"Может, она очнулась, когда я ходил за водой, а потом заснула?", - Как определить, Руслан не знал и решил подождать часок, пока готовится ужин.
Как только чайник закипел, девушка на лежаке опять застонала. Парень бросился к ней и увидел, что сползла и напиталась кровью повязка на плече.
Он начал осторожно её менять, приготовив спирт. Долго примеривался, как лучше теперь закрепить бинт, поглядывая на оголившуюся снова упругую девичью грудь. Руслан все время смотрел на прикрытые веки девушки и ждал, что она очнётся.
Но нет. Девушка даже не стонала при смене повязки. Парень долго сидел перед ней с пучком ваты и фляжкой в руках. Потом решил снова смазать царапины на руках и ногах.
- "Хуже не будет, если снова помазать", - решил он и поднял подол.
- Ты что делаешь? Ты кто? - слабый голос девушки прогремел громом в ушах Руслана.
- Я.. вот... хочу смазать... - пролепетал он.
- Где я? - девушка опустила руку на бедро, вырвав кончик сарафана из ослабевших пальцев парня и прикрыв колени. Второй рукой она провела по животу.
- Господи, почему я голая? Это ты раздел меня? Ты кто?
- Да нет. Извини, но такую я тебя нашел час назад и принес сюда. Это моя заимка. А я Руслан. Я охотник. То есть живу тут. Пока.
- А где нашел?
- Под деревом. Метров сто отсюда. Ты, наверное, с дерева упала? Ты не от туристов отстала?
- А почему я не видела твой домик с дерева?
- Не знаю. А ты кто? Как сюда попала? С туристами?
- Нет. С геологами. Попросила их довести меня до поселка. Учительница новая я. Здесь ничего не знаю. Отошла немного в сторону, а там медведь. Я и убежала. А потом заблудилась.
- А в какой поселок? Не в наш, в Полесье?
- Нет, в Пореченск.
- О, так это далеко. До Полесья полсотни верст, а до Пореченска еще почти столько же по Сурожке.
- Да, мне геологи про эту реку говорили. Мы шли вдоль ручья, который в нее впадает.
- Учительница, а зовут тебя как?
- Лилия, - опустила глаза девушка, придерживая лохмотья на левой груди.
Руслан на следующий день достал вторую чистую рубашку, нагрел целую выварку воды и подал Лилии кусок мыла.
- Сама справишься или помочь?
- Сама, сама, - испуганным голоском сказала девушка, провожая парня глазами за дверь.
Через день Руслан следил за оправившейся от шока девушкой и обсуждал с ней, когда можно будет тронуться в путь.
- По ручью я доведу тебя до Сурожки, а там бригада черных старателей, золотишко моют. У них лодка есть. Дам им пару соболей, довезут тебя прямо до школы.
- А два соболя - это дорого? - Лилия уже сама готовила грибной суп и нагнулась над печуркой.
Сарафан она починила и постирала, а пока ходила по заимке в одной рубашке парня. Он хотел предложить ей и свои запасные трусы, но постеснялся. Теперь он об этом не жалел.
- Дорого, - Руслан глянул на девушку и вытер внезапно вспотевший лоб. - За одного соболя можно до Америки долететь.
- Тогда зачем - два? Может, им двух зайцев дать?
- А вот за зайца они даже стакан воды не нальют.
- Почему? Жадные?
- Нет. Время умеют ценить. Вот у них точно: время - золото. Лиль, плов посмотри, не пригорит?
Девушка снова наклонилась над печуркой, которая подсвечивала ноги девушки снизу жарким розовым пламенем.
- Лиль, а тебе что, так срочно надо на работу?
- Конечно, учеба в школе уже началась.
- А чувствуешь себя как?
- Сколько идти до реки?
- Километров пять, не меньше.
