-Было-было - добивая другого поверженного метким уколом врага и отирая клинок о свой полосатый черно-желтый рыцарский шарф, кивнул учитель Юкс.
Перед ними был длинный, со сводами ответвляющихся комнат, коридор. Очертания бесконечных рядов темных арок терялись в темноте.
Внезапно где-то рядом за стеной раздался натужный, булькающий рев какого-то стремительно раскручивающегося механизма, затрещало дерево, и через пролом в массивной, обитой медными полосами двери выглянуло зубастое с острой зубастой цепью колесо. Снова взревел мотор, зубья завертелись и, легко кромсая укрепленное бронзой дерево, опустились вниз, распиливая дверь надвое. Из соседней комнаты навстречу агентам с грохотом ввалился могучий, в полтора человеческих роста, вооруженный огромной, вращающейся пилой, закованный в уродливые, перетянутые ремнями доспехи атлет. Гремя цепями и тяжело вдыхая из укрепленных на спине и груди баллонов через усиленные кевларом шланги, он сверкнул глухим забралом и, яростно потрясая визжащей, разбрасывающей искры пилой, устремился в бой.
-Дешевый трюк, кого им напугаешь - покачал головой учитель Юкс - такой есть в каждой дурашкой книжке.
-Вот такого нету - приободрила соратников наставница Салет и, вскинув руку, звонко и манерно-наотмашь, щелкнула пальцами. Цепная пила жалобно взвизгнула, расколотые звенья искрами брызнули во все стороны, а зазубренный, подкрашенный под черную гнилую кровь, диск на конце сорвался с оси, с ревом впился в кислородный баллон на груди чудовища и распилил его. Полыхнула искра и подхваченный реактивной струей монстр прыгнул прочь в темноту, и, выбив какую-то дверь, с хлопком взорвался, раскидав спешащих ему на помощь охранников. Только сверкнули очки волшебницы, и жаркий ветер колыхнул длинные волосы и одежды агентов.
-Ты куда? - запоздало крикнул ему Пемкин, показывая ему свободной рукой вслед древний неприличный жест - что там говорят твои дурацкие книжки в таких случаях?
-Аминь - улыбнулся учитель Юкс.
Позади, с лестницы уже бежали новые враги. Одному Гирке подставила подножку и метким ударом копья поразила упавшего в спину, другого рассадил мечем лорд Динмар. Третий выстрелил из пистолета, но пуля жалобно звякнули о доспех, не причинив рыцарю вреда. Гирке вскрикнула.
-Рикошет - выпрямляясь, сообщила она подхватившему ее под локоть учителю фехтования. Ее черный нагрудник был цел, но по бедру растекалось алое пятно. Обычная человеческая кровь.
-Ха! Все-таки человек! Уважаю! - покачал головой Пемкин - надо завалить проход! Я заминирую!
Наставница Салет достала обезболивающее, а оружейник вынул из сумки две прозрачные склянки и установил их на стены. Как только бомбы коснулись камня, зеленая жидкость в них сама собой замерцала и вспыхнула.
Агенты бросились дальше по коридору. Туда где в старых орудийных казематах в скале располагались камеры обреченных на вечное содержание без свежего воздуха и света узников.
-Камера номер шесть! - указала наставница Салет.
-В лечебнице святого Зигмунда у Хекстона был номер шесть - кивнула Гирке.
-Лила - обратилась наставница. Но миг ее взгляд стал отчаянно-безрассудным, казалось, сейчас она сделает что-то очень плохое, но наставница вдохнула и, подняв глаза, произнесла своим обычным спокойным тоном - Мне нужно, чтобы вы проводили его наверх. Я дам ему препарат, если у него не перебит позвоночник и не переломаны кости...
Последние слова она произнесла совсем тихо. Пемкин с готовностью кивнул.
Вернулся лорд Динмар. Принес ключи и вставил в замок. Отпер камеру. Все с замиранием сердца следили за его движениями. Учитель Юкс поднял фонарь повыше и вошел в камеру первым. Внутри было пусто.
-Я... - остановилась наставница Салет - я ошиблась....
В ее руке мелькнул амулет. Она повела мятником в одну, в другую сторону.
-Тут все наэлектризовано... Что не так?
-В журнале написано, что вчера вечером узник номер шесть скончался - отстранил от стола труп надзирателя и продемонстрировал записи лорд Динмар - но тут нет, ни фамилий ни имен. Тут только сказано, что тело отправлено вниз. Они все направлены вниз на переработку. И живые и мертвые.
Наставница подошла к столу и рывком развернула журнал. Огонь в плотно закрытом фонаре учителя Юкса качнулся, словно под порывом невидимого ветра. Запахло жженым деревом. Выдвинув один из ящиков бюро, Гирке продемонстрировала всем плохо спрятанные в тюремных бумагах пустые ампулы и шприцы.
-Мы найдем его - понизив голос, заверила наставница - живим или мертвым.
-Тут лестница и подъемник с корзиной - указал прогуливающийся по коридору и изучающий обстановку Пемкин - и тряпки. Похоже, они спускали тела.