-Это Лилабет Гирке - представил девицу Бенет - магнетизер. Хелен, введите ее вкратце в курс дел. По возвращении займетесь телами расчетчика Ганета и лакеем. У меня много дел. Вертура. Полагаюсь на вас.
-На меня? - не успел было удивиться детектив, но старший следователь уже вышел в коридор.
-Не волнуйтесь - заискивающе улыбнулась ему Миц - если надо сделать что-то противозаконное - вы незаменимы.
-Райне? Это что ли та самая леди Райне? - переспросил Турмадин - вы шутите?
-Несомненно, это была бы веселая шутка - доставая шестиугольный ключ от своего кабинета и любуясь им в свете камина, кивнул детектив - если бы нам не пришлось действительно ехать в наш старый форт.
-Простите, леди Гирке... - кивнул он засмущавшейся девице - я и есть детектив Марк Вертура и, если вернусь, обязательно уделю вам внимание и введу в курс того бардака, который тут творится.
И вышел.
-Ты же этого и хотел? - остановила его руку Мариса, когда он уже вставил ключ в замок. Ее глаза горели, лицо было предельно серьезным.
-О чем ты? - попытался повернуть ключ детектив.
-Рыцарь бросается спасать из тюрьмы невинно осужденную деву! - отскочила от него и хлопнула себя рукавом по бедру Мариса. Она дико улыбнулась и с натянутым смехом заявила - какая тема для романа! Десять лет, или сколько там спустя! Какая драма, достойная пера лучшего бумагопачкули! Сверхчеловеческая серьезность, обреченный на смерть герой-детектив казнит продажных полицейских!
И она бросилась прочь. Подглядывающая за драмой Миц едва успела прикрыть дверь канцелярии.
Мариса сделала круг по коридору и, отвернувшись от детектива к окну, уставилась на мокрый двор полицейской комендатуры. Она рассмеялась в лицо своему отражению в мокром стекле и, махнув рукой, заявила.
-Что мне остается, как только завидовать твоему счастью и кусать локти? И не придерешься, сэр Бенет приказал тебе!
Она резко развернулась и, вскинув голову, уставилась в глаза детективу. В них блестели слезы. Она пыталась улыбаться, но у нее не получалось. Она стояла спиной к окну, заломив руки за спину, в своей длинной черной мантии с широкими, расшитыми тонкой золотой нитью рукавами.
Вертура молчал, потому что он увидел как ее взгляд из отчаянного стал стальным, а плечи дрогнули. Он подошел к ней и отважно заглянул ей в лицо.
-Я не выбирал этот путь - произнес он - просто все имеет свое начало и конец. Быть может, все закончится сегодня или позже, но с тех пор как я встретил тебя, я не искал этой встречи, особенно такой. Знаешь, я не сторонник тюремной романтики.
Он стоял перед ней, опустив руки, смотрел в ее лицо. Мариса подняла подбородок, секунду вглядывалась в его глаза, потом, внезапно, скорчила кривую улыбку и, отвернувшись к окну, откинулась спиной в его объятия.
-Какая я все-таки дура - тихо-тихо вздохнула она. Ее пальцы нащупали его руки и крепко впились в его ладони - надо подготовиться. У нас мало времени.
И она бросила еще один строгий взгляд на едва-едва приоткрытую дверь канцелярии, за которой мелькнула сине-алая мантия Миц.
-А привыкните - принюхиваясь к почти высохшей портянке, махнул тряпкой в сторону двери Турмадин - ...ей не хватает внимания, он рефлексирует о пылких эмоциях и романтических чувствах... Вот и играются.
И ободряюще улыбнулся очкастой Гирке. В подтверждение его слов Миц многозначительно кивнула.
Пасмурное небо было темным. Мостовая серой. Стрелки часов показывали шесть вечера.
-Хелен, вы умеете ездить верхом? - поинтересовался Вертура.
-С какой целью спрашиваете? - вопросом на вопрос ответила она.
-Ну, как старший офицер, я должен знать...
-Не люблю лошадей. Я их боюсь.
-Да, в карете под дождем комфортнее - согласился детектив - вам страшно?
-Ага - кивнул Турмадин - ворваться в тюрьму и тихо выкрасть девицу. Как в душу плюнуть!
За сборами Вертура так и не дошел до своего кабинета. Зато, он надел свои огромные, с вытертыми черными носами башмаки на шнуровке. Те самые, которые ему купила в фактории Архипелага Мариса в ответ на то, что он подарил ей зонтик - черный и с деревянной ручкой, почти такой, как тот, который сгорел в замке барона Веги.... Но это была другая история, а сейчас детектив оправил на плечах легкую бригандину, проверил пояс с ножнами и меч. Он стоял, широко расставив ноги и уперев руки в бока. Прижатая доспехом серая мантия топорщилась на плечах и бедрах.
Они прятались от дождя под аркой полицейской комендатуры, ждали кареты, смотрели на то, как над проспектом сгущаются сумерки и один за другим загораются желтые шары электрический фонарей. Миц то и дело поправляла сползающий вниз нагрудник бригантины, пока Мариса не перетянула ремни у нее на плечах.