- Ну, пять я теперь, благодаря тебе, выдержу. Ты мне не только жизнь спас, но и вылечил. Даже не знаю, чем тебя отблагодарить, - девушка села в ногах у лежащего Руслана так, что полы рубашки широко разошлись. Но она этого не заметила, а только благодарно пожала пальцы парня, положив их на своё прохладное бедро.
Руслан не мог отвести глаз от ног девушки, потом рывком притянул её к себе.
Они оторвались друг от друга, только когда заимку заволокло чадом от сгоревшего плова с медвежьим жиром.
* * *
Следующие две недели Руслан так и не смог начать разговор о поездке. Потом неделю шел нудный затяжной дождь.
- Ну, все, Русик, больше ждать не будем, а то меня, наверное, уже уволили с работы, так и не приняв. Только придумай, в чем я поеду? Не в этой же рубашке, - Лилия картинно приподняла пальчиками обе полы.
Парень крякнул и полез обнимать девушку.
- Все, все, давай собираться, хорошо? Так что мне одеть?
Подумав, Руслан достал из рюкзака лыжный костюм.
- Вот. Немного великоват будет, но совсем новый. А рукава можно подвернуть.
- Русик, а что же ты раньше мне его не предложил? Почему я столько времени в одной распашонке бегала? А?
- Ну, она тебе идет.
- Понимаю. И без неё мне тоже идет? - лукаво проворковала Лилия.
- Тоже, - нахмурился Руслан. - Ну, что ты спешишь? Пожила бы еще недельку, тебе что, плохо?
- Наоборот, так хорошо, что я начинаю беспокоиться о твоей жене. Шейла её зовут, да?
- Откуда знаешь? - нахмурился парень.
- Все мужики во сне имена жен и любовниц бормочут. Любовница у тебя я, значит Шейла - жена.
- Да, жена. Скоро родит. Вот отвезу тебя и вернусь к ней, - сказал со вздохом Руслан.
- А что за грусть? Не любишь её?
- Любил, пока тебя не узнал.
- Я, что - лучше? Как человек, или как любовница?
- Не знаю я. Только ты другая, веселая. Шейла строгая. И в жизни, и в любви. То это нельзя, то вера не позволяет, то не хочу, то... В общем, скучно мне с ней.
- А может и я такая, ты же меня не знаешь.
- Знаю. Я тебя хорошо за этот месяц рассмотрел.
- Снаружи - да? А внутри?
- Мне у тебя и внутри все нравится, - рассмеялся Руслан и снова полез обниматься.
Вышли они ранним утром. Парень оглянулся, вспоминая, все ли он попрятал от нюхастых медведей и лис. Он решил забрать припасы после возвращения с реки. Возвращаться к жене ему уже не хотелось. Скорое рождение ребёнка скорее пугало, чем радовало.
- Мы скоро встретимся, - уверенно сказал Руслан, помогая Лилии устроиться в лодке золотоискателей. - Ты будешь ждать?
- Когда?
- Через год точно. Пойми, не могу я её бросить с малым ребенком. Вот подрастет немного, пойдет в ясли, тогда. Да и за зиму настреляю побольше соболей, чтобы они несколько лет ни в чем не нуждались. Согласна?
- Хорошо. Лучше один соболь в руках, чем сотня в лесах, - с улыбкой сказала Лилия, подставляя щеку для поцелуя.
Руслан шел к заимке и всё время думал: "Почему она не дала себя поцеловать на прощание в губы?".
Глава 3. Родила монашка в ночь
В поселок прямо от речного пляжа вела гравийка из мелко дробленого желтоватого ракушечника. Ступив на дорогу, Лилия не услышала ожидаемого скрипа щебенки. Она наклонилась и попыталась поднять кусочек окаменевшей ракушки. Та не поддалась, так как была намертво склеена с остальными камешками. Такого девушка не видела даже в городе. Ей почему-то вспомнилась желтая дорога из сказки "Волшебник Изумрудного города". Да и себя она чувствовала маленькой девочкой Элли из Канзаса, заброшенной неведомой силой в этот необычно чистый и ухоженный поселок.