-Сэр Динмар - улыбнулся подъехавший к старому лорду капитан Вайриго - как в старые добрые времена придумали очередной самоубийственный план, чтобы спасти мир?
-В старые добрые времена ты был фееричным болваном, брат Петр! - нагло ткнул ему пальцем, выкрикнул из седла Пемкин, на что кавалер улыбнулся в ответ, и в знак согласия поклонился, приложив руку к груди.
-Господь да поможет вам - помахал на прощание рукой капитан.
-Ха! Михаэль! - приветствовал старого лорда гранд Попси - вот была славная битва! Нас чуть не одолели, но мы отважно спустили штаны и надрали им морды!
Как всегда он был великолепен. На завитых волосах высокая шапка, на щечках ямочки, на губах улыбка, а в зеленых игривых глазах огонек. Рядом с ним на черном, настоящем, не гибридном коне, ехала красивая высокая и тонкая дама в длиннополом темно-сером одеянии и чуть более светлом, сером плаще. Длинные черные волосы струились до пояса. Зеленые глаза улыбались. Узкое лицо и зеленые глаза говорили, что она дочь народа далекого-далекого запада. Жарких песчаных дюн на берегу моря пальм и выжженной палящим южным солнцем зелени Мориксы.
-Мой любимый маг Ариана! - представил даму эксцентричный гранд - Михаэль, по нашей победе предлагаю банкет!
Все устало заулыбались ломанному говору иноземного атташе.
-Достойное предложение! - согласился старый лорд - как только вернемся, обязательно приму его!
И они поехали дальше. Впереди лорд Динмар, учитель Юкс и повар Спонсоне. Позади наставница Салет и Мариса. Женщины тихо переговаривались. Мариса серьезно кивала.
Они остановились в заросшем ивняком, заброшенном парке при каком-то невообразимо древнем, с темными пустыми окнами особняке. Лорд Динмар спешился.
-Что будем делать, если ничего не выйдет? - закуривая, с пафосом поинтересовался учитель Юкс - вернемся и скажем фа?
Где-то наверху, на горе раскатисто запел рог. Осажденные пытались устроить вылазку. Их встретили густым ружейным огнем и отбросили к укреплениям.
-Все получится - приободрил его старый лорд. Он прошел по дорожке и нашел нужнее место. Скрытую в буйно разросшихся алых и бурых кустах ивняка, старую, увитую увядшими листьями плюща беседку. Пожелтевшие ребристые колонны венчало частично обрушившиеся кольцо. Посреди, в окружении загнутой по периметру каменной скамейки, возвышалась заполненная опавшими листьями, потресканная гипсовая чаша для сбора воды.
-Что-то вроде - достав выцветшую фотокарточку с изображением беседки на горе в баронском парке, примерялся к сооружению полицмейстер. Наставница Салет согласно кивнула. Старый лорд снял свой плащ, перекинул его через седло.
-Я, пожалуй, останусь - нагло вскинув хохолок, внезапно заявил Верит - я пока ехал, все обдумал. Простите мой лорд, я верой и правдой служил вам девяносто лет, но сегодня... это не для меня. Рубите мне голову, если хотите, но не пойду и все. Я сохранил архив. Уж сколько мы с Аркиным за него воевали, чтоб он его не вышвырнул... И я свободный человек, вы сами дали мне свободу, благодарю. Но теперь все. Отвоевался.
Произнеся всю эту речь, он уселся в позу в седле лошади и нахально скрестил руки на груди.
-А тебе не... - потянулся к ножу повар.
-Карло - остановил его лорд Динмар - пусть идет. Это его право.
-Катись! - грубым баритоном бросил архивариусу повар - вечный уклонист, книжный червь.
Архивариус никуда не покатился, а остался в седле.
-Отведу лошадей до дому - глядя старому лорду в глаза, твердо заявил он.
-Колоборционист - предатель! - подразнил его Пемкин.
Мариса презрительно хмыкнула.
Наставница Салет и Гирке промолчали.
Их осталось семеро. Все было готово. Отряхнув грязь и старые листья, они расселись кругом на холодной каменной скамейке внутри беседки и многозначительно переглянулись. Верит с выжидающим, подозрительным, вниманием молча смотрел на них поверх своих узких бифокальных очков со спины своей лошади сверху вниз. Отчего-то от глупости ситуации всем стало весело.
-Надо закрыть... - попыталась наставница Салет и тут же не выдержала и, хихикнула. Словно испугавшись своего звонкого и чистого, как у юной воспитанницы, смеха, она попыталась схватиться рукой за лицо, но от этого ей стало еще смешней.
-Взяться за руки и открыть рот! - в голос засмеялся пожилой учитель фехтования Юкс.
-Чего смешного-то? Планарная полиция, не как-нибудь беллетристика! - растопырил локти, скорчил задорную беззубую гримасу и вытянул тощую шею Пемкин.