Они вошли в дом.
- Просто поразительно! - сказал Анатолий. - За тысячи миллионов световых лет от Земли, а чувствую себя, как дома! Всё почти такое же: стол, стулья, занавески на окнах...
- Ну, по занавескам ты специалист, - улыбнулся Аркс-сах.
- Пусть не такое в точности, как у меня, но я бывал и в домах, похожих на твой.
- Все разумные существа похожи друг на друга, - заметил Аркс-сах. - Если у них две руки, две ноги, одна голова...
- И по пять пальцев на руках и ногах! - подхватил Анатолий.
- Точно!
Сели за стол. Аркс-сах достал из буфета еду. И - вездесущий орех.
- А это откуда? - поднял брови Анатолий. - Он же у тебя ещё саженец!
- Нет, - поднял палец Аркс-сах. Саженец - орех моего сына. Мой орех растёт на участке моего отца. Он посадил его в день моего рождения. И я беру орехи оттуда.
- Вот как! - протянул Анатолий. - Традиция?
- Традиция, - согласился Аркс-сах.
Сама трапеза проходила в традиционном молчании.
- Ты что-то хотел сказать мне, - напомнил Анатолий, когда они поели.
- Да. Я на самом деле являюсь офицером императорской спецслужбы. И мы с твоей помощью провели блистательную операцию. Разгромлена не только секретная база живсвумников, но и получены точные сведения, что барон Мугайбик замышляет мятеж. Его нападение на секретную лабораторию живсвумников подтвердило имеющиеся сведения...
- И кто я теперь после этого? - спросил Анатолий, помолчав.
- Человек, помогший законной власти против террористов, - охотно объяснил Аркс-сах.
- А разве плохо - жить своим умом? - грустно спросил Анатолий.
- Не плохо. Когда ума достаточно.
- А кто может определить, у кого достаточно, а у кого недостаточно?
- А вот это уже демагогия, - жёстко ответил Аркс-сах. - Может, у вас и не так. Может, у вас всё относительно. Но у нас-то - абсолютно! Мы можем установить чёткую зависимость количества мозга от мыслительной способности людей, а самое главное - от их оценки данных поступков. Словом, как ни крути, а получается однозначный ответ: чем больше у человека мозгов, тем он умнее, там более сложную работу может выполнять, и тем большую ответственность он несёт.
- Я - начальник, ты - дурак, - проговорил Анатолий. - Известная формула. В ней заключается скрытый смысл ваших поползновений: каждый старается заполучить как можно большее количество мозга. Чтобы стать начальником.
- Я рад, что ты понял сущность нашей цивилизации, - сказал Аркс-сах.
- Я понял одно, - сказал Анатолий. - Что вам плевать, как человек получает мозги: украл он их, купил, сменял, обманул - неважно. Главное, что у него больше, чем у других. И, значит, он умнее. Но что это означает?
- Как - что? - удивился Аркс-сах. - Что он может занять более высокий пост в Империи. Хотя бы это.
- А дальше?
- Он может принести большую пользу обществу.
- И себе.
- Обязательно! И себе в том числе.
- А то, что его благополучие основано на обирании других - нормально? - взъярился Анатолий.
- Не понимаю тебя, - признался Аркс-сах.
- Да что уж тут непонятного! - с горечью проговорил Анатолий. - У него больше мозгов не потому, что он от природы умный и он больше учился, или учитель у него был лучше прочих. А потому, что вовремя обокрал ближнего, ограбил дальнего, отобрал мозги у тех, кто не мог сопротивляться.
- Но какая разница для общества? - возразил Аркс-сах.
- Большая, - вздохнул Анатолий. - То у общества было бы двадцать пять равных членов, а то имеется один "гений" и двадцать четыре дебила... Что полезнее для общества?
- Не знаю, - честно признался Аркс-сах. - С одной стороны, один гений может изобрести столько, что и двадцать пять человек не справятся. Но с другой - ни один из двадцати четырёх дебилов не сможет даже понять, что же изобрёл гений. Не говоря о том, чтобы пользоваться изобретением.
Потом подумал и добавил:
- Нет, наверное, обществу всё равно. Найдутся другие гении, которые поймут...
- А дебилов куда прикажете девать? - мрачно спросил Анатолий. - Уничтожить? Но тогда завтра у вас не будет и одного гения... Теперь понял?
- Вроде понял, - неуверенно протянул Аркс-сах. - Но у нас всё равно лучше.
- Это почему? - возмутился Анатолий.
- Потому что наши дебилы со временем смогут нарастить себе мозги и понять гения! А у вас? Вот ты сказал "я начальник - ты дурак". А дурак у вас может стать начальником?
- М-м-м... Да, это возможно, - согласился Анатолий.
- И что дальше? - настаивал Аркс-сах.
- Что - что? Будет работать?
- Дураком?
- Что поделаешь...
- Вот видишь! - торжествующе произнёс Аркс-сах. - А у нас дурак тоже может стать начальником. Но, как только он становится начальником, перестаёт быть дураком!
- Это почему? - нахмурился Анатолий.