И он, прорвавшись к дивану, со всего размаха, бухнулся на него.
-Сэр Максвелл! - воскликнула Миц - давайте скорее ваш плащ! Раздевайтесь! Вы насквозь мокрый!
-Вам налить вина или чаю? - живо поинтересовалась Мариса.
Женщины забегали, засуетились вокруг рыцаря, а тот в ответ довольно засопел и принялся протирать очки.
-Ну-ка - Вертура встал, подошел к нему, уставился в лицо и строго спросил - сколько пистолетов было у Элета?
-Да я это я - проворчал рыцарь - не было у него никогда пистолетов, он вообще стрелять не умеет, а еще вы напились в Биртоле, облапошили генерала Гандо и мы убегали дворами...
-Скажите, что вас там не было.
-Удивляюсь, что и позавчерашнюю авантюру придумали не вы.
Вертура с сомнением посмотрел на друга и, внимательно заглянул в глаза рыцарю. Окликнул Марису.
-Кри. Скорее доктора - его рука потянулась к ножнам - миг и в его ладони был меч - Максвелл, мы друзья, но не советую делать резких движений.
-Как можно быть таким жесткосердечным? - возмутилась Миц - я...
-У него на груди и шее кровь, доктора сюда!
-Неужели вы думаете, что если бы я... - начал было Турмадин, но поднял глаза и встретился с холодным взглядом Миц. Ее тонкие белые пальцы дрогнули и, казалось, воздух наполнился сухим потрескиванием электрических разрядов - предвестников грозы.
Через миг в кабинет ворвался доктор.
-Вашу руку - потребовал он. В его ладонях блеснул шприц с толстой иглой.
-Умоляю вас, не двигайтесь - держа меч у горла рыцаря, порекомендовал Вертура.
Перетянув лентой для перевязывания рукавов локоть Турмадина доктор умелым движением забрал крови в пробирку, оттянул веки и заглянул рыцарю в глаза, осмотрел рот, ссадины на щеке и шее. Отошел спиной назад, слил кровь в чашку и капнул туда из пузырька. Поболтал и перелил в другую.
-Леди Мариса - обратился он - можете мыть посуду.
-Что это? - болтая в чашке алый эластичный комок, испугалась писательница - это...
-Яд гадюки - опуская меч, пояснил детектив.
-Первое что попалось на глаза - кивнул доктор.
-Так я здоров или нет? - поджимая ладонью проколотую вену, поинтересовался Турмадин - Марк, вы злодей, я особенно ценю вашу верность и дружбу.
-Можете дать мне пинка - ответил детектив - но у нас тут такое...
-Ха! - хлопнул себя по боку рыцарь - вы еще моей истории не слышали! А ну, налейте мне вина! Чаем сами умывайтесь!
-При чем тут яд гадюки? - поинтересовалась у доктора Мариса.
-С синтетической кровью он дает отрицательную реакцию - ответил тот.
-Синтетической кровью?
-Маскировочные кровезаменители для гибридных организмов - бросил доктор - спросите у сэра Вертуры, он расскажет гораздо лучше.
-Вы подозревали, что меня подменили и я автомат? А если я монстр? - отобрав у Вертуры вторую порцию вина, которую детектив налил себе, и выпив залпом, скривившись, воскликнул Турмадин.
-Здесь все монстры, кроме меня - ответил детектив, наливая себе еще, но рыцарь забрал у него и третий кубок - тут у нас не до шуток, такое творится.
-Начитаетесь тут всяких шпионских книжек. Ну-ка, не жадничайте, лейте еще!
Вскоре в камине жарко горел огонь. Облаченный в расползающуюся на пузе мантию Вертуры, Турмадин развалился на диване и, положив ноги на подлокотник, с наслаждением протягивал их к пышущему жаром очагу.
-Вам по порядку, или с интригой? - напившись вина и закусив сушками, лукаво подмигнув снова сидящей за бумагами Миц, поинтересовался он.
-Так чтобы мы смогли восстановить точную цепь событий и в случае чего поймать вас на неувязках - уточнил Вертура. Он достал откуда-то старую головоломку - шкатулку с рельефным узором, которую никто не мог открыть, и принялся сотый раз вертеть ее в руках.
-Весьма ценю вашу поддержку - кивнул Турмадин - так вот я....
Дверь распахнулась, вошел Бенет. За его спиной стояла невысокая, но широкоплечая, слегка сутулая, угловато-квадратного вида девица с прямыми черными, зачесанными на затылок и собранными в высокий хвост волосами и в очках. Большие круглые и немыслимо толстые линзы в массивной черной оправе скрывали близоруко прищуренные серые глаза.
-Что за балаган вы тут устроили? Сэр Турмадин, изложите все подробно в письменном виде - кивнул он рыцарю - Вертура. Прекратите заниматься ерундой. Собирайтесь, вам следует подготовиться. Поедете к леди Райне в тюрьму.
-Снова свидание?
-Нет, на этот раз похищение. Мы разработали план, но вам следует подготовиться. Это адрес Пемкина. Чтобы проникнуть в Форт вам понадобится его помощь. Леди Миц, сэр Турмадин, поедете все вместе.
-Сэр... - поднялась со стула Миц и с благодарностью поклонилась ему.