вираж. Мерхианцы пронеслись мимо.
- Когда они успели запросить разрешение на посадку? - буркнул он. И в этот момент мерхианский корабль вспыхнул насыщенным коричнево-рыжим пламенем.