Он поднимался все выше и выше. Осторожно минуя редкие патрули - как охотник прячась в тенях от заспанных после долгой бессонной ночи, не ожидающих нападения, лениво глядящих в море солдат. Он знал, что если его заметят, никакая звериная хитрость деревенского паренька, железным ножом перебившего семью приехавших в городок чтобы устроить в нем свой кровавый пир оборотней, не поможет ему справиться с той армией, которая прибежит ловить его.
За третьей галереей была дверь в башню. У нее стояли и вульгарно почесывались во всех местах двое людей-собак в грязно-белых плащах и масках. Один с щитом и мечем, второй с пикой.
Не доставая оружие, Спонсоне поднялся наверх по лестнице и сделал вид, что он тут по делу.
-Стой - прогнусавил первый стражник и ткнул в сторону повара пикой - кто такой?
-Я Повар - гордо качнул подбородком Спонсоне.
-Повар? - недоверчиво расчесывая ниже кирасы, проговорил второй.
-Повар - достал из сумки походный бутерброд с майонезом Спонсоне - обед для вашего шефа. Что неясно? Булка. Мясо. Майонез.
-Тебя что так и зовут - Повар-Майонез? - с противным смешком выкрикнул первый.
-Гагага! - запрокинув голову, загоготали стражники.
...
Спонсоне вынул нож из развороченного горла противника и, опустил снова заляпанный фальшион. Его левая штанина была слегка распорота прошедшим вскользь ударом. Презрительно оглядев дырку, Спонсоне только покачал головой и взялся за кольцо двери.
Снова загремела канонада. Орденские корабли и присоединившаяся к ним наземная артиллерия обстреливали барьеры замка. Отсюда, сверху, от мраморного парапета чуть ниже садика, открывался живописный вид на верхушки растущих ниже по склону елей и крыши домов раскинувшегося между двумя горами города. На крошечных и далеких площадях темнели расставившие свои упоры острые силуэты орденской мобильной артиллерии. С бесшумными отсюда сполохами выстрелов они ритмично посылали вверх стремительные сияющие снаряды. Разноцветные шлейфы рассекали небо высокими уходящими далеко ввысь дугами. А в невидимую преграду над вершиной горы врезались и с короткими яркими вспышками сгорали раскаленные падающие звезды.
Некоторые дальнобойные боеприпасы улетали особенно высоко и, проходя через ионосферу, рождали в ней радужные вспышки северного сияния, а под ними, где-то внизу, по проспектам мчались всадники и спешили люди. Солдаты, полиция и гвардейцы заходили в дома, выводили из них напуганных людей, чтобы отвести их в безопасное место - на север, через мост Ниры, к собору Архангела Михаила. Северо-западной резиденции Ордена.
-Как с гравюры Даллета - взирая на город с парапета, как благородный рыцарь на картинке, обозревающий свои владения со стен замка, проговорил учитель Юкс.
-Мильда очень красивый город - останавливаясь рядом и, глядя на панораму, согласилась Гирке.
-Они проверяют емкость щита, чтобы измерить, какая мощность нужна, чтобы перегрузить его - пояснила наставница Салет - они могут применить расщепительное оружие, чтобы положить щит. Если барьер коллапсирует. Весь Южный район будет разрушен.
-Двести тысяч человек без угла, пледа и кружки юва к зиме, это уже перебор - кивнул учитель Юкс.
-Ну так хоть раз в жизни давайте сделаем так, чтобы не вышло как всегда очередной ерунды! - призвал всех Пемкин - вам еще жить и жить, а я старый, перед Богом стыдно...
Они спускались вниз по безлюдным, засаженным могучими черными елями, террасам парка к скалам, туда где на узкой площадке на отвесном склоне должна была быть маленькая, отпирающаяся только специальным ключом дверь. Запасная лестница, по которой можно было спуститься в подземелья горы, минуя основной вход.
И вот она. В дальнем углу парка в конце рыжей, аккуратно посыпанной песком дорожки, калитка в мраморном парапете, а за ней бескрайнее серое море и уступ шириной не более метра, нависший над отвесной скалой. Когда-то тут была огороженная перилами тропинка, но прошли века, и камень не выдержал бесконечного напора ветров и обрушился в бездну, оставив только опасный, обрывающийся в море карниз.
Первой прошла Гирке, легко-легко, словно ее усиленное огромными круглыми очками в массивной оправе зрение не позволяло ей осознать ту высоту, с которой она может упасть в бушующие внизу, под скалами свинцовые волны. Завернула за угол и остановилась перед запертой на кодовый замок дверью.