Макси закусила губу. Темерси не спешил отвечать. Нехорошее предчувствие становилось все сильнее.
"Их обвинили в пособничестве террористам и приговорили к перепрофилированию. Теперь они солдаты. Я просканировал их импланты. Изначальные личности вытравлены полностью".
Очевидно, Темерси так долго молчал отнюдь не из сочувствия. Ответ был беспощадно честным. Макси попыталась вообразить то, о чем так сухо и деловито говорило сообщение, и не смогла.
Изначальные личности вытравлены полностью... Тал - уже не Тал, а тело с некоторыми ее чертами, приспособленное убивать... Как это - встретить давнюю приятельницу, взглянуть в ее глаза и понять, что она не представляет, кто ты и чего от нее хочешь?..
...Как это - забыть себя, свое прошлое, мечты и планы на будущее, забыть друзей и любимого и знать только алгоритмы использования вооружений и стратегические схемы? А в остальное время ни о чем не думать, ничего не чувствовать и ничем не интересоваться? Застыть в режиме ожидания, как робот, и ничем не отличаться от робота... кроме чуть большего процента органической составляющей. Совсем ненамного большего процента...
"Максин! Ты слышишь?"
Сообщение вдруг проступило на интерактивном поле резко, даже как будто со звуковым оповещением, которые Макси давно выключила. А следом за ним нахлынула такая же резкая и обжигающая волна спокойствия и сосредоточенности. Эмоции на время отступили на задний план... но тотчас вернулись. Макси вздрогнула и выпрямилась под своим импровизированным одеялом, широко раскрыв глаза.
"Да, что? Что ты сделал?"
Аномальная концентрация стремительно таяла. Переживания вернулись, но на этот раз Макси не тонула в них с головой.
"Немного подкрутил тебе имплант... Я понимаю, что тебе жаль знакомых, но на это нет времени, ты мне еще нужна".
Похоже, Темерси раздражало такое глубокое потрясение собеседницы.
Макси стало обидно. Причем она сама не смогла бы объяснить, почему. От мерхианцев вообще не стоило ожидать бездеятельного сочувствия и утешений. А Темерси никогда не был ей жилеткой для душевных излияний... Макси вздохнула, снова свернулась калачиком и все-таки спросила:
"А нельзя перепрограммировать их обратно?"
"Нет. Их импланты заменили компьютерами военной модификации. При установке таких приходится удалять некоторую часть мозга... естественно, вместе со значительным фрагментом личности. Кора головного мозга делается полностью искусственной, чтобы направить мысленные процессы и рефлексы только на боевые задачи. Вернуть все обратно не выйдет. Мне жаль", - отозвался Темерси.
Макси прикусила губу, чтобы унять дрожь. Ужас опять сковал ее живыми колючими цепями, и они шептали, шептали... "Удалять... изначальная личность стерта... искусственная кора головного мозга! И никаких других мыслей... никаких других желаний..."
Она сжалась в комок. Бесплотное интерактивное поле мигало перед внутренним взором четкими буквами переписки с Темерси. Макси заставила себя сосредоточиться на этой переписке. "Значит, никаких следов солдат?" Нет, никаких... никаких...
"Ты мне еще нужна".
"Знал бы ты, как ты мне нужен..." ("Удалить!").
Неважно кто, лишь бы живая душа рядом. Кто-то, к кому можно было бы прибежать за утешением и скрыться у него на плече от навязчивых картин отвратительного и страшного чужого будущего. Только Рэй никак не годился на эту роль. Он был слишком приземленным и лишенным воображения, чтобы представить, как это - забыть себя... не узнавать друзей...
Темерси тоже не казался особенно понимающим. Но он хотя бы знал, что так пугает Макси.
А Темерси молчал, давая ей время собраться...
"Ты еще что-то хотел?" - написала Макси. И вцепилась в новые четкие буквы, словно в теплую руку живого человека.
"Да. Русский премьер-министр, - буквы не могли передать интонаций, но она чувствовала, что Темерси испытывает только облегчение от прекращения истерики. И отсутствие слез не делало эту истерику ужаса менее реальной. - Насколько я понял, он отдавал распоряжение о переводе денег для Мерхии, но тебе удалось засечь только запрос в банк. Имени отправителя ты не знаешь?"
"Имени?" - В первую минуту Макси не сориентировалась, о чем речь.
"Перевод не может идти от имени ВРСБ, отдела "П" или Петра Николаевича Задонского, - прилетело от Темерси. - Должно быть подставное лицо или организация. Дай-ка мне еще раз эти их исходящие запросы..."
Макси с облегчением переключилась на поиск запросов. Так страх становился слабее и незаметнее, а временами и вовсе отходил на второй план. Ну и чего она испугалась? Что Тал, смешливая и взбалмошная подружка-коллега, перестала быть человеком? Что та умерла как личность и превратилась в живой труп, способный только на набор боевых рефлексов? Так Тал ушла уже давно, и это был ее выбор, и она прекрасно понимала, чем рискует, и ее ничуть не волновало, что знакомые станут беспокоиться... Тал умерла. Очень жаль. Но бояться нечего.
"Посмотри фильтр, через который отослан запрос, - написала Макси, опять извлекая из архива программы "РМ-1" нужный код. - Это, похоже, маскировочный, у спецслужб таких много. Имитируется имплант частного лица..."
"...и запросы в банк перенаправляются через это звено. Да, так и есть, - ответил Темерси. И из кокона печали и страха, сковывавших Макси, проступило некое подобие удовольствия оттого, что она смогла оказаться полезной и даже опередить ход мысли собеседника. Она любила учиться у окружающих, но ненавидела постоянно смотреть на них снизу вверх. - Сейчас расшифрую..."
Темерси замолчал, видимо, извлекая из промежуточного кода заложенную информацию, а Макси ждала и снова улыбалась.
"Подставное лицо зовут Лев Николаевич Толстой, - сообщил Темерси спустя несколько минут. - Если они выбрали это имя как дополнительный уровень маскировки, то не ошиблись. Информацию о нем найти невозможно. Сплошные писатели, музыканты, художники и инсталляторы с таким псевдонимом. Причем коды имплантов у некоторых из них отличаются всего парой знаков. - За нейтральными словами Макси уже не впервые явственно ощутила раздражение собеседника. - Но больше мы ничего не узнаем. Детали транзакции защищены системой безопасности банка".
"Будешь теперь ее взламывать?"
Казалось, спокойствие и тепло понемногу возвращались. Ужас исчез, картины лишения личности растаяли в небытии, и Макси уже не могла понять, что на нее тогда нашло. В конце концов, следовало догадаться, что будет с Тал, еще когда та включила свой имплант и вызвала полицию на Ктамак.
А интерактивное поле мягко светилось в импланте Макси, видимое скорее воображением, чем зрением, и Темерси не собирался оттуда уходить...
"Позже. С помощью Кайо. Нужно подготовиться. Это банк, до его базы данных так просто не доберешься. Зато если удастся подключиться к учету операций... а оттуда выйти на мерхианских получателей денег... может, это и есть самое слабое место власти Адорана. То, что связывает его с Русским Миром", - ответил Темерси. Откровенно ответил. Так скорее делятся размышлениями и даже надеждами, чем-то конфиденциальным, а не просто отвечают на вопрос... И судя по тому, что Макси знала о мерхианцах, так они разговаривали только с теми, чье мнение хоть немного ценили и уважали.
"Вот по поводу связи я еще хотел кое о чем попросить. Кроме премьера, никто больше не давал указания отделу "П"?"
Макси задумалась.
Работу отдела "П" они с Рэем отслеживали очень внимательно, но толку от этого было мало. Архивов то ли не существовало, то ли их хорошо прятали, а по общению немногочисленных работников и редких посторонних было невозможно делать выводы. Загадочный Петр Николаевич заходил еще пару раз. Однако его указания и вопросы все еще звучали сущей бессмыслицей. Из-за их краткости и неконкретности Макси не могла понять, что он вообще приказывает. Еще несколько раз - отправки новых денежных сумм тем же получателям, а кроме этого - распоряжения о доставке каких-то чипов, требования зашифрованных докладов...