-А что делают с теми, кто проходит сквозь стены? - дергая запертую дверь, спросил детектив.
-Если поймают - азартно рассмеялась Мариса и толкнула ее наружу - то вешают!
Они вышли на темную, украшенную черными флагами с белыми треугольниками лестницу, и спустились в холл. Заслышав их шаги, синдик развернулся и закричал.
-Что вы делаете! Я же сказал вам убираться ко всем чертям!
-И как мы определим, что он кукла или нет? - рассуждая, приложила к подбородку пальцы Мариса. И, озаренная внезапной идеей, выхватила револьвер и выстрелила в голову незадачливому синдику. Вертура вздрогнул. Во все стороны брызнул фонтан синевато- черной дурно пахнущей едкой химией жижи. Не ожидавший такого поворота дела автомат вскинул руки и схватился за остатки расколотого черепа.
-Вы с ума сошли! - размахивая рукавами, в отчаянии закричал он - вам нельзя тут находиться! Проваливайте отсюда!
Мариса пискнула и в ужасе прижалась к детективу.
-Вам тут не место! - шагнула вперед и яростно взмахнула изляпанной черно-серой жижей перчаткой, покореженная кукла. Нижнюю, уцелевшую часть лица, исказила яростная гримаса, наверное, он еще должен был также дико, чтобы произвести должное впечатление еще и вращать глазами, но они вывалились из расколотого пулей керамического черепа и укатились прочь под лестницу, так что получилось даже почти нестрашно.
-Кукла - подошел и смело толкнул рукой автомат детектив. Даже со своим средним ростом он был гораздо выше и крепче чем механическая копия синдика Дира Бинго. Автомат отшатнулся, с жалобным звоном уселся прямо в кадку с отвратительным серым борщевиком и, снова закричал, что им тут делать нечего.
-Все ясно - объяснил писательнице детектив и направился к входной двери. Мариса хотела напоследок выстрелить еще раз и даже навела револьвер на посылающего им яростные проклятия из кадки с переломанным растением автомата, но Вертура потянул ее за руку.
-Разбудишь весь район. Один выстрел - это кто-то застрелился, а два это уже ограбление. Мы все закона и полиция нам ни к чему.
И отодвинул щеколду от входной двери.
-Улица Роз... - в свете спички сверились они со списками Верита - какое совпадение. Розенгарден это что псевдоним?
-Жаль что я не Элет - покачал головой Вертура - факультативов по дознавательскому делу не слушал. Придется импровизировать. Кстати, я вспомнил, где видел это имя 'Хекстон'. В старом отчете сэра Бенета. Тридцать лет назад, они с шерифом Аратом, сэрами Лайнетом, Корком и остальными должны были провести через подземный лабиринт автоматическую куклу с бомбатроном, чтобы взорвать портал из будущего... или какого-то другого будущего, или прошлого. Полковник Хекстон был лидером тех, кто вышел из этого портала и его арестовал сэр Бенет. Кого поймали, всех поместили в клинику святого Зигмунда. На исследования к профессору Келю - тревожно вспоминал тайком прочитанные строки отчета, который как-то вынесла ему Райне, детектив - Помнишь? Полгода назад, когда из госпиталя сбежали пациенты, половину так и не нашли.... Бенет был очень обеспокоен и очень много занимался этим делом.
-И ты думаешь, они взяли этих пришельцев на службу? - также тревожно прошептала писательница.
-Да - закивал головой детектив - вставили ему в какой-нибудь таламус предохранитель, чтобы был паинькой и приносил в зубах тапочки, когда скажут 'апорт'. Надо проверить номер...
-И ты хочешь сказать, что нас ждет такое будущее с полковниками Хекстонами, кровью и сумасшедшими автоматами?! - изумилась Мариса - такой мир точно не стоит нашего спасения.
- Но, возможно, это не наше будущее, какое-нибудь другое - оно, же не предопределено - попытался детектив - может это вообще прошлое, не зря же Господь сжег античный мир. А может он вообще не отсюда. Ну как Пришелец и его часы...
-Хой, о чем это вы! Какая философия в такую холодину! - грубо закричал какой-то подвыпивший бродяга - угостите табачком! А я вам погадаю по луне!
-Пошел вон! - развернулся к попрошайке Вертура. Доспехи сверкнули в лунном свете, и нищий с жалкими извинениями сгинул во тьме.
Они миновали темный проспект Фонарей и едва успели скрыться в подворотне от мчащегося во весь опор массивного бронированного рыцаря. Впереди была еще одна застава. Бело-зеленые вымпелы Гарфинов. Отсюда было не очень далеко до маршальского дворца. Эту часть города контролировали его люди.
-Не знаю, кто теперь на чьей стороне - выглядывая из-за угла, прошептала Мариса - но мне к ним не хочется.