Он пытался думать о Марисе, но мысли не шли в голову. В конце концов, он настолько измаялся, настолько устал думать о всякой неприятной всячине, что наконец-то смог заснуть.
Одевшись, он спустился к задней двери, зачерпнул из кадки ледяной воды и, ополоснув лицо и рот, направился в обход дома, на улицу. Побрел в сторону Южного проспекта. Зевая, спустился в полицейскую закусочную 'Постовой' в здании полицейской комендатуры со входом с проспекта Лордов. Уселся за ближайший стол и спросонья уставился перед собой. Яркий свет калильной газовой люстры слепил глаза. Громкие, грубые окрики резали уши. С недосыпу было неприятно шумно и ярко. Рядом с грохотом опрокинутого комода, упал на скамейку Элет.
-А вот и вы - мрачно приветствовал он - меня как раз послали за вами. Но я решил зайти выпить чашечку...
-Я уже понял, что вам не сидится на одном месте. Опять что-то случилось.
Несмотря на ранний час в закусочной было многолюдно. Ночная смена ужинала перед возвращением домой.
-Все и сразу - пододвигаясь к детективу с чашкой горячего хока, поделился помощник старшего следователя - убийство в Иморе, покушение на полковника Гигельмота. Он ранен, и опять эти собаки....
- И кого теперь назначат старшим комендантом? - без особого энтузиазма поинтересовался Вертура.
-Пока заместителем будет генерал Барнау - ответил Элет - как только так сразу, подготовят коллегию. Может, оставят генерала, может, назначат лорда Киминга. Хотят усилить охрану улиц. Вызвали сэра Бенета, чтобы составил аналитический отчет.
-И когда они спрашивали нашего мнения? - доедая свой бутерброд с жирной жареной колбасой и чесноком, спросил Вертура.
-А вы газеты читаете? Советую хоть иногда, чтоб быть в курсе дел. Все только и пишут о монстре-кровопийце.
-Я вас разочарую - перебил Вертура - монстр-кровопийца не поднимет на уши весь город....
-Вот вы не верите, а я своими глазами...
-Он не один - спокойно и немного печально посмотрел на коллегу детектив.
-Что вы хотите сказать?
-Это террор, а монстр и собаки это только его часть - вытирая губы тыльной стороной ладони, пояснил детектив - страх. Самое сильное оружие. И его всегда используют для определенных целей.
Он поглядел в зал, окинул взглядом посетителей - в основном полицейских и конторских служащих и добавил.
-Если я ошибаюсь... - заключил детектив - ... можете дать мне пинка.
Его уже ждали. Миц за тремя сдвинутыми перед диваном канцелярскими столами. Ларге вполоборота на стуле у чайного столика. На вешалке висел плащ Марисы. Она как всегда сидела в своем кресле перед камином спиной ко всем.
И еще двое. Первый - нежный усатый шатен в форменной полицейской мантии - лейтенант Басик и узкогрудый, с брюшком, инспектор Фик. У двери стояли прислоненные к стене короткоствольные кавалерийские мушкеты. На вешалке, поверх плащей полицейских висели бандельеры.
-Знакомое лицо - кивнул инспектор - как спали?
-Интересуетесь, чтобы подсластить очередную гадость? При ваших дурных новостях никакая учтивость не поможет. Чем обязаны визитом? - бросил в ответ детектив.
-Последним распоряжением полковника Гигельмота было отправиться на Южную дорогу, найти этих собак - мрачно сообщил лейтенант Басик - и мы решили....
-Понимаете... - постарался доходчиво объяснить инспектор Фик - мы подумали, что раз наши ведомства расследуют одно и то же дело, а вы доктора по всяким там фокусам и чудовищам, то стоило бы объединить усилия...
-Одним словом вы струсили и решили сбегать за подкреплением - мрачно выразил то, что подумали все остальные Вертура - это логично. Особенно если учесть, что против чудовищ от вас действительно никакого толку.
-Без распоряжения сэра Бенета - напомнила Миц - никто никуда не поедет.
Сегодня она перевила пряди на висках синими и алыми лентами и выглядела одновременно нарядно, печально и торжественно.
-Вы еще не знаете? - обратился к Вертуре лейтенант - после убийства расчетчика Ганета и покушения на полковника Гигельмаота, магистр Ранкет укрылся со своими людьми в доме на Дубовой Дороге...
-Сбежал прямо ночью из своей спальни - глумливо, будто смакуя скабрезный анекдот, пояснил Ларге - поднял на ноги всю ночную смену, устроил эскорт с факелами как на осеннем фестивале. А что, я бы пострелял по собачкам.