Легкий румянец побежал по бледным щекам Марисы. Ее губы дрогнули во сне. Ей снилось, что она великая волшебница и живет в замке на горе среди всех ветров и может попасть из него в любую точку мира. Полет стал ее мечтой. Нет, не тот полет, когда падаешь с дерева и не тот, который ощущают отчаянные воздухоплаватели, поднимающиеся на воздушном шаре в небо. Полет перемещения. Когда на какой-то миг замедляется время, что-то неизменно меняется в твоем организме, словно за одну миллиардную долю секунды тебя разобрали на мельчайшие частицы и собрали заново, восприятие обостряется до такой степени, что ты чувствуешь каждую эту частицу себя и окружающего мира. И раз - и ты уже в другом месте. Ей не хотелось просыпаться, но препарат брал свое, пробуждая Лунную Королеву от ее вечного летящего сна. Мариса открыла глаза и тут же зажмурилась. В реальности все было не так радужно как во сне. В комнате было холодно, резкий свет раскаленной газовой лампы болезненно резал глаза. Одновременно хотелось и не хотелось спать. Писательница пролежала еще миг и резко села на диване так, что едва не опрокинула стойку с капельницей.
-Леди Салет! - воскликнула она и, заметив иглу в руке, с возгласом выдернула ее и поежилась - брррр, как холодно!
-Плащ - протянула ей плащ наставница. Мариса схватила его, скатала в комок на коленях и прижалась к нему лицом. Ее глаза горели безумным огнем разбуженного посреди ночи, очень уставшего за день человека.
-Сейчас принесу завтрак - коротко сообщила наставница и вышла.
-Чтоб был свет - строго приказал электрикам маршал Джон Гарфин.
-Хоть педали крутите - ткнул им пальцем Эрик Гарфин.
Снаружи громыхнуло. Из парка раздались предостерегающие крики.
-Рельсовая артиллерия. Пристреливаются. - вернулся из другой комнаты вооруженный подзорной трубой князь Колле Старший - вот кто-то точно пойдет под трибунал.
-Дожить бы - нахмурил густые как у отца брови Эрик Гарфин.
Вторая болванка попала в стены дворца, вспыхнула, пробила двухметровую кладку и ушла в подвал. Те, кто был близко к месту удара, попадали на землю, сбитые воздушной волной мчащегося со скоростью пять километров в секунду снаряда. Со звоном посыпались выбитые стекла. Электрики - двое измазанных пылью и грязью людей с горящими светлыми глазами бросились вниз, в подвал к большому, укрытому от бомбардировки двухметровой плитой из сплава свинца вольфрама и титана распределительному щиту. В раздумье зачесали лица. Паровые генераторы были слишком слабы. К тому же обмотка первой турбины сгорела еще в полночь - когда повысился фон искажения. Стояли на месте и торсионные диски. Неровно мерцали лампочки сеток концентраторов солнечного излучения, что были подложены под землей по всей площади маршальского парка. Под лунными лучами они были бесполезны.
-Попробуем третью турбину, половину мощности - предложил первый электрик.
-Сожжем и эту - покачал головой второй - сэр Гарфин головы снимет.
-И так снимут.
Отсюда, из бункера под дворцом было не слышно того, что происходит снаружи. А там развернулась настоящая война. В Замке понимали, что если им удастся взять маршальский дворец, то им удастся разделить силы роялистов - гранд Попси и маркграф Вальсон окажутся на юге, один на один с ополчением Иморы, людьми-собаками и сталкерами, а генерал Гандо, часть примкнувшей к мятежникам полиции, гвардии и Орден на севере. Если падет маршальский дворец, Орден отступит чтобы не вступать в открытую конфронтацию с сумевшим удержать в своих руках власть бароном Эмери, а генерал будет вынужден сдаться.
Тактические ракеты оказались бесполезны. Но сил и возможностей канониссы Вилле и ее магнетизеров не хватало чтобы остановить мчащиеся со скоростью выхода в безвоздушное пространство вольфрамовые стрелы. Начался беспощадный и страшный обстрел. Одна замковая турель обстреливала позиции Ордена, вторая маршальский парк и дворец. Стабилизаторы замка едва справлялись с одновременно замедляющим время и искажающим законы физики генераторами и работающей на износ точной механикой, электроникой и оптикой. Зараженные корнем Мо, движимые единой темной волей фанги Алисии Вальдэ люди, порожденные в заполненных зловонным кремниево-серным гелем колодцах сталкеры и цубернетические автоматы пробегая мимо стабилизаторов падали замертво. Их сердца останавливались, а тела на глазах рассыпались в серый бесцветный прах - молекулярные связи в их организмах стремительно теряли свою силу. Но так не могло происходить вечно. С сухим треском полыхнул голубым огнем и исчез с частью машинного зала и бетонных креплений первый преобразователь пространства-времени. Приборные панели контрольных пультов вспыхнули тревожными лиловыми огнями, предупреждая о том, что уровень энергии получаемой из замедления времени пошел на убыль. Защелкали реле. Автоматика переключала турели, барьеры, порталы и фабрикаторы гибридной ткани на накопленные за ночь запасы энергии. Качнулись вниз и индикаторы обскурации пространства и времени - с отключением замедляющих время машин, уровень искажения в замке и городе пошел на убыль